– Огромный Перекрёсток! – понимающе охнул Роман, оглядывая дома и улицу за окном автомобиля другими глазами. – Магическая точка, где заключаются сделки с высшими силами, и грань между мирами особенно тонка…
– Ну, точно! Почти коренной уже! – поддакнул напарник, остановившись на светофоре. Потянулся к бардачку и достал из него термос. Чуть потряхивая его, взялся объяснять: – Мы сейчас с тобой проехали по той части города, которую привыкли называть старой. По другую сторону Камышинки – новая. Сегодня какой день?
Роман подсказал дату.
– Отлично! Сейчас переедем мост, кое-что тебе покажу… А, может быть, и раньше… Ты, кстати, как? Женат? Помолвлен?
Парень мотнул головой: пока боги миловали!
– Это хорошо… – зажегся зелёный, и Васильев, сунув термос Роману в руки, тронул автомобиль: – Подмоги-ка, а то в горле пересохло.
Перед мостом напарник сбросил скорость до минимума, пополз уж совсем черепашьим шагом, и Роман, открутив с термоса крышку, налил в неё ароматный напиток, по запаху оказавшийся кофе. Только отдал его Васильеву, как из кустов на дорогу выскочила девушка в белом платье, с приколотой к высокой причёске короткой фатой. Держало это «чудо» в руках поднос с рюмкой водки и закуской. Напарник успел ударить по тормозам, и они остановились в нескольких шагах до неё.
– О! Вот она, голубушка! – восторженно воскликнул напарник, словно что-то такое и ожидал увидеть. – Каждый раз одно и то же…
Роман ошарашенно хлопал на девицу глазами, сильно сомневаясь в здравости рассудка. Хуже было то, что невообразимо густо накрашенное лицо девицы казалось ему смутно знакомым…
– Это… это что?.. – брякнул он, пребывая в шоковом состоянии: что было бы, если бы сержант заранее не притормозил?! Труп?! До кучи ко всем остальным сегодняшним «радостям» Романа?!
Вот же дура ненормальная!
– Как что? Не видишь? Невеста! – хохотнул Васильев, шумно отхлёбывая напиток. – Чего сидишь, капитан? Смотри, как встречает… Прямо-таки с хлебом-солью… Иди, лови красавицу!
Ответить на это было нечего, Роман и сам видел, что эта сумасшедшая не уберётся с дороги по доброй воле. Он вышел из машины и, не торопясь, предоставляя шанс одуматься, пошёл к ней. Но чем ближе подходил, тем меньше у него оставалось сомнений в личности этой девицы…
Хотя кто бы сомневался!
– Это ты!.. – не сдержал рычания, нависнув над ней.
От близости сила забурлила в его жилах, порождая в нём желание перекинуть её через колено и хорошенько отшлёпать…
– Приятного аппетита! – рявкнула Айрис, всунула ему в руки поднос, подхватила юбку и рванула через кусты прочь.
Роман выругался, отшвырнул поднос в сторону и гаркнул ей вслед:
– А ну, стой, зараза!
Но всё зря, подчиняться она, ясное дело, и не думала. Неслась вперёд по темноте, словно обладала кошачьим зрением.
Он рванул следом, то и дело натыкаясь на кусты. А ей хоть бы хны, мелькает в белом платье уже далеко впереди, точно привидение Бледной Дамы. Получив пару раз ветвями по лицу, Роман мгновенно вспомнил заклятие ночного видения, применил его и быстро догнал беглянку.
Только вот, желая ухватить юркую девчонку, наступил ей на платье, она дёрнулась, раздался треск, ткань опутала его ноги, и он почувствовал, что потерял равновесие. Рефлекторно взмахнул руками, невольно толкнув и уронив девушку, и вместе с ней рухнул на землю.
Она зашипела и забилась под ним разъярённой кошкой, порождая в теле, наполненном беснующейся магией, острое желание иного толка… Покорить эту строптивицу… Нет, сильнее подмять её, крепче вжаться в это мягкое трепещущее тело и…
Её запах, как назло, заползал в ноздри, и он вдыхал его, ощущая, как стремительно теряет над собой контроль. Сила окончательно взбунтовалась, превратила все нервы в раскалённые жгуты, пронизавшие всё его существо.
«Прикоснись к ней, – настойчиво шептала древняя магия в нём, – испей её дар и поделись своим… Сделай своей…»
– Прекрати брыкаться, ты задержана! – сделал попытку взять себя в руки, но эта возня под ним чертовски отвлекала от возвращения на путь праведный.
За непокорность магия мстила болью в мышцах, как если бы они горели в невидимом пламени. Он чувствовал: один шаг — и пути назад для них двоих уже не будет… Пока они только повисли над пропастью, и ещё есть шанс всё исправить. Иметь хоть какую-то видимость права выбора…
«Не доводи до греха…» – хотел просипеть он и прижаться губами к бьющейся на её шее жилке.
Нет, этого точно делать нельзя! Она же говорила, что у неё есть парень…
– Чёрта с два! – взвизгнула девчонка и зарядила ему коленом в пах.
Вернее, она хотела так сделать.
Скорее всего, это рисовалось в её головке совершенно иначе, чем вышло в реальности.