Глава 41.
Пятница началась для Беллы с гробовой тишины. Пустое место за партой на биологии казалось зияющей дырой, а отсутствие серебристого «Вольво» на парковке ощущалось как физический удар. Эдвард не отвечал. Телефон молчал, словно перестал существовать, и это безмолвие сводило её с ума.
— Где твой красавчик? — Джессика ткнула её локтем в бок по пути в столовую, пытаясь скрыть праздное любопытство за напускной небрежностью.
— Семейные дела, — отрезала Белла, надеясь, что голос не дрожит.
В голове пульсировала навязчивая мысль: "Виктория". Что, если она нашла его? Что, если он сейчас где-то один, в ловушке?
Белла тут же одернула себя, стиснув зубы. Эдвард силен. Эдвард не один — с ним Джаспер. Они справятся. Но страх, холодный и липкий, скребся где-то под ребрами, не давая дышать.
После уроков она не поехала домой. Инстинкты загнали её в старый пикап, и уже через час шины с хрустом перемалывали гравий у дома Калленов. Белый особняк, затерянный в густом лесу, казался еще более безжизненным под пеленой серого дождя.
Дверь распахнулась, стоило ей заглушить двигатель. Элис стояла на пороге, словно ждала её всю жизнь.
— Он жив, — мягко произнесла она, прежде чем Белла успела открыть рот. — И в полном порядке. Они с Джаспером идут по следу.
— Он не отвечал, — выдохнула Белла, чувствуя, как напряжение, сковывавшее плечи, медленно отпускает.
— В горах связь не ловит, — улыбнулась Элис, увлекая её внутрь. — Заходи, ты промокла до нитки.
В доме пахло уютом — удивительное сочетание для семьи, которая не ест. Эсми появилась из кухни с подносом. Её взгляд был полон той же материнской заботы, что и всегда.
— Белла, дорогая, тебе нужно согреться, — она мягко усадила её на диван.
Элис присела рядом, и её лицо внезапно стало серьезным. Взгляд устремился куда-то сквозь пространство.
— Видения изменились, — тихо сказала она. — Виктория… она не будет ждать. Она решила действовать в одиночку. Придет через три дня.
Белла почувствовала, как кровь стынет в жилах. В каноничной истории всё было иначе — армия, план, засады. Здесь события мчались наперегонки с реальностью.
— Почему так быстро? — спросила Белла, вцепившись в чашку.
— Она нестабильна. Гнев ослепляет её, — пояснила Элис. — Она совершает ошибки.
— Она опасна, — добавила Эсми, подходя ближе. — Но пять против одной… у неё нет шансов. Мы просто не должны допустить, чтобы она застала нас врасплох, пока Эдвард и Джаспер далеко.
— Они возвращаются завтра утром, — добавила Элис.
Белла кивнула, пытаясь успокоить бешеное сердце. Значит, завтра. Всё будет хорошо. Так должно быть. Но где-то в глубине души, в той самой части её существа, которая научилась чувствовать опасность раньше, чем видеть её, загорелся красный огонек.
Вечер уже окрасил лес в темно-синие тона, когда телефон Эсми завибрировал. Она послушала пару секунд и, едва заметно улыбнувшись, передала трубку Белле.
— Эдвард?
— Привет, — его голос, низкий и чуть хриплый от усталости, прорезался сквозь помехи. — Слышал, ты приезжала к нам. Прости за молчание, здесь полная изоляция.
— Я просто… испугалась, — призналась она, закрывая глаза. — Элис рассказала про Викторию.
— Мы возвращаемся завтра утром, — сказал он твердо. — Я буду рядом, Белла. Ты в порядке?
— Теперь да. Просто… возвращайся скорее.
— Я возвращаюсь к тебе. Это обещание.
Когда звонок оборвался, Белла вышла на крыльцо. Дождь стих, и над верхушками елей проступили холодные, далекие звезды. Три дня. Или меньше. Она села в пикап, ощущая странное, почти пугающее спокойствие. Всё решится совсем скоро.
Глава 42.
Утро субботы началось для Беллы вместе с Джессикой. Та ворвалась в дом, светясь от восторга:
— Вставай, соня! Магазин кузины открывается в одиннадцать, и у нас есть ровно два часа, чтобы найти платье, которое заставит Эдварда забыть, как дышать!
Белла послушно села в машину, позволяя Джессике болтать без умолку. Эдвард вернется только к вечеру, и, возможно, этот поход в магазин был именно тем, что ей нужно сейчас — обычная человеческая суета, которая на пару часов позволит ей притвориться, что она — просто девушка, выбирающая платье на выпускной, а не пешка в игре вампиров.