А она сидела на крыльце, смотрела на звёзды и не знала, что охотники уже близко. Но где-то глубоко внутри, в той части сознания, которая помнила фильмы, она чувствовала: время на исходе.
— Эдвард, — сказала она. — А что, если я скажу, что у меня есть предчувствие?
— Какое? — спросил он.
— Что скоро что-то случится. Что-то плохое. Связанное с вами.
Эдвард напрягся. Его глаза потемнели.
— Почему ты так думаешь?
— Не знаю, — солгала Белла. — Просто чувствую.
Он взял её за руку и сжал — осторожно, чтобы не сломать кости.
— Я не позволю никому причинить тебе боль, — сказал он.
— Я знаю, — ответила Белла. — Но береги и себя.
Он хотел спросить, что она имеет в виду, но в этот момент в доме зазвонил телефон. Белла встала, зашла внутрь, взяла трубку.
— Алло?
— Белла? — голос Чарли звучал встревоженно. — Ты дома?
— Да, папа. Всё в порядке.
— Хорошо. Просто… патрульные сообщили о каких-то странных людях на трассе. Бродяги, наверное. Сиди дома, не выходи никуда.
— Хорошо, — сказала Белла, положив трубку.
Она вернулась на крыльцо. Эдвард стоял, глядя в темноту.
— Странные люди на трассе, — сказала Белла. — Ты знаешь, кто это?
— Нет, — ответил он, но его голос дрогнул. — Но я узнаю. Белла, оставайся дома. Я позвоню тебе завтра.
Он ушёл быстро — почти бегом. «Вольво» сорвался с места и исчез в ночи.
Белла стояла на крыльце, обхватив себя руками, и смотрела в темноту.
— Они уже здесь, — прошептала она. — Джеймс пришёл.
Она знала, что должна что-то сделать. Предупредить Эдварда. Убежать. Спрятаться. Но она не знала, как изменить то, что было предопределено.
Может быть, никак, — подумала она. Может быть, я просто зритель в этом фильме. Но я не хочу быть зрителем. Я хочу быть той, кто перепишет сценарий.
Она закрыла дверь, заперла её на все замки и села на кухне ждать рассвета.
За окном выл ветер. Где-то в лесу кричала сова. И где-то там, во тьме, трое вампиров приближались к Форксу, чувствуя запах крови — сладкий, манящий, невыносимый.
Охота начиналась.
Глава 29
Ночь тянулась бесконечно. Белла сидела на кухне, прижав колени к груди, и смотрела на телефон. Он молчал. Эдвард обещал позвонить — и не звонил. Это было хуже любых слов.
Она знала, что происходит. Где-то в лесу, возможно уже на подступах к городу, Джеймс выслеживает её запах. Он был охотником — лучшим из лучших. Чутьё, терпение, жестокость. И он уже учуял её.
Что я могу сделать? — думала Белла. — Убежать? Бесполезно. Спрятаться? Он найдёт. Позвонить в полицию? Чарли арестует вампира? Смешно.
Она взяла телефон и набрала номер Эдварда. Гудки. Никто не ответил.
— Пожалуйста, — прошептала она. — Возьми трубку.
Второй звонок. Третий. Ничего.
В четвёртый раз ответила Элис.
— Белла? — голос Элис был встревоженным, но спокойным. — Ты в безопасности?
— Я дома. Одна. Эдвард уехал, сказал, что проверит что-то, и пропал. Что происходит?
— Мы не знаем точно, — ответила Элис. — Карлайл и Эсми ушли в лес. Эдвард с ними. Джаспер чувствует что-то… чужаков. Трое. Очень сильных. Белла, не выходи из дома. Закрой все двери. Мы скоро будем.
— Элис, — Белла замялась. — Ты видишь что-нибудь? Будущее?
Тишина. Потом тихий ответ:
— Я вижу тебя в тёмном помещении. Там пахнет пылью и старой кровью. Рядом с тобой он. Блондин. Но я не вижу дальше — видение меняется.
Белла похолодела.
— Элис, где моя мать? — спросила Белла.
— В Финиксе. С ней всё хорошо, я проверила.
— А Джессика? Анджела? Чарли?
— Все на месте. Никому не угрожают. Ты — цель.
Белла закрыла глаза. Джеймс не тронет других, только её. И он найдёт способ заманить её.
— Элис, передай Эдварду, чтобы он был осторожен. Джеймс — хитрый. Он может использовать меня как приманку, чтобы напасть на кого-то из вас.
— Откуда ты знаешь его имя? — спросила Элис, и в её голосе прозвучало удивление.
Белла поняла, что проговорилась. Она назвала имя охотника, хотя Эдвард не говорил ей, кого именно они ищут.
— Эдвард упоминал, — быстро солгала она. — Когда рассказывал о других вампирах.
— Да, — медленно сказала Элис. — Он говорил. Ладно, Белла. Сиди дома. Мы скоро будем.
Связь прервалась.
Белла положила телефон на стол и уставилась в стену. Она только что выдала себя. Элис умная, она заподозрит неладное. Но сейчас не время думать об этом.
Она встала, прошлась по дому, проверила замки. Зачем? От вампира не спрятаться за деревянной дверью. Но привычка.