— Привет, ребята! Я тоже рад вас видеть.
— Э-э-э… — с трудом выдавил из себя директор. — Тогда оставляю Николая Ивановича с вами, Нина Семеновна.
Он поежился, еще раз окинул класс изумленным взглядом, тяжело повернулся и вышел, явно пребывая в растерянности. Впрочем, ему тоже нравились дети в этом классе, несмотря на всю их странность.
— Не смущайтесь, Назгул! — снова заговорил Саша, когда за директором закрылась дверь. — Ниночка Семеновна — своя, она скоро все поймет.
— Откуда вы меня знаете? — жалобно спросил инспектор.
— Мы — знаем, — заверил мальчик. — Мы знаем всех, кто на грани. Пока мы не можем быть рядом с каждым, нас еще слишком мало. Но все впереди.
— Теперь я понимаю, почему американцы так встревожились… — Назгул дрожащей рукой пододвинул к себе стул и сел. — Ребята, вы — то, чем мы мечтали стать в юности и не смогли. Но поймите: для нынешнего общества и его лидеров вы опасны. Они же на все пойдут, чтобы вас остановить!
— Пойдут, — мягко улыбнулся Саша. — Но их время закончилось.
— Ой ли… — устало покачал головой инспектор. — Выходит, вы знаете, что меня вызвали в Даллас?
— Знаем. Наши ребята вас там ждут.
— Ниночка Семеновна, — обратилась к учительнице Вика Смирнова. — Начните, пожалуйста, урок. А то директор стоит за дверью и слушает. Он хороший человек, но многое ему знать еще рано. С вами, Назгул, мы встретимся после уроков, нам о многом надо поговорить.
Учительница с трудом взяла себя в руки, все еще пребывая в растерянности от того, чему стала свидетельницей, и подошла к доске.
— Тема сегодняшнего урока, — заговорила она, — острова Океании.
Ты думаешь — это всего только сон,
И вход в этот край для тебя запрещен.
Ты видишь лишь серое небо без звезд.
Послушай, неужто ты это всерьез?
Послушай, мой милый печальный чудак:
На самом-то деле все вовсе не так!
И есть та дорога к другим небесам,
В страну, что однажды ты выдумал сам.
Баффа, недовольно бурча, тащился от урны к урне, выискивая пустые бутылки. Улов сегодня был очень небогатый. На работу в охрану, как он и предполагал, его не взяли. В ближайшем супере место грузчика должно было освободиться только к концу месяца, а жрать хотелось каждый день. Денег осталось рублей десять, вот и пришлось собирать бутылки. Приятели советовали продать байк, и покупатель был, но продать старого верного друга Баффа просто не мог, осознавая, что если сделает это — перестанет быть собой. Так что осталось таскаться по помойкам, а сегодня — еще и с похмелья. И где Добс раздобыл этот паленый коньяк?
Споткнувшись об какую-то балку, Баффа полетел кувырком и разразился матерной тирадой, помянув и эту балку, и чью-то маму, и свою корявую жизнь.
— Как вам не стыдно, дядя Баффа? — заставил его умолкнуть детский голосок.
Байкер привстал на локтях и увидел с интересом смотрящего на него мальчишку лет десяти-одиннадцати в смешной шапочке. Очень ясными глазами смотрящего.
— Ты кто? — с недоумением выдохнул Баффа.
— Я Васька Демин, — улыбнулся мальчик. — А ты — Хоббит Баффа, я тебя знаю.
— Откуда?! — глаза байкера полезли на лоб.
— А вот знаю.
Васька подошел ближе и протянул Баффе руку. Тот в полном обалдении взялся за нее и встал. Со стороны картина, наверное, выглядела изумительно — тощий паренек поднимает здоровенного бугая.
— Пойдем, — предложил мальчик.
— Куда?
— Ты же на работу хотел устроиться. Вот и пойдем устраиваться.
— Э-э-э… — Баффа совсем растерялся.
— Дядя Ваня ищет человека в котельную. Работа сутками, ты как раз подходишь.
Байкер расплылся в улыбке. О такой работе он мог только мечтать. На нее обычно брали по блату. Но стоит ли верить обещаниям ребенка? Хотя откуда-то этот ребенок его знает, причем знает, как его зовут на самом деле, а не по паспорту. Может, его послал кто-то из своих? Другого вывода Баффа сделать не мог.
Идти пришлось недалеко. Котельная располагалась всего в пяти кварталах от дома байкера. Васька постучал в небольшую грязную дверку. Минуты через две оттуда выполз замызганный мужик в ватнике.
— Дядь Вань, вы истопника искали? Я вот привел. Человек хороший.
— Ну че за человек мы еще поглядим, — недовольно пробурчал тот. — Хотя тебе, малец, верю. Как зовут?