Сгусток горечи в горле становится твёрдым.
- Мужчина теряет голову: не слушает ни родственников, ни друзей, бросает учёбу и женится на этой девушке. Вскоре у них рождается дочь - наша героиня. Но она не может удержать свою мать от разгульной жизни. Мужчина не выдерживает и через пару лет умирает - скажем, от сердечного приступа. Тогда в жизни героини начинается настоящий кошмар.
Кажется, что огромный зал сжимается до размеров маленькой коробочки. Голова кружится, а руки и ноги немеют.
- Мать героини начинает пить, мужчины в ее жизни меняются один за другим, но через какое-то время она снова выходит замуж. В этот раз новый муж ей под стать, такой же недалекий. Ко всему прочему, любит распускать руки - так что драки в семье героини теперь не редкость. Правда, отчим знает надёжный способ заслужить прощение: после пьяных дебошей приносит матери Светланы розу - и за эту единственную розу она всё ему прощает. Улыбаясь распухшими губами, мать берёт эту розу, кладёт на стол в гостиной, и она там лежит, пока не начинает гнить. Поэтому Светлана считает, что запах гниющих роз - самый ненавистный запах на свете.
Тошнота заполняет рот и горло, разливается по венам, словно прогорклое масло, и выступает на теле липким потом.
- Пожалуйста… хватит, - шепчу я, с трудом шевеля языком, но Майер как будто меня не слышит - продолжает как ни в чем не бывало.
- Но это, конечно, не самое страшное. Главная беда в том, что в пьяном угаре мать не замечает странностей в поведении мужа. Не знает - или не хочет знать, почему ее дочь боится спать при выключенном свете, но когда…
Я срываюсь с места и бросаюсь к выходу. Дверь, ступеньки, изгородь…
Скорей бы в парк - туда, где нет фонарей!
Едва добегаю до деревьев - спотыкаюсь и падаю. В ладони впиваются сухие ветки, под коленями что-то хрустит, трещит. Хочу встать, цепляюсь за ствол дерева, обдираю руки о жесткую кору и снова падаю. Задыхаюсь от слез, повторяю попытку - получается не сразу. Все же поднимаюсь.
Прислоняюсь к дереву, клацаю зубами. Меня знобит, гораздо сильнее, чем вчера.
В просвете между деревьями - полная луна. Смотрю на ладони, которые саднят так, будто в них застряли осколки, и содрогаюсь от ужаса: всё в крови, и эта кровь смешана с грязью.
Мне конец. Я умру от сепсиса. Паника толкает меня вперед. Бегу, не разбирая дороги.
Проезжая часть. Светофор. Красный!
Всё мешается: яркие вспышки фар, визг тормозов, чьи-то крики.
Ослепленная, оглушенная, я опять спотыкаюсь, но прежде, чем провалиться в темноту, чувствую, как кто-то меня подхватывает и прижимает к себе…
***
Дорогие читатели! Могу поздравить всех, кто читал и дочитал до этой главы, это была самая непростая часть книги. Конечно, потом история не превратится в комедию, но всё же, как я думаю, перейдет в другую плоскость.
Кроме того, чтобы избежать недоразумений, сразу хочу прояснить один момент: изнасилований в жизни Софии не было. Но это не означает, что не было других травм. Почему рассказ Майера вызвал такую реакцию, должно выясниться позже.
Глава 5. Спасти Миранду Грей
Я - на корабле. Попала в шторм. Укачивает так сильно, что еще секунда - и желудок выскочит через горло. Голова гудит, шея затекла, ладони и колени горят, будто их поджарили на костре.
С трудом открываю глаза. Нет, это не каюта: я - на заднем сидении машины, а под головой - жесткая подушка.
Как я здесь оказалась?
Пытаюсь вспомнить: траттория, разговор с Майером, парк, дорога… я выбежала на красный, а потом… это Майер меня схватил? В таком случае… куда он сейчас меня везёт?
Поднимаюсь и верчу головой, всматриваясь в окна, но в темноте ничего не разобрать. Какой-то незнакомый район. Частный сектор?
Марк поворачивает голову в мою сторону.
- Не вставай!
- Где… - во рту страшная сухость, и я откашливаюсь. - Куда мы едем?
- Ты слышала, что я сказал?
- Скажите, куда мы едем! - голос срывается на крик.
Больше я его приказам подчиняться не собираюсь.
- В больницу, - он отворачивается и снова смотрит на дорогу.
- Нет! Мне нужно домой!
- София, ты…
- Д-домой! Н-немедленно, или я…
Замолкаю, пытаясь сообразить, что в противном случае я могу сделать. Выпрыгнуть на ходу из машины? Вообще-то - да, могу. Наверное.
Дергаю ручку двери - закрыто.
- Ты что творишь? - Майер резко тормозит и опять поворачивается ко мне. На лице - лишь раздражение и ни тени сожаления.