- Что случилось?
Мальчики-близнецы сразу перестали плакать и посмотрели на меня с надеждой. Теперь они видели во мне спасителя, и я не мог их подвести.
- Папа и мама снова напились, - заговорил Мэтью.
- Снова? – удивился я. – А часто у них это бывает?
- Они уже с прошлого лета не пьют, - пояснил Бобби. – Но если напьются, начинают все крушить и ломать. А зло свое срывают на Аннабет.
- И где она? – спросил я.
- Убежала, - ответил Бобби. – Мы ее предупредили, и она убежала.
- Так, ну хорошо, хоть она в безопасности, - вздохнул я. – Вашего отца я уже видел. А где миссис Чейз?
- Ушла в магазин еще за выпивкой, - всхлипнул Мэтью. – Перси, мы боимся!
- Не бойтесь, - подбодрил их я. – Все будет хорошо. Давно ушла ваша мать?
- Минуты за три до того, как ты приехал, - проинформировал меня Мэтью. – Мы все видели в окно.
- Тогда у нас не так много времени, - решил я. – Давайте-ка сваливать отсюда. Сколько времени у ваших родителей, обычно, запой?
- Он может и месяцами тянуться, - заметил Бобби.
- Ох, - вздохнул я, - тогда быстренько соберите необходимые вещи, и пошли со мной.
Пока ребята собирались, я стоял в коридоре, и от нечего делать подошел к спальне Аннабет. В дверях я едва не наступил на что-то твердое. Это оказалась заколка моей девушки. Странно, она никогда с ней не расставалась. Сунув заколку в карман, я стал взволнованно расхаживать по коридору.
Минут через пять близнецы вышли с рюкзаками на плечах. Туда, как они объяснили, им удалось втиснуть все учебники и некоторую одежду. Я взял за руку Бобби. Мэтью, в свою очередь, ухватился за брата. Свободной рукой я сжимал ручку. Хоть мой меч и не может причинить смертным вреда, им можно припугнуть.
Тем не менее, в гостиной по-прежнему никого не было. Но, стоило нам выйти во двор, Бобби крепче сжал мою ладонь. Пошатываясь, в калитку заходила миссис Чейз. Увидев нас, она нахмурилась и уперла руки в бока. С одной руки у нее свисал пакет.
- Не бойтесь, - шепнул я ребятам, и смело повел их вперед.
- Вы куда это собрались?! – строго спросила пьяная мамаша у своих сыновей, когда мы подошли ближе.
- Куда надо, - ответил за них я. – Туда, где не будет ваших пьяных выходок, миссис Чейз.
Женщина стала надвигаться на меня. Что ж, такую возможность я тоже предусмотрел. Одно движение пальцами – и Анаклузмос блеснул в моей руке.
- Только подойдите, - пригрозил я. – Это – стигийская сталь, которая может причинить вред и смертным тоже!
Ну, да, я соврал, но это была, что называется, ложь во спасение. Ребят нужно было уводить оттуда. Очевидно, миссис Чейз еще не была настолько пьяна, чтобы проявлять суицидальные наклонности, поэтому благоразумно отошла в сторону. Я снова взял за руку Бобби и вывел их с братом туда, где была припаркована моя машина. Миссис Чейз проводила меня испепеляющим взглядом, но тут же ушла в дом.
========== Глава 2 ==========
Я не нашел для братьев Аннабет другого приюта, кроме нашей квартирки. Но мама, к ее чести, не сказала ни слова против чужих детей. А уж когда Бобби случайно обронил, что их даже не покормили, они с братом тут же были посажены за стол.
Я оставил их там и рванул обратно в машину. Нужно срочно найти Аннабет. Мобильник ее был отключен, что я уже несколько раз и проверил. Итак, насколько я знал свою девушку, она, скорее всего, отправится в Лагерь. А значит, нужно ехать туда.
Я летел так быстро, как только мог, потому что не знал точно, туда ли отправилась Аннабет. Если ее там нет, нужно искать в других местах, и я не могу позволить себе задерживаться. Скорости, с которой ехал мой «Фольксваген» позавидовал бы любой профессиональный гонщик, но даже это не мешало мне внимательно смотреть по сторонам. Почему я смотрел? Да потому что неизвестно, как Аннабет отправится в Лагерь. Вдруг пешком. Маловероятно, но все-таки…
И вот, впереди показался Холм Полукровок. Поднявшись наверх, я остановил машину возле сосны Талии и побежал по снегу. Поскольку Лагерь Полукровок находился на возвышении, снега здесь было еще больше, чем в городе. Но ребята, которые жили здесь круглый год, судя по всему, прочищали тропинки шириной метра в полтора, от чего по обеим сторонам от них образовывались сугробы выше человеческого роста. Не очень удобно было идти между ними, но я это проигнорировал. Моя память (из-за насыпей снега я ничего не видел) подсказала мне, где находится Большой Дом. Я на всех парусах рванул туда, и на первом же повороте умудрился врезаться в Криса Родригеса, бойфренда Клариссы Ла Ру.
- Извини, Крис, - пробормотал я, пока мы оба поднимались, потирая ушибленные места.
- Привет, Перси, - поздоровался тот. – Все нормально? Ты чего это, посреди зимы к нам?
- Привет, - кивнул я. – Аннабет не появлялась?
- Не знаю, - нахмурился Крис. – А что, должна была?
- Думаю, что да, - коротко ответил я. – Хирон у себя?
- Вроде бы, - кивнул Крис. – А что…
Но дальше я его уже не слушал, со всех ног рванув к Большому Дому. На полдороге меня посетила мысль, что зря я так с Крисом. Он ведь многое сделал для победы над Кроносом. Надо будет перед ним извиниться. Но только после того, как я выясню, где Аннабет.
- Хирон! – крикнул я, вбегая в дом.
Мой учитель-кентавр сидел в своем инвалидном кресле возле камина и читал что-то. Услышав восклицание, он невольно вздрогнул, отложил книгу и развернул свое кресло лицом ко мне.
- Перси? – удивленно спросил он. – Что ты здесь делаешь?
- Хирон, у меня неприятности, - не стал я тянуть кота за хвост. – Аннабет не приходила?
- Нет, - недоуменно почесал затылок кентавр. – А что такое?
- Она пропала.
- Тебе нужна помощь? – занервничал Хирон. – Я могу отправить с тобой кого-нибудь из ребят…
- Да нет, спасибо, - решил я. – Можно взять Миссис О’Лири?
- Конечно, - кивнул кентавр. – Это ведь твоя собака.
Вообще-то собакой Миссис О’Лири можно назвать, сильно преуменьшив. Размерами адская гончая вполне может тягаться с синими китами. Я уже молчу про слонов.
Итак, минут через десять Миссис О’Лири уже лизала мне уши на Арене, которая была расчищена полностью. Улыбнувшись и потрепав собаку по холке, я тут же снова стал серьезным и произнес:
- Поможешь, мне, девочка?
Миссис О’Лири согласно гавкнула, от чего у меня зазвенело в ушах, и встала передо мной, готовая выполнять любой приказ.
- Очень хорошо, - похвалил ее я, потирая голову. – Тогда мы сейчас поедем в город, хорошо?
На этот раз адская гончая пожалела мои уши и гавкнула не так громко. Она пригнулась, чтобы я мог сесть. В голове у меня уже созрел детальный план дальнейших действий, поэтому, усевшись на спину Миссис О’Лири, я шепнул ей в ухо адрес дома Чейзов, чтобы она могла взять след.