Ведьмочка довольно хмыкнула, поправила на плече ремешок от сумочки и не торопясь пошла на остановку: кажется, сегодня у противной Кальки на одного «жениха» стало меньше. Так ей и надо! Нечего поливать грязью и чернить имя приличных ведьм в присутствии чужих красавчиков!
То есть… Айрис на Романа, конечно же, глаз не положила, и он совершенно не её, но… В общем, кикимора получила по заслугам!
Айри надеялась, что расплата за удачу настигнет её в виде сломанного каблука или опоздавшего автобуса… Но она оказалась неприятно большой: Изольда Марковна, директор музея, в котором Айрис работала, пришла в прескверном расположении духа и с порога накинулась на девушку, вымещая на ней злость. Мол, экспозиции пора поменять, уже замылили глаза посетителям и покрылись толстым слоем пыли…
А при чём здесь Айрис и пыль? За пыль отвечают уборщицы вообще-то. О чём она и посмела брякнуть вслух, и в наказание была сослана начальницей в подвал работать с архивом и думать о своём поведении…
О чём там думать? Не переваривала её Изольда Марковна, и всё.
Самое отвратительное, что, кроме должности директора музея, она являлась главой местного ведьминского ковена, в который совершенно не желала принимать Айрис. А всё почему? Да потому что в юности, когда Изольда и Марина, мама Айри, были молодыми, они сцепились за внимание весьма красивого и обаятельного парня, который впоследствии стал папенькой Айри.
То есть Марина, на свою же голову, выиграла эту битву, чего Изольда ей до сих пор простить не могла. И её совершенно не успокоил тот факт, что парень оказался законченным негодяем, после рождения дочки свалившим в закат. Изольду словно не волновал тот факт, что на месте Марины могла оказаться она сама… Нет, эта ведьма до сих пор носилась со своим оскорблённым достоинством!
А Айри, вот, отдувайся…
Чтобы её поддержать, девчонки предложили Айри создать свой ведьминский круг… Но какой, к псам, он ведьминский, если из ведьм в нём только Айрис? Лидчка – сладкоголосая русалка, что завораживает мужчин одним только взглядом, а Плюша-Танюша — вообще берендеевой крови… Так, детские игры, а не круг…
Самое обидное, что Изольда Марковна принимала в ковен ведьм гораздо слабее Айрис по магическим способностям! Отчего эти счастливицы позволяли себе насмехаться и подтрунивать над девушкой, намеренно задевая её за живое: значит, есть в ней какой-то изъян, раз местная верховная ведьма от Айрис нос воротит.
Чтоб икалось этой Изольде до конца дней её! Или пусть вообще прыщи по всему лицу размером с кулак повылезут!..
Только вот на что-то более решительное, кроме словесных проклятий, Айрис пока не решалась: всё ещё теплилась в ней надежда, что верховная сменит гнев на милость…
Та часть подвала, куда Изольда Марковна отправила девушку, соответствовала любому другому подземелью: было темно и пыльно… Нет, само хранилище с архивными экспонатами отвечало всем нормам и правилам. Но здесь находился просто склад ненужных вещей: плакаты, рекламные баннеры – просто мусор, который не поднималась рука выбросить… Стояли ещё столы, стулья и шкафы, но эта мебель, не имеющая никакой антикварной ценности, тоже была ничем иным, как просто рухлядью…
И во всём этом Айрис предстояло провести инвентаризацию…
Нет, серьёзно?!
Вот она, плата за удачу…
Девушка как раз осматривала и выискивала в журнале описи по инвентарным номерам старые чучела, что горестными изваяниями застыли вокруг: с вылезшим мехом и перьями, старые и источающие неприятный запах, они скорее производили удручающее впечатление, нежели были пугающими в столь тёмном месте. Чихнув от обилия пыли и вернув на место скворца, Айрис икнула от испуга, когда рядом с ней мелькнула плотная тень и прозвучало сочувствующее:
– Опять этой грымзе на зуб попала? Ну, ничего-ничего, не вешай нос! Перевер-р-нутся и на нашей улице грузовики со сливками и смета-а-анкой…
– Котофей! – возмущённо выпалила девушка, узнав своего фамильяра. – Нельзя же так подкрадываться! Ты как здесь оказался вообще?! «Зайцем» на автобусе приехал?!
– Котом! – оскорбился Котенька, вышагивая по столу между чучел. – Где ты видела кота, который за проезд платил? Котам это совершенно не пристало!
– Ну, ладно… Не злись… – вздохнула Айрис, обводя взглядом помещение: да ей здесь за неделю не управиться!
Только хотела взять следующий экспонат, как вновь отвлеклась на Котофея, с пафосной трагичностью вещающего облезлому чучелу ворона:
– Гораций! И ты здесь?! Я знал тебя…
– Это твой друг?.. – ужаснулась ведьмочка, на что кот страдальчески закатил глаза:
– Нет, это Шекспир, бестолочь! – толкнул лапой птицу, опрокинув её на пол, чтобы прошествовать дальше. – Айри, детка, брось заниматься ерундой, тут проще всё выкинуть… Пойдём, может быть, пообедаем? Я проходил мимо одного кафе и унюхал, что там жарили рыбку… Хотя, постой! Рыбка подождёт, вот тут есть что-то интересное! Я чувствую высокий магический фон! – он запрыгнул на шкаф, свалив при этом стопки журналов и плакатов, отчего пыль взметнулась плотным занавесом.