Джейк не дышал. Следил за нами, нависая над кроватью, в упоении от собственного всемогущества. Он выполнит приказ Бертрама, но при этом исковеркает нашу жизнь, ранит нашу плоть и отравит сны.
— Трахни ее, Гранд! — приказал снова.
Стон пришел из ниоткуда, крохотный обрывок плача в моей груди.
Гранд склонился над моим лицом. Бледный, губы бесцветные, глаза больные. Совсем больные, необратимо.
— Давай уже! — Джейк нетерпеливо ткнул его рукоятью пистолета.
Гранд резко провел ладонью по моему бедру, задирая юбку. Джейк приблизился, желая зрелищ, а дальше…
Надо мной потолок, а лицо Гранда исчезло.
Три последние секунды играют как на повторе: Гранд рычит от боли и ненависти, отталкивается от меня, вдавливая в кровать, и летит. Гранд в полете. Выбивает пистолет из руки Джейка, и они исчезают на полу.
Три секунды промедления. Еще три — шока.
А потом я срываюсь с постели и прыгаю следом. Переваливаюсь через Гранда к отлетевшему в сторону пистолету. Качусь кубарем по полу, налетаю на дверь ванной. Рыча от боли, подскакиваю на ноги, выставляя перед собой пистолет. Руки трясутся так сильно, что не сразу нахожу курок. Я на него нажму. Клянусь, если понадобится, то нажму, не сомневаясь.
Открывшееся мне зрелище настолько ужасно, что я закрываю глаза. Стою с вытянутой рукой, пистолет направлен на Джейка, и жмурюсь изо всех сил. Слушаю мерзкие звуки, с которыми из него уходит жизнь. Он булькает, хрипит в руках Гранда, который его душит.
Не открывая глаз, я опускаю пистолет.
К списку грехов Гранда можно добавить еще один — убийство.
Ковер темнеет от крови. Джейк ударился затылком об угол кровати, поэтому не в силах справиться с Грандом, с его хваткой на горле.
Гранд.
Отполированный, популярный, успешный. Любящий порядок в бумагах и делах. Глянцевое дер+мо. Идеальный Гранд лежит на умирающем противнике, силясь не потерять сознание.
Потом медленно размыкает руки и поднимает взгляд.
— Ты в порядке? — спрашивает.
Он спрашивает меня. Меня. После немыслимого пируэта и преднамеренного убийства он интересуется МОИМ самочувствием.
— Сс… спс… спсси…
Он резко дергается, отвергая мою попытку сказать «спасибо». Все эти дни добивался моей благодарности, моей зависимости, и вдруг отпустил.
— Ненавижу, когда мне указывают, что делать! — Гранд притворяется, что сделал это для себя. Оставляет мне независимость, гордость и уже привычную потребность его ненавидеть.
Но я не он, я не боюсь эмоций, идущих из сердца, поэтому приседаю на корточки и смотрю ему в глаза.
— Спасибо! — вкладываю в это слово столько всего, что голос срывается.
Гранд балансирует над бессознательным Джейком, его руки дрожат. Неузнаваем, бледен, как привидение.
— Он жив? — не сдерживаюсь.
— Собираешься помочь ему? — спрашивает сухо.
Вытерев слезящиеся глаза рукавом, я неслышно подхожу к двери и прислушиваюсь.
— Что там? — спрашивает Гранд.
— Пока тихо.
Как назло, сегодня похитители не слушают музыку. Грохот падения не мог остаться незамеченным.
Гранд сползает с Джейка, роется в его карманах, достает телефон и ключи.
— Алена, двигайся быстро! Джейк скоро придет в себя. Включай телефон и возьми ключи от машины.
Все бы хорошо, но Гранд не может встать. Его тошнит, но он прижимает ладонь к губам и бросает на меня свирепый взгляд, когда я пытаюсь помочь.
— Видела его машину? — спрашивает.
— Черная.
Гранд тяжело выдыхает и заваливается на бок.
— Остальные нас слышали и уже поднимаются наверх. Спрячься за дверью! Как только они набросятся на меня, беги к машине и сматывайся отсюда. Если надо, стреляй, не сомневаясь, Лоренс все разрулит, а я тебя прикрою. Через несколько миль остановись у магазина и позвони Лоренсу, он обо всем позаботится. Его номер узнаешь в компании. Если что-то пойдет не так, тогда набери 999, но будет лучше, если ты доверишься Лоренсу, иначе тебя привяжут к этой истории. Двигайся, Алена!
— Пошел ты в задницу! Я не собираюсь без тебя уезжать!
— Я уже в заднице, и твое присутствие меня раздражает!
— Поднимайся на ноги, Гранд! Нечего рассусоливать! У нас есть пистолет!
— Пистолет у тебя, и ты побежишь к машине, а я их задержу. Стреляй и беги! Ты слышала, что я сказал?
— Ты треплешься, не переставая, мне надоело слушать!
Говорят, в экстремальных ситуациях люди могут поднять автобус, чтобы спасти ребенка. Было бы легче поднять автобус, но мне пришлось поднимать Гранда.
Он, конечно, противился, матерился. Настаивал, что справится сам. Но за дни местной «стажировки» я выучила достаточно отборных английских выражений, чтобы заставить Гранда принять мои условия «сотрудничества».