Непонятно, шутит она или серьезно, но я чувствую, что краснею. Чтобы скрыть смущение, протягиваю ей конфеты.
- Спасибо, Сонюшка! - как и в прошлый раз, Уварова быстро распечатывает коробку, пробует две конфеты, а затем кладет коробку на стол. - Очень вкусно! Подожди, я сейчас чай приготовлю. Присаживайся пока на диван… или куда захочешь.
Я сажусь на стул и смотрю по сторонам. Тут ничего не изменилось, но кажется, что теперь в кабинете пахнет яблоками.
Слышу, как в соседней комнате звякают чашки. Через несколько минут появляется Альфия с подносом. Ставит его на стол, рядом с конфетами, а затем, сбросив туфли на пол, с ногами усаживается на диван.
- Извини, я сегодня очень устала. Угощайся, я позже выпью.
Беру в руки фарфоровую чашку - запах у чая приятный, терпкий. Сейчас я на секунду зажмурю глаза и представлю…
- Отвечая на незаданный вопрос: когда приедет Богдан, я не знаю, - внезапно говорит Уварова, и я едва не роняю чашку из рук. Руки начинают дрожать. На всякий случай ставлю чашку обратно. - В тот раз… он не приехал, хотя и обещал, - Альфия будто не замечает моего смятения. - Вышло, что я тебя обманула. А я не обманывала, я действительно не знаю, почему так получилось. Они передо мной не отчитываются.
- Э-э-э… но я ничего такого и не думала, - бормочу я, - уже и забыла об этом…
Хочется провалиться.
- София, ну с чего ты так покраснела! Женщины часто влюбляются в недоступных и загадочных мужчин. Правда, мне кажется…
- Но я не… я… э-э… правда, ничего такого… - перебиваю я ее, хотя это и не очень культурно. Но выслушивать, что ей там кажется, выше моих сил. - Я просто хотела, чтоб он подписал книги.
Это - лишь часть правды, но всё-таки и не совсем обман.
- Да? - живо откликается Альфия. - А разве ты не знаешь, что он их никогда не подписывает?
Что? Вот это новость.
- Н-нет. А почему?
- Понятия не имею. Но тебе, может, и подпишет.
В смущении не решаюсь спросить, почему это мне он подпишет. Хочется уже поскорее уйти, но не тут-то было.
- Мне кажется, - Альфия всё никак не уймётся со своим «кажется», - что Богдан на самом деле не такой уж и недоступный.
А мне кажется - нет, я уверена! - что разговор повернул не туда, но снова пытаюсь оправдаться.
- Мне просто нравятся его книги.
- Как взрослый человек, ты должна понимать, что личность автора и его персонажи часто далеки друг от друга. Так же, как актеры и их роли.
- Актеры - совсем другое! - непроизвольно вырывается у меня. Почему-то сравнение Богдана с актерами выглядит в моих глазах едва ли не оскорблением. - А в книгах ничего не скроешь. Сразу видно, умный человек или глупый…
- Интеллект автора сразу заметен, это да. Но я говорю о другом. О нравственности, если угодно. О моральных принципах. Ты ведь на это купилась? А тут, знаешь, легко обмануться. Многие классики, книгами которых мы сейчас восхищаемся… знаешь, какими они были в жизни? Может, того Богдана, которого ты себе представляешь, не существует вовсе. Я почти уверена в этом. И повторюсь: он не такой недоступный, как кажется. Во всяком случае, точно не такой недоступный, как Марк, несмотря на то, что Марк всегда на виду, - после этих слов Альфия смотрит на меня как-то странно.
В горле начинает першить. Беру чашку и делаю три глотка. Сейчас я думаю лишь о том, какой найти предлог, чтобы поскорее уйти.
- Ты знаешь, однажды он довел меня до нервного срыва, - как ни в чем не бывало продолжает Уварова.
Зачем она мне все это говорит? Не выдержав, решаю не искать предлог. Резко поднимаюсь со стула.
- Извините. Я, наверное, пойду.
- А почему ты так разволновалась? Он тебе нравится? Марк.
- Что? Нет!
- Ты ответила едва ли не быстрее, чем я спросила. Часто думаешь о том, как сильно он тебе не нравится?
- Я… я н-не понимаю, о чём вы.
Надев туфли, Уварова неспешно поднимается с дивана, подходит ко мне и включает видео на телефоне.
- Вот о чём.
И мне становится по-настоящему плохо.
_____________
*Цитата из книги «Свобода от тревоги» (автор - директор института когнитивно-поведенческой терапии, доктор психологии Роберт Лихи). Это - одна из книг, что София читала на выходных.
8.6
На первый взгляд, ничего ужасного на видео нет: это съемка с Франкфуртской книжной ярмарки: я и Анна Вайгель на мастер-классе Шеффлера.
Но меня тут же накрывает паника: все в издательстве знают, что Майер ездил на эту ярмарку, и любой догадается, что я оказалась там не просто так. Как этот ролик попал к Уваровой? Кто еще его видел? Я безумно боялась сплетен, и вот кошмар становится реальностью.