Блондинка покраснела, и, пробормотав что-то, вихрем бросилась к двери, оттолкнув стоящего на пороге брюнета.
— До новых встреч, лапуля! — лениво ухмыльнулся тот и подмигнул Клер, — Клаус!
И развернувшись, Деймон скрылся в темноте, оставляя их вдвоем.
— А теперь, ангел мой, расскажи, как ты смогла уговорить своего занудного отца отпустить тебя одну?
— Намекнула на то, что расскажу маме, что к нему проявляет излишнее внимание королева оборотней, — невинно улыбнулась девушка, не сводя с мужчины хитро прищуренных глаз.
— Моя девочка, — довольно проговорил Клаус и на его щеках появились милые ямочки, — пойдем, представлю тебя гостям. Обещаю, тебе не будет скучно, ангел мой…
========== Часть 3 ==========
Клер последовала за Клаусом в гостиную. Широко распахнутыми глазами она несколько мгновений рассматривала предающуюся буйному веселью толпу разношерстных гостей. Здесь были вампиры, которые, не стесняясь, пили кровь, смешанную с вином из тонких бокалов, зачарованные девушки, беззаботно подставляющие свои запястья под чьи-то жадные клыки, и даже несколько оборотней, не сводящих горячих взглядов с танцующей на барной стойке хрупкой брюнетки. Но не только они следили за каждым движением разгоряченной красотки. С удивлением, Клер узнала в одном из громко комментирующих развязный танец мужчин своего дядю-ведьмака.
— А это кто? — она потянула за локоть Клауса, указывая взглядом на извивающуюся брюнетку.
— О, это Кетрин, — закатил глаза гибрид, — плохой пример для такой милой девочки как ты.
— Но Кол ей, судя по всему, не на шутку увлекся…
— Ну, — протянул Клаус, — у них старая история… Впрочем, у Кетрин такие истории не только с ним…
— А с кем еще? — округлила глаза девушка.
Клаус широко улыбнулся, и, ловко ухватив с подноса проходящего официанта бокал с розовым шампанским, передал его Клер.
— Например, с Деймоном Сальваторе.
Рассказывать про роман Кетрин с Элайджей гибрид определенно не собирался. Но Клер, не сводящей с него широко распахнутых глаз, после произнесенного имени синеглазого вампира, это и не было интересно. Клаус нахмурился.
— Поверь мне, ангел, Сальваторе, как и Кетрин, не лучшая для тебя компания.
— Это почему же?
— Спроси у своего отца, — рассмеялся мужчина, — эй, братец! Смотри кто здесь!
Кол повернулся к брату и замер с поднесенным к губам бокалом бурбона, когда увидел племянницу.
— Малышка, — радостно воскликнул он, увлекая девушку в крепкие объятья, — как ты тут оказалась? Элайджа и Белоснежка тоже здесь? Конец веселью…
— Нет, — усмехнулась Клер, делая невинное лицо, — у них в Новом Орлеане, в пустом доме нашлись занятия поинтересней…
— Не сомневаюсь, — хмыкнул ведьмак и перевел взгляд на танцующую брюнетку, — Кэт, слезай оттуда! Познакомься с дочерью Элайджи!
— Кол, — недовольно протянул Клаус, с силой сжимая локоть брата, — не думаю, что это столь необходимое знакомство…
Но мрачно ухмыляющаяся Кетрин, уже грациозно спрыгнула со стойки, и оказалась рядом с их племянницей, не сводя с девушки пристального взгляда.
— Да ты просто милашка, — хрипло протянула брюнетка, холодно улыбаясь, — красивые глаза… Кетрин Пирс!
— Спасибо, — пробормотала девушка и пожала протянутую руку, — Клер.
— Я слышала ты приехала с Деймоном? — прищурилась брюнетка, — хороший выбор.
— С кем приехала? — расширил глаза ведьмак.
Клер видела, как глаза Кола чернеют от гнева. Похоже, Деймон действительно был парией для их семьи. Это должно было ее оттолкнуть, но вопреки всему лишь усилило интерес к синеглазому вампиру. Он, конечно, был самовлюбленным, наверняка — циничным, но чудовищем Клер не показался. Ей безумно захотелось разгадать эту загадку. Задумавшись, девушка не обратила внимания на то, как пристально Кетрин изучает ее слегка смущенную улыбку.
— Не советую тебе им увлекаться, малышка, — проговорила она, насмешливо прищурившись, — этот парень тебе не по зубам.
— Это она ему не по зубам! — разъярился Кол и грубо развернул брюнетку, почти толкая в толпу гостей, — проваливай!
Клер распахнутыми от удивления глазами наблюдала за своим дядей, оружием которого всегда был меткий сарказм, а отнюдь не физическая сила. Впрочем, подумала она, причиной этой внезапной вспышки, наверняка был бурбон, который Кол вливал в себя в этот вечер в немыслимом количестве. Бурбон, а не ревность к Деймону Сальваторе. Да и кого ему ревновать?
— А младший Майклсон, как я погляжу настоящий джентльмен, — незнакомый насмешливый голос прервал мысли Клер и, обернувшись, она увидела красивую мулатку, не сводящую пронзительного взгляда с ведьмака.
— А ты что здесь забыла, Беннет? — грубо отозвался Кол и развернулся к бару.
— Сам меня пригласил, не помнишь?
— Вот уж вряд ли, — скривился ведьмак, делая большой глоток из нового бокала с янтарным напитком, — я бы столько не выпил.
Бонни прищурила горящие гневом зеленые глаза.
— Ни тебя, ни твоего слащавого дружка Сальваторе уже давно не зовут в приличное общество, — процедил Кол, бросая на ведьму презрительный взгляд, — и, кстати, передай ему, что если еще раз увижу его рядом с Клер, свернутая шея покажется ему легкой щекоткой!
— Это не твой город, Майклсон! — с яростью в голосе проговорила мулатка, — тронешь Деймона — пожалеешь!
— Спокойно, друзья, — вмешался Клаус и положил руку на плечо брату, — не нужно угроз, Кол!
— Не нужно стелиться перед этой тошнотворной ведьмой, лишь потому, что она подружка твоей неприступной блонди, — процедил ведьмак, поворачиваясь к брату, — тем более, насколько я знаю, эту крепость сегодня пала.
Глаза Клауса начали желтеть от гнева, и Клер, заметив это, потянула Кола за руку от бара.
— Я думаю, тебе достаточно, — тихо проговорила она, наклоняясь к ведьмаку, — покажешь мне дом? — добавила девушка уже громче.
Кол несколько раз моргнул, фокусируя взгляд на племяннице, а потом широко улыбнулся, обнимая ее за плечи.
— Конечно, малышка Клер, никогда не мог тебе отказать! — и слегка пошатываясь, он потянул ее за собой к лестнице, ведущей на второй этаж.
Клер бросила быстрый взгляд на Клауса, чьи узко прищуренные глаза следили за каждым движением младшего брата, и с натянутой улыбкой последовала за ведьмаком, который размахивая руками, медленно поднимался по лестнице, не переставая едва слышно бормотать:
— Чертов Сальваторе… Просто спасу от него нет… Но я не Элайджа, свернутой шеей дело не закончится…
Услышав имя отца, Клер потянула Кола за руку, привлекая внимание.
— А причем здесь папа? — удивленно проговорила она, на что ведьмак лишь мрачно усмехнулся.
— Малышка Клер, тебе достаточно знать то, что Деймон Сальваторе тебе не компания! Обещай мне, что будешь держаться от него подальше.
— Но почему?! — нетерпеливо воскликнула девушка, останавливаясь.
— Потому что такой милой и доброй девочке как ты, ни к чему якшаться с самоуверенными козлами, вроде Сальваторе. А вот с Кетрин они — отличная парочка!
— С той, что танцевала на барной стойке? А мне показалось, что ты к ней не равнодушен, — усмехнулась Клер, не замечая, как ведьмак перевел тему разговора.
— Кетрин — эгоистичная стерва, но надо признать, красивая стерва. Хотя и не в моем вкусе…
— А кто же в твоем вкусе? Зеленоглазые мулатки?
— Ты про эту сучку Беннет? — скривился ведьмак, бросая на девушку недовольный взгляд, — да скорее ад заледенеет!
Клер лишь покачала головой. Слишком много тайн она встретила в этом маленьком, наполненном мистическими существами городке. Прищурив глаза, девушка пристально взглянула на ведьмака.
— Не хочешь рассказать мне о причине твоей злости на эту милую ведьму? — медленно проговорила она, не ожидая услышать ответа.
— Малышка Клер, давай сменим тему, — не обманул ее ожиданий Кол и широко улыбнулся, — как дела у Белоснежки? Не умерла еще со скуки рядом с твоим благородным папашей?