— Ты сам сказал, что хочешь услышать мое мнение. Я его высказал. Я не считаю, что она подходит для этой работы. — Я обошел стол и плюхнулся в кресло. Он сел напротив, в кожаное кресло с высокими боковинами.
— У тебя и с Джорданом Марксом проблема. А он у нас второй вариант. Да брось, Вульф. Тебе не нужен напарник для боя. Она юрист и закончила университет первой в выпуске. Работала помощником у влиятельного судьи, который отзывался о ней в восторженных выражениях. Он прямо сказал, что она способна изменить мир. Мы связались с несколькими ее профессорами, и все как один уверены — за последние десятилетия они не видели никого лучше.
— Это что, все старые похотливые мужики? Наверняка просто хотят затащить ее в постель.
Ну а кто бы не хотел?
Точно не я, разумеется.
Это было бы абсолютно недопустимо.
— Твоя мать была бы ужасно разочарована, услышав такое, — сказал он, поднимаясь. Я не мог не заметить злость в его голосе.
— Потому что я говорю правду? — прошипел я.
— Потому что ты ее унизил. Я сказал, что многие высоко ее ценят, а ты решил, что дело в желании с ней переспать. Как бы ты себя чувствовал, услышав подобное о своей матери или сестре? Я знаю, тебе было тяжелее, чем ты ожидал, уходить из «котиков», но это не дает тебе права быть козлом. Я предпочту человека, сорвавшегося на заправке, тому, кто принижает других лишь потому, что не получил своего. Ты лучше этого, Вульф.
Вот уж черт. И он сыграл картой мамы?
Он знал, что это мое слабое место.
На свете не было человека лучше Натали Уэйберн. Разве что моя сестра Сабина могла с ней сравниться.
Во многом из-за них я и согласился сейчас уйти из «котиков». Последние десять лет мама почти не спала, не зная, где я, что со мной и жив ли я вообще.
Она умоляла меня выйти из игры и начать процесс передачи дел отцу, чтобы он смог уйти на покой. Сабина постоянно звала меня домой. Я пропустил многое за последнее десятилетие ее жизни. Чуть больше года назад она закончила колледж и пошла работать к известному дизайнеру интерьеров в городе. Мой младший брат Себастьян, наоборот, учился по шестилетней программе, что позволило ему выпуститься одновременно с Сабиной, хотя она была младше его на два года. Потом он взял год и путешествовал по Европе. Несколько месяцев назад он вернулся и тоже устроился в Lions. Правда, с трудолюбием у Себа было неважно. Он курировал отдел маркетинга, но, по словам отца, появлялся там один-два раза в неделю. Он был душой компании и мастером веселья, но профессионального огня в нем не было.
Да и не нужно было.
Денег у нас хватало, чтобы вообще не работать.
Просто мне всегда хотелось всего добиться самому. Отец сделал себя сам. Он пахал до изнеможения, чтобы его семья ни в чем не нуждалась. Я безмерно его уважал.
Мой дед со стороны матери был «котиком». Я всегда знал, что хочу пойти по этому пути. По крайней мере до того момента, когда пришло время брать ответственность за Lions.
— Пап, — окликнул я, когда его рука легла на дверную ручку.
— Да? — Он обернулся.
— Ты прав. Мне не стоило так говорить. Это больше не повторится. — Я поднял ладонь, когда он улыбнулся, будто я только что сдался. — Я все еще не считаю, что она подходит для этой работы. Но я дам ей шанс.
— Мне большего и не нужно. Самолет вылетает рано утром. Свяжись с Лео и проверь рейсы. За ближайшие две недели ты посетишь десять городов. Найди нам игроков.
Лео был одним из пилотов нашей семьи и работал у нас столько, сколько я себя помнил. Отец умел находить хороших людей и держал их рядом. Я это ценил. Я привык полагаться на небольшой круг тех, кто прикрывал мне спину. Они были моими братьями. Моей семьей. За пределами этого круга я почти никому не доверял.
И уж точно я не доверял маленькой плутовке, которая собиралась лететь со мной в эту поездку.
Ни за что.
3 Дилан
Дюк с утра прислал за мной машину. Я выкатила чемодан из шикарного здания, где жили моя сестра и Хоук. Вернувшись из этой поездки, я должна была переехать в корпоративные апартаменты, принадлежащие «Лайонс». Я их еще не видела, но Роджер уверял, что они впечатляют.
Меня все еще трясло после сцены, которую Вольф устроил вчера. Большинство просто сделали бы вид, что мы не знакомы. А он фактически вывел меня на чистую воду. И потом продолжал меня унижать. По дороге домой я позвонила Эшлан, моей младшей сестренке, и рассказала, что произошло. Это вылилось в семейный видеозвонок со всеми пятью сестрами, и каждая щедро раздавала советы, как «отпустить ситуацию». Я прекрасно знала, как это делается. Просто не считала, что должна.