Я думала, что заснуть не получится, ведь я и так весь день спала. Просто хотелось побыть в одиночестве и как следует всё обдумать. Но, видимо, я ещё слишком слаба, потому что очень быстро проваливаюсь в сон…
Просыпаюсь от сильной жажды. Тихо поднимаюсь с постели, проскальзываю в зал и замираю. На диване, закинув правую руку за голову, спит Майер, а вся комната, словно лоскутным одеялом, покрыта листами с моими рисунками.
Луч восходящего солнца щекочет губы Марка, и он улыбается во сне. Волосы взлохмачены, майка задралась и обнажила полоску гладкой кожи на животе с родинкой около пупка, похожей на зернышко чёрного кунжута.
Почему-то и эта улыбка, и родинка, и взъерошенные волосы делают Марка каким-то уязвимым. Можно было бы даже его нарисовать, но я никогда не рисую мужчин. Да и Марк вовсе не уязвимый, это просто свет так падает и моё воображение слишком буйное.
Я прекрасно знаю, какой он на самом деле: жестокий. Высокомерный. Бесчувственный.
Отвернувшись, иду в ванную и принимаю душ. Думала, что успею высушить волосы до того, как Майер проснётся, но когда выхожу из ванной, он уже собирает мои рисунки.
- Я устроил небольшой беспорядок…
- Я заметила.
- Я скоро уеду, но прежде… Знаешь, я тут обо всём подумал и решил сделать тебе предложение.
5.7
- П-предложение? - глупо переспрашиваю я.
Влажные волосы липнут к спине - перекидываю их на грудь. По шее пробегает холодок.
- Деловое, - Марк кладет сложенные листы на стол. - Мне кажется, у тебя хорошие задатки детского иллюстратора. Конечно, и тут заметно чужое влияние, например, Эмили Граветт. Но некоторые работы очень даже ничего - например, эта серия про енотов, - он открывает один из скетчбуков и начинает его пролистывать. - Иллюстрации к «Алисе в Стране чудес» тоже неплохо получились.
Поверить не могу. Неужели Марк Майер и правда меня похвалил? Удивлённо хлопаю глазами.
- Может, ты уже слышала: я открываю два новых направления, - продолжает он. - И одно из них - литература для детей.
- Детская литература?
Вот об этом я слышу впервые. Пытаюсь сдержать смешок, но не выходит. И почему эмоции нельзя поставить на бесшумный режим?
- Что смешного?
- Да вы же не любите детей!
- Это ты с чего взяла?
- «Дети - это преступление или наказание»? - фраза вылетает прежде, чем я успеваю подумать.
Взгляд Марка сразу становится холодным. Таким холодным, что кажется, будто комната превращается в морозильную камеру.
- Что ты сказала?
- Э-э… ничего, - я непроизвольно обнимаю себя за плечи. Майка уже полностью влажная, хочется поскорее переодеться.
- Ты что, следила за мной? - он смотрит на меня не мигая.
- Конечно, нет! Очень надо!
- Видимо, очень.
- Не следила! Нечаянно мимо проходила и услышала!
- Нечаянно подслушала одно, нечаянно наткнулась на другое… Это называется - слышу звон, да не знаю, где он.
Я чувствую, как во мне растёт раздражение.
- То есть дети, на ваш взгляд, всё-таки не преступление? И не наказание?
- Речь тогда шла о том, что родители часто используют детей для реализации своих амбиций. При этом истинные таланты детей их не интересуют. Это - преступление. А потом дети вырастают и винят родителей, что те сломали им жизнь. Это - наказание. Так понятно?
- А у вас есть дети? - сама не знаю, зачем это спрашиваю.
- Нет.
- А хотите?
- Нет. Не хочу, - он хмурится.
- Во-о-от! Я так и думала! - почему-то тянет доказать: хоть в чём-то я не ошиблась.
- А не нужно обо мне думать, София. Лучше о себе думай, - он хмурится еще сильнее.
- Что? Да о чём… я вообще совсем не то…
Он меня перебивает:
- Ты хочешь иметь детей?
- Конечно, хочу!
Теперь он смотрит на меня с усмешкой.
- И как ты собираешься их рожать, если боишься врачей и больниц?
- Э-э… я… - честно говоря, я об этом не задумывалась. Точнее, считала, что к тому времени все мои фобии пройдут сами собой. - Простите, а какое это имеет отношение к вашему предложению?
- Никакого. Но ты сама завела этот разговор, никто за язык не тянул. А предложение такое: работать иллюстратором детских книг в новой редакции.
- Иллюстратором? Но я… у меня ведь совсем нет такого опыта.
- Значит, будешь его нарабатывать. Я ведь тоже не завтра направления открою, а через несколько месяцев. Кроме того, есть и другое предложение. В этом году мы не участвуем во Франкфуртской книжной ярмарке, но я всё равно туда поеду. И ты можешь поехать со мной. Твоя задача - отобрать самые лучшие, самые необычные в оформлении детские книги, а в качестве бонуса сможешь посетить мастер-классы выдающихся иллюстраторов.