— Привет! — сказал Люкасу, загородившему меня спиной, и протянул ему сложенный вдвое лист бумаги. На нем красовалась цифра с несколькими нулями. — Это сумма, которую я вложу в пиар твоего канала. Не Люкаса&Алли, а Вечно Мертвого. При одном условии, — Гранд перевел взгляд на меня, — ты уговоришь Алену со мной встречаться. Без подстав, по-настоящему.
— Как это? — не выдержала я. — По какому настоящему?
Люкас нахмурился от удивления. Полагаю, он ожидал от меня не вопросов, а моментального скандала.
— По-настоящему — это значит на твоих условиях, Алена, — сказал Гранд серьезно.
— Ты прекрасно знаешь мои условия. Я хочу, чтобы ты убрался…
Гранд не дал мне закончить.
— Я сделал предложение Люкасу, а не тебе. Я заплачу ему, если он уговорит тебя поужинать со мной, сходить… куда захочешь.
К черту. С Грандом я пойду только к черту.
Гранд смотрел только на меня, да и обращался ко мне, а не к напарнику. Он мог бы встретиться с геймером наедине, уговорить его, переманить на свою сторону, но дело не в Люкасе, а во мне. Цель этого визита очевидна: Гранд хочет показать, что может контролировать мою жизнь. Ему нужна моя реакция.
Мой мир сосредоточился на Люкасе. Что бы он ни ответил, я не вправе его осуждать. Он живет своей мечтой, он дышит ей, поэтому ему очень трудно отказать Гранду. Я знаю это, но готова ли я услышать ответ напарника?
Это большая проверка для нас, для того, кем мы с Люкасом стали за прошедшие недели. В начале он был рад выставлять мою задницу напоказ, только бы добиться внимания.
Его мечта не изменилась.
Сейчас я узнаю, продаст ли меня мой напарник.
Люкас обернулся и сжал мое плечо.
— Мы с Александром поговорим на лестнице, а ты, Алли, подожди в квартире.
Я удивленно моргнула, не узнав голос соседа. Голос мужчины, взрослого, зрелого, уверенного в себе.
Они с Грандом отсутствовали долгую бесконечность. За это время я успела продумать все варианты исхода, включая даже самый неприятный: Люкас получит обещанные деньги, а я схожу на свидание с Грандом. Все не так уж и трагично. Гранд просит о «встрече», о сексе речи не было. Я «встречусь» с ним и отплачу Люкасу добром за то, что он меня приютил и позволил отдохнуть в его жизни.
Люкас вернулся один, защелкнул замок и, сладко потянувшись, пошел по коридору.
— Ты котлетки будешь делать? — поинтересовался мимоходом.
— Да.
— Положи в них укроп, как в прошлый раз, ладно? Очень вкусно получается.
— Пошел ты со своим укропом! Быстро говори, что ты ответил Гранду! — прикрикнула на соседа, на всякий случай распластав ладонь на стене. Чтобы было, за что держаться.
— Обалдела, бл*? Ты меня серьезно об этом спрашиваешь? Послал я его! Если сомневаешься во мне, то дура.
Люкас обиделся и ушел в свою комнату.
А потом я познакомилась с девочкой по имени Тиль.
Фанаты пишут нам постоянно, их родители тоже, но письмо Тиль было необычным. Четырнадцатилетняя девчонка заглянула в мою душу.
«… Знаешь, Алли, мне кажется, что мы похожи. Я очень многое узнала о тебе из газет и из сети. Жизнь столкнула тебя в канаву, а ты выползла из нее, расправила крылья и полетела дальше. Я пытаюсь сделать то же самое, и ты мне помогаешь. Ты смеешься так искренне, что я верю: однажды и у меня все будет хорошо. Я подписана на ваш с Люком канал и смотрю все видео, но очень хотела бы познакомиться лично. Наверняка ты получаешь много таких писем, но если вдруг будет время и желание встретиться, я буду безумно рада…»
Стоит ли признаваться в слабости, если пишешь подростку?
Я отправила Тиль честный ответ.
«… Обо мне много чего писали, не верь всему, что читаешь. Не только плохому, но и хорошему тоже не верь. Скажу тебе страшную тайну: у меня целлюлит!:)
Тиль, поговори с родителями, они помогут. Не теряй надежды, однажды все обязательно будет хорошо… Алли х»
«…У тебя ЦЕЛЛЮЛИТ?????????????? Не бойся, я не выдам твой секрет:):):):):). Тиль х»
Знал бы Ник, какую информацию я выдаю фанатам!
«… Есть немного:), но я с ним борюсь! Ты еще очень молодая, так что делай приседания, ешь здоровую пищу, и никакой целлюлит тебе не грозит:) Алли х»
«… Я бы рада делать приседания, но у меня парализованы ноги. Тиль х»
Я встретилась с Тиль и ее родителями в небольшом кафе в центре Лондона. Девочка казалась намного старше и мудрее своих лет.
— Мы с подругой создали группу детей и подростков-инвалидов, которые активно увлекаются сетевыми играми. Многие из нас одиноки, и в сети мы находим новую интересную жизнь и друзей. Мы выбираем игры по интересам, учим правилам и безопасности в интернете. Каждый день встречаемся в сети и играем вместе. Группа называется «Тиль и Лили», это я и моя подруга.