Марина виновато посмотрела на него и развела руками:
– Простите, вам будет лучше поговорить с самой Айрис. Она будет вечером дома… Я уверена, это досадное недоразумение разрешится. А сейчас, извините, мы торопимся на поезд, – прошествовала мимо, шепнув мужу: «Пошли».
Сергей пожал ему руку и, задержав рукопожатие чуть дольше положенного, посоветовал ему, глядя в глаза:
– Иногда достаточно просто поговорить. Без крика и претензий. Ведьмы вспыльчивы, особенно молодые. Мы, ведьмаки, их уравновешиваем, не даём огоньку ссоры разрастись в пожар войны. На самом деле, Айри – хорошая, добрая девочка. Возможно, ты ей просто понравился… Иногда достаточно просто извиниться, – из подъезда донёсся голос Марины, нетерпеливо зовущей его, и мужчина добавил, прежде чем уйти: – Присмотри за Айрис, пожалуйста, пока нас не будет.
Роман позволил себе недовольно скривиться, когда остался в квартире один: рассчитывал быстро избавиться от иллюзии, а вместо этого ему поручили присматривать за взбалмошной девчонкой! Чёрт-те что! Дурдом! Он, что, нянька?!
Хотя глубоко в душе он испытывал стыд от слов соседа: он прав. Роман старше, магически сильнее и опытнее. Возможно, поведи он себя немного по-другому, ведьмочка не оскорбилась бы. Да, пофыркала бы немного, как и положено ведьме, но на этом всё…
Но Роман отмахнулся от этого чувства, опять внутренне закипая: да она просто избалованная девчонка! И привыкла, что шалости ей сходят с рук! Её давно следовало хорошенько выпороть, раз своим умом эта ведьма не понимает, что с людьми так обращаться нельзя!
* * *
В патрульной машине было душно, а тело под формой невыносимо зудело и чесалось. Вместо полноценного душа Роману пришлось довольствоваться раковиной на кухне, и понятно, что нормально смыть пот не удалось.
Это раздражало. Как и те ехидные шепотки и насмешливые взгляды за спиной в отделении. Все знали, кто он и на какое место пришёл. А также то, что получил от Туманова по носу. И теперь смеялись над ним…
Роман понимал, что ему придётся, ой, как не сладко в ближайшие месяцы… но родовая магия бурлила в жилах и требовала не отступать. Ни шагу назад! Закусить удила, стереть руки-ноги в кровь, но победить всех врагов и достичь вершины…
Проклятая аристократическая кровь!
– У вас здесь вообще нормальная температура, при которой жить можно, бывает? – рыкнул старшему сержанту, когда тот сел за руль. Мужчина был гораздо старше него и по виду уже был близок к предельному возрасту службы. Год-два — и на заслуженную пенсию.
– Бывает, зимой, – спокойно откликнулся Васильев, который, ко всему прочему, оказался ещё и Василием Васильевичем. М-да, неплохо так его родители пошутили... – Но наша зима тебе тоже не понравится. Чаще минус пятнадцать, но ветер такой, что сопли прямо в носу замерзают: никакие шубы-пуховики не спасают. Это бы ещё ничего, но градусник иногда ниже сорока опускается, а при таком ветре… Говорят, коровы в поле на ходу ледяными статуями замирают…
Роман раздражённо цыкнул в сторону, с шипением выпуская воздух сквозь стиснутые зубы, а напарник хохотнул:
– Да ладно тебе, капитан! Сейчас ещё не так жарко. А вот в июле придёт самая жара: ночью намочишь простыночку, обернёшься, пока она сохнет – спишь, а как высохнет…
– Встаёшь и мочишь заново? – с сарказмом хмыкнул Роман.
– Ну, вот видишь, уже понимаешь! – дружелюбно хлопнул его по плечу Васильев, завёл мотор и выехал за ворота.
– А дорог у вас нет, потому что жара и асфальт на колёса наматывается? – снова брызнул ядом парень, но Васильев будто и не обиделся:
– Верно! Смотри-ка, почти коренной камышанин уже, – расплылся в добродушной улыбке. – Только ты это… говори не «у вас», а «у нас», если планируешь здесь задержаться. Тут давным-давно крепость стояла на пересечении торговых путей, народу всегда полно было разного. Потом город стал… Караваны только в конце прошлого века ходить перестали, и люди всё по привычке приезжают-уезжают… Вера, магия – всё у всех разное, но тут всегда народ старается дружно жить, по-добрососедски… У многих народов кровь и так горячая, а тут ещё место силы… Не нужно намеренно поджигать то, что и так в любой момент вспыхнуть может, – и посмотрел на Романа так пристально, со значением, что он опять испытал стыд за своё поведение.
Совсем как днём, когда с отцом Айрис разговаривал.
Кивнул, мол, понял, но уцепил в его словах главное:
– Место силы?
Васильев вернул себе благодушный вид и улыбнулся:
– Так сказал же, бывшая торговая крепость! Место, где сходятся все дороги…