– Знаете что? – вмешалась я. – Если вы считаете, что мы глупые просто потому, что нам мало лет, то вы ошибаетесь. Мы в эти ваши разводки не верим и картину не отдадим. Да, Костя?
– Если ты говоришь «не верим», значит, не верим, – добродушно согласился Амелин.
– Все ясно. – Недовольно поднявшись, Кац выложил на стол свою визитку: – Это на случай, если передумаете.
Мы провожали его взглядами до тех пор, пока расплывчатый силуэт за окном кафе не поглотила осенняя тьма.
Я прижалась щекой к плечу Амелина, одетого в черную плюшевую толстовку:
– Неужели он и вправду думал, что мы купимся на эти глупости?
– А почему бы и нет? Для некоторых надежда лучше покоя.
– Но он не предлагал обмен.
– Желание – это и есть надежда. Люди надеются, что оно исполнится.
– Ну хорошо, а если предположить, что такое возможно, что бы ты загадал? Стать знаменитым? Богатым? Влиятельным?
Костик с укоризной заглянул мне в лицо. У него были очень светлые, занавешивающие половину лица волосы и черный, проникающий до самого сердца взгляд:
– Мы сейчас точно обо мне говорим?
– Тогда что? Крылья? Способность быть невидимым? Или волшебную палочку?
– Уже теплее. – Он поднял голову к потолку, задумавшись.
– Ты бы попросил Капищено, да? – снова предположила я. – Чтобы жить там припеваючи и ни в чем не нуждаться.
– И чтобы всегда было лето.
– И чтобы лето. Интересно, а можно загадать такое желание? Хочу, чтобы всегда было лето, и – бац! – на всю жизнь: солнце, зелень, голубое небо. Даже в Новый год.
– Надоест.
Мои пальцы, машинально поглаживающие его руку, остановились на запястье:
– А может, ты бы хотел прожить свою жизнь заново и что-нибудь в ней изменить? Что-то исправить или предотвратить? Раз уж мы считаем, что это по-настоящему волшебное желание.
– Исправить хотел бы, а вот жить заново – точно нет, – не раздумывая ответил он. – Зачем? Мне никогда не было лучше, чем сейчас.
В забегаловке рядом с кафе мы купили печеную картошку с разными наполнителями: грибами, сыром, красной рыбой, курицей и зеленью.
Все это было горячим завернуто в фольгу и так ароматно пахло, что всю дорогу, пока ехали домой на метро, мы ловили на себе голодные взгляды пассажиров.
Амелин обожал картошку. Я теперь тоже.
Ребята, Артём и Макс, с которыми жил Костик, уехали на пару дней за город, предоставив нам редкую возможность побыть вдвоем не в общественном месте.
Квартира у них была большая, трехкомнатная, с хорошим ремонтом и очень чистая. Ни за что не скажешь, что в ней живут трое парней. Убирались, конечно же, не они, но то, что Артём за этим тщательно следил, впечатляло.
Ели в комнате, сидя на ковре, с тарелками на коленках, а на низеньком журнальном столике стоял ноут, на экране которого крутились музыкальные видеоклипы.
Мы смотрели их и прикалывались над певцами с самовлюбленными искусственными лицами, над нелепой одеждой, глупыми текстами песен и пафосными сюжетами.
Это было весело и позволяло посоревноваться в сарказме не обижая друг друга.
Мне нравилось видеть, как Амелин смеется над пустяками, как по-мальчишечьи забавляется, весело шутит. Как гримасничает и дразнит меня. Нравилось, что в последнее время он все реже погружался в себя и стал намного спокойнее. Его словно отпускало. И то, что он поселился здесь, определенно сыграло в этом не последнюю роль.
У нормальных людей близость начинается с нежностей – поцелуев или прикосновений – у нас же всегда все начиналось с потасовки: шутливой дружеской возни или принципиального противостояния вроде драки подушками. Подобные баталии проходили бурно и длились до тех пор, пока пожар не разгорался до такой степени, что причина, по которой он начался, уже не имела значения.
Как правило, верх одерживал Костик, и мне приходилось подчиняться, но бывало так, что побеждала я, и тогда он охотно подыгрывал, изображая жертву: стонал, молил о пощаде и смешил меня в самые неподходящие моменты.
Телефон Амелина зазвонил, когда, уложив его лицом вниз и надавив коленом на позвоночник, я пыталась связать рукава толстовки у него за спиной.
– Выключи его, – попросил он.
Не поднимаясь, я с трудом дотянулась до дивана и, подцепив двумя пальцами, выудила трубку.
– Мила, – прочитала вслух. – Вы общаетесь?
– Нет, – сдавленно выдохнул он под моей тяжестью.
– Тогда зачем она звонит?
– Откуда мне знать? Я же не отвечаю ей, глупенькая.
– Вот и не отвечай. – Отшвырнув телефон обратно на диван, я уселась ему на спину. – И где же она сейчас живет?
– В Подмосковье где-то.
Мила была его матерью, но формально ее лишили родительских прав незадолго до его совершеннолетия. Так что бóльшую часть жизни Костик прожил с ней и натерпелся всякого. Нет, она сама и пальцем его не тронула, но регулярно приводила в дом злобных, отвратительных мужиков с садистскими наклонностями. Всех подробностей я не знала, Амелин отказывался об этом рассказывать, но его спина, покрытая шрамами от побоев и жутким ожогом, говорила сама за себя.
Прошлым летом у него умерла бабушка, оставив ему квартиру и дом в деревне. Мила с этим никак не могла смириться и давила Костику на совесть до тех пор, пока он не переписал на нее дом, который она сразу же выставила на продажу. Квартиру же пришлось сдавать.
Я ничего не слышала о Миле с лета, а объявлялась она, только когда ей что-то было от него нужно.
– Ты же не думаешь, что она просто соскучилась?
– Не думаю.
– Хорошо.
– Тоня, – он нетерпеливо подергал плечами. – Ты будешь мучить меня дальше?
– Я тебя не мучила!
– А что же ты делала?
– Пыталась объяснить, что твоя шутка про женскую логику несмешная.
– Тогда почему ты смеялась?
– Потому что ты мной манипулируешь. Это, кстати, тоже тебе нужно объяснить.
Однако настроения продолжать игру больше не было.
Освободив Амелина, я переползла к дивану и привалилась к нему спиной.
– Перезвонишь ей?
– Не собирался. – Он повернулся на бок и, подперев голову рукой, уставился на меня: – А надо?
– Тебе стоит сменить симку.
– Зачем? В звонках из прошлого нет ничего опасного. Они безобидные как тени. А тени означают, что там, где ты, есть свет.
– Для меня, Амелин, твои тени чернее этой самой картины, – я кивнула на стоявшее на комоде «Место на кладбище» и задумалась: – Почему все-таки Гаврилович для обозначения покоя выбрал именно черный цвет?
– А ты знаешь, что черный – это не цвет? – Костик сел по-турецки. – Ну, то есть это ученые так считают. Ведь его нет в цветовом спектре. И когда мы видим черный, это означает, что мы просто ничего не видим.
– Значит, я сейчас не вижу ни эту картину, ни твою кофту, ни твоих глаз?
– Ты видишь отсутствие их цвета.
– В этом есть какой-то особый философский смысл? Потому что если он есть, то я его не понимаю.
– Наверное, есть. – Амелин пожал плечами. – Я специально не думал.
– Подумай, – назидательно сказала я. – А потом смени симку.
– Вот именно это и называют женской логикой. – Он кинул в меня скатанный из фольги шарик. – С нетерпением жду твоих разъяснений.
Его широкая улыбка сияла. Резко подскочив, я бросилась на него. Но он, тут же обхватив меня, перевернул на лопатки и прошептал прямо в лицо:
– Смысл покоя в отсутствии чувств.