— Красиво.
— Ты ожидала другого? — кажется, он взволнован.
— Я представляла дом твоих родителей огромным, как дворец, но не обращай внимания на мои фантазии.
— Это коттедж для гостей, родительский дом дальше по дороге, пару минут езды.
— А… ага… коттедж для гостей… понятно… — вышла из машины, бурча себе под нос: — У нас с бабушкой тоже есть отдельное место для гостей, мы называем его «диван».
— Что? Почему ты вдруг заговорила по-русски? — Гранд прислушивался к каждому слову.
— Ничего… говорю, очень красиво.
Внутри коттедж показался игрушечным, Гранду приходилось нагибаться в дверных проемах. Потолок пересекали черные балки, в доме пахло пустотой и спокойствием.
— Выбирай спальню, а я принесу чемоданы, — распорядился Гранд, и я послушно направилась наверх. Выбрала небольшую комнату с собственной душевой, большую спальню оставила Гранду. Они с Лоренсом о чем-то шептались на кухне, потом раздался шум мотора, и Александр поднялся наверх.
— Лоренс уехал обратно в город, у него дела.
Он прислонился к косяку и смотрел в окно на старые дубы, согнувшиеся под весом собственной древности.
Что ж… вот он, самый подходящий момент для правды.
— Зачем ты привез меня сюда?
— Я уже объяснил.
— Ты солгал.
— Нет, я не солгал.
— Ты не сказал всей правды. Зачем ты со мной возишься? Было бы проще приставить ко мне охрану и поселить у Люкаса или в гостинице.
Гранд резко выдохнул и провел ладонью по волосам.
— Я не знаю, как это объяснить.
— Попытайся, у тебя высшее образование и аристократическое красноречие. Если надо, воспользуйся словарем, — язвительно усмехнулась.
Я волновалась и вымещала тревогу на Александре. Еще вчера я настаивала на немедленном отъезде, а потом сдалась, позволила спрятать и защищать меня, пока над головой несется лавина воспоминаний. Гранд привез меня в сердцевину своего мира, туда, откуда идет его история. Это слишком символично, и я боюсь придать этому слишком много значения.
Он продолжал смотреть на деревья.
— Тебе известны факты, Алена: ситуация серьезная, и я должен защитить тебя, пока все не выяснится.
— Ты ничего мне не должен. Я попала под руку похитителям, и в этом нет твоей вины. Ты рискнул жизнью, чтобы вытащить меня оттуда, и это перечеркивает все плохое, что ты сделал до этого.
— Все? — Гранд посмотрел на меня. Он волновался так же сильно, как и я, и по той же причине. Мы, наедине, в маленьком коттедже, это неправильно. Это страшно и не только из-за сходства с ситуацией похищения. В нашей незримой связи таится немеряная разрушительная сила, природы которой мы не понимаем. Она тянет и отталкивает одновременно.
— Да. Твой поступок перечеркивает зло, которое ты причинил. Считай, что мы обнулили баланс, и не старайся меня впечатлить.
— Я привез тебя сюда, потому что это кажется правильным, а не для того, чтобы красоваться. Мне нечем тебя впечатлить, скорее, наоборот. Ты сказала, что в каждом из нас живет плохой человек. В моем случае, это и есть я. Это необратимо. Я всегда был таким, против природы не попрешь.
— Плохое в тебе не всегда побеждает.
— Исключения случаются редко.
— Значит, мне повезло.
— Я бы так не сказал.
— А я бы сказала. Ты спас меня, но у наших отношений нет будущего. Ни дружеского, ни даже приятельского, ни… никакого. Поэтому спрошу еще раз: зачем ты привез меня к родителям? Меня интересуют не факты, а правда. Мне здесь не место, Гранд. Здесь твоя история, корни, секреты, обиды. Зачем?
— Потому что это не конец.
— Опасности?
— Нет, нас с тобой. Наших отношений. Я доверяю инстинктам, они никогда не ошибаются. То, что с нами произошло, ужасно, но мы пережили это вместе. С руганью, слезами, криками. Мы были слишком заняты друг другом, чтобы бояться остального. В этом что-то есть. Если мы расстанемся сейчас, будет неправильно. Тебе уже снятся кошмары, нам обоим… плохо. Мы должны пережить это вместе, Алена, иначе нам обоим станет хуже.
— Снова запереться в комнате?
— Не запереться, но да, остаться наедине.
— Для чего? — по спине пробежала дрожь, и я не знаю, чего в ней было больше, страха или предвкушения.
— Чего угодно. Я сделаю все, что нужно, чтобы ты отвлеклась и пришла в себя.
— А как насчет тебя?
Взгляд Гранда тяжелый, темный, слишком личный для дневного света. Как яркая помада, он создан для сумерек, для искрящейся близости вечернего «наедине».
— Я уже знаю, что мне нужно.
Эти слова могут означать что угодно, но они ударяют в живот, в сладкую точку, где живет похоть. В сети Гранда так легко попасться, это немыслимо. Его аура как магнит. Когда того хочет, он способен поработить одной умелой фразой. Движением губ. Пальцами, сжатыми вокруг дверной ручки. Тяжелым взглядом, вмещающим в себя все, что ты способна надумать. Любую фантазию.