А вот же, сгодилось…
Глаза только увидели мертвеца на хватах казаков, и перед внутренним взором сама собой встала картинка из справочника: как такой же волкодлак рвал и крушил всё без разбора… Потому рефлекторно и крикнул берендею, чтобы он к нему не подходил: перевёртыши до сих пор не имеют иммунитета против чёрной заразы.
– А что там с охотниками? – как бы невзначай обронил Роман, садясь в машину.
– Так это… – пожал плечами Васильев. – Ещё года полтора как упразднили. Оптимизация, чтоб её… Типа, не может тут быть столько нежити, поэтому и люди не нужны… Хорошо, что казаки в дозоры в пригороде на конях ходят, иначе сожрали б нас давно… Сам видел, каких «тварюшек» порой ловят. Я про такое, что они сегодня приволокли, и не знал, что может бродить… А так… Всё, нет больше охотников.
Внутри Романа всё это породило уверенность, что слишком уж как-то всё «ладно складывается»: охотников упразднили (считай, убрали совсем), а тут – раз! – и вспышка чёрной чумы, про которую все позабыть успели, случается.
Разве не знакомую схему по учебникам истории здесь кто-то воплощать в жизнь собрался? Сокращение числа ведьмаков, специализирующихся по разным видам нежити и нечисти, затем чёрная чума, голод, и как следствие – бунт…
Если так, то рука кукловода, что управляет местным театром, высунулась из самых «верхов», и искать зачинщика следует в Московии…
Позвонить отцу? Не воспримет ли он это как попытку Романа слинять из провинции куда-нибудь поближе к столице?
Как всё сложно… И самое отвратительное, что навалилось не вовремя: ему для начала со своей «судьбой-любовью» разобраться…
Обидел ведь Айрис, в кофейную гущу не гляди, обидел!
Хотел просто дать обоим шанс на право выбора, а получилось… Дерьмово получилось. Очень похоже на детскую попытку обмануть богов. Ещё с задержанием и штрафом этим упёрся… Вот зачем, спрашивается?
Надо было сразу отвезти её домой — и всё.
Ладно, разберётся по ходу пьесы.
А она, судя по всему, разворачивается здесь совершенно не хилая. Кабы не дать дубу с этим спектаклем…
* * *
Прежде чем отогнать патрульный автомобиль на стоянку, Васильев сначала докинул Романа до дома.
– Ладно, капитан, – сочувствующе при этом сказал он, – дальше я сам разберусь: слишком уж у тебя первая смена выдалась… даже для меня слишком. Отдыхай.
Кофе, бутерброд и ванная (в которой наверняка всё так же изволила бултыхаться иллюзия Валентины Эриховны) были уже совсем близко. Роман даже почти чувствовал аромат свежезаваренного напитка…
Но между ним и его мечтой непреодолимым препятствием возникла выскочившая из квартиры на первом этаже женщина. Ещё вполне молодая, но «девушкой» её назвать уже язык не поворачивался.
Именно так: молодая женщина, отчего-то пытающаяся косить под совсем юную девицу.
Роман равнодушно оглядел подчёркнуто подкрашенные в сочную зелень волосы, излишне жирно намалёванные алым губы и целую россыпь мухоморчиков, притаившихся в причёске, ушах и на шее в виде заколок, серёжек-гвоздиков и подвесок. Всё это не оставило сомнений, что соседка – не кто иная как кикимора.
– Ох! Чуть не столкнулись! – фальшиво охнула она, даже не пытаясь изобразить, будто вышла из квартиры случайно как раз в тот момент, когда Роман уже проходил мимо двери. – А вы наш новый сосед? И судя по форме, полицейский? – затараторила, не дожидаясь ответа. – Вы даже не представляете, насколько это прекрасно! Наконец-то в нашем гадюшнике будет порядок… А то у нас здесь такие соседи, что просто ужас! Если уж быть откровенной, только вы и я – нормальные, остальные отброс на отбросе, – хлопнула ресничками, ожидая реакции, но Роман невежливо молчал, и она с лёгким вздохом продолжила: – Меня, кстати, Калерия зовут. Но вы можете называть меня просто Лерой… – и накрутила на пальчик локон, всем видом намекая, что не прочь завязать с ним куда более близкие отношения.
– Роман Бориславович Родионов, – сухо представился он и, несмотря на опустошающую усталость, не удержался от ядовитой подколки: – Но вы можете обращаться ко мне просто по имени-отчеству, – тем самым сразу расставив все точки над «i» — близких отношений между ними быть не может. И предпринял попытку пройти мимо.
Но его просто-напросто проигнорировали и снова преградили путь, для верности ухватив за рукав.