— Ты слышишь? — спросил Эдвард.
— Да, — прошептала Белла. — Музыку.
— Это я. Я думаю о тебе, когда играю эту пьесу. О том, как ты сидишь рядом и слушаешь. О том, как твои волосы пахнут клубникой. О том, как ты улыбаешься, когда думаешь, что никто не видит.
Белла открыла глаза. На глазах выступили слёзы — не от грусти, от неожиданности. Он чувствовал всё это. И она чувствовала это через него.
— Ты плачешь, — заметил он.
— Это от счастья, — ответила Белла. — Или от того, что я поняла, как сильно ошиблась.
— В чём?
— Я думала, что если буду держать дистанцию, то смогу защитить себя. И тебя. Но ты всё равно стал частью моей жизни. И я не могу представить, чтобы это изменилось.
Эдвард наклонился и поцеловал её — легко, едва касаясь губами. Холодными, но не пугающими.
— Ты никогда не ошибалась, Белла Свон, — сказал он. — Ты просто боялась. А теперь перестань.
Она не ответила. Она смотрела на него и думала о том, что скоро придут новые испытания. Виктория. Вольтури. Но сейчас, в этот момент, под дождём, в старой машине, она чувствовала себя в безопасности.
Впервые за долгое время.
Дома Чарли ждал её с новостями.
— Я разговаривал с доктором Калленом сегодня, — сказал он, когда Белла сняла куртку. — Он пригласил нас на ужин в пятницу. Хочет познакомиться официально.
— Что? — Белла опешила. — Зачем?
— Он сказал, что Эдвард много о тебе рассказывает и что они хотели бы узнать семью девушки, с которой их сын проводит так много времени. — Чарли пожал плечами. — Звучит разумно. Я согласился.
— Папа, ты не мог сначала спросить у меня?
— А что тут спрашивать? Ты встречаешься с парнем, его родители хотят познакомиться. Это нормально.
Белла закрыла лицо руками. Ужин с семьёй вампиров. В её доме. С Чарли, который уже подозревает неладное. Это могло кончиться катастрофой.
— Ты не рада? — удивился Чарли.
— Рада, — выдавила она. — Очень рада.
Она поднялась к себе и сразу написала Эдварду: «Твои родители пригласили нас на ужин. В пятницу. Дома у Чарли. Ты в курсе?»
Ответ пришёл через минуту: «Карлайл сказал, что хочет познакомиться с твоим отцом. Я не возражал. Ты против?»
«Я против того, чтобы мой отец-шериф ужинал с семьёй вампиров. Он уже задаёт вопросы. Если он что-то заподозрит…»
«Не заподозрит. Мы умеем быть людьми. Обещаю».
Белла отбросила телефон и уставилась в потолок.
Пятница. Ужин. Чарли и Каллены. И она — между ними, как хрупкая перегородка, за которой скрывается правда, которую нельзя раскрывать.
— Что же ты делаешь, Белла? — прошептала она в пустоту.
Время шло. И история продолжалась.
Глава 36.
Четверг тянулся медленно. Белла не могла сосредоточиться ни на уроках, ни на разговорах с друзьями, которые без устали обсуждали выпускной. Все мысли были прикованы к пятнице — ужину, который мог стать катастрофой.
— Ты сегодня сама не своя, — заметила Анджела на ланче. — Что-то случилось?
— Родители Эдварда придут к нам на ужин завтра, — призналась Белла. — Я волнуюсь.
— О, это серьёзно! — оживилась Джессика. — Знакомство с родителями! Вы почти официальная пара!
— Мы не пара, — устало возразила Белла. — Мы просто… общаемся.
— Общается он, — фыркнула Джессика. — Белла, он смотрит на тебя так, будто ты — единственный человек на земле. Это не «просто общаются».
— Джессика права, — мягко сказала Анджела. — Он явно к тебе неравнодушен. А ты к нему?
Белла промолчала. Она не могла объяснить подругам, что её чувства — это клубок из страха, недоверия к собственной памяти и странного притяжения, которое она не в силах отрицать.
— Я просто хочу, чтобы всё прошло хорошо, — сказала она наконец.
— Пройдёт, — заверила Анджела. — Родители Эдварда, наверное, милые люди. Доктор и его жена. Что может пойти не так?
Белла чуть не поперхнулась соком. Всё, — подумала она. Абсолютно всё.
После уроков Эдвард ждал её у пикапа. Вид у него был сосредоточенный, даже немного напряжённый.
— Мы можем поговорить? — спросил он.
— О чём?
— О завтрашнем вечере.
Они сели в «Вольво», и Эдвард отвёз её на знакомую поляну в лесу — место, где они впервые говорили по душам. Дождь перестал, и сквозь тучи пробивались редкие лучи солнца.
— Карлайл и Эсми очень хотят познакомиться с твоим отцом, — начал Эдвард. — Я должен предупредить тебя: они будут вести себя как обычные люди. Никаких намёков на то, кто мы. Обещаю.