— Я просто спросил, — он выставил вперед руки. — Иди, залей снек, пока я буду принимать душ, — он слегка шлепнул ее по ягодице и стянул штаны. — Не скучай, я быстро!
***
Он вышел из душа, слегка промокнул кожу полотенцем и продефилировал к комоду за боксерами. Бекки только иронично хмыкнула и помахала в воздухе его телефоном.
— Тебе звонили! — она хитро прищурившись. — Девушка по имени Элис. Очень удивилась, услышав вместо твоего мой голос, но потом пришла в себя и сказала, что будет готова сегодня после обеда. Я не успела уточнить к чему, она слишком быстро бросила трубку. Кажется, она заревновала, — ее довольная улыбка не сходила с лица.
— Глупости! — фыркнул Даррелл. — С чего ей ревновать? Она просто очень стеснительная.
— Ага, — громко рассмеялась Бекки. — Такая стеснительная, что аж облизывалась, когда смотрела вчера на наш фотосет. Так поддалась обстановке, что кончила.
— Не говори ерунды, — он налил себе крепкого кофе и присел за островок.
— Это сказала не я, а Финли, а он в таких делах врать не будет, — она помахала указательным пальцем. — Так к чему готова наша маленькая Стесняшка?
— Мы с Шеной пытаемся обучить ее работе модели. Вчера должны были попробовать фото в купальнике. В который раз. Но, как ты понимаешь, — он многозначительно промолчал и дернул бровью.
— Что, не умеет показывать себя или не хочет? — Ребекка оперлась на согнутую в локте руку. — Дерри, котен, ты же знаешь: девочки либо раздеваются сразу, либо не раздеваются вообще. А без этих фото она никому не будет нужна.
Он молча жевал тост и задумчиво смотрел на Бекки. Она оценила его взгляд, слегка прищурилась, склонила голову набок и вдруг, отрицательно замахала руками.
— Нет-нет-нет! Даже не проси! Я не нанималась Тайрой. — Она еще раз для убедительности покачала головой.
— Бекки, золотко, ну кто еще, кроме тебя, сможет все ей хорошенько объяснить…
— Ты притащил ее, хрен знает, откуда, вот сам и мучайся!
— Откуда ты знаешь, что я ее притащил? — он вопросительно посмотрел в ее глаза.
— Грегори, я тебя умоляю! У нас не агентство, а большая деревня. Все всё про всех знают, — она постучала костяшками пальцев по столу. — Я вот что хотела спросить: за каким… ты все это затеял?
— Хотел, чтобы ее жизнь изменилась, стала, ну, я не знаю, лучше…
— Откуда ты знаешь, что для кого лучше, — тихо проговорила она. — Может, ей было бы хорошо в этой своей… Откуда ты там ее вытащил?
— Джуно, — спокойно ответил он.
— Вот, точно! Аляска — прекрасное место. Я вот иногда думаю, может было бы лучше сидеть в своем Тенесси, работать на каком-нибудь заводике…
— Ага, желательно по производству виски, — хмыкнул Даррелл. — Не ври сама себе, Бекс. Ну, какой из тебя рабочий…
— Да это я так, — хлопнула она себя по бедрам, — расслабилась. Мне пора…
Она встала и направилась к своим вещам. Обернувшись, она встретилась с умоляющим взглядом голубых глаз.
— Нет! — она твердо стояла на своем. — Поверь мне, если сегодня она решиться, то лучше, чтобы меня рядом не было. Ты и сам можешь прекрасно ее всему обучить, — двусмысленно улыбнулась девушка. Она подошла и легко коснулась губами его щеки. — Было классно, — прошептала она в его висок, — надо будет как-нибудь повторить. Не провожай! — И она убежала, хлопнув дверью.
***
В пять часов вечера Даррелл вошел в маленькую студию, которая находилась во дворе их агентства. Она использовалась для пробных съемок и выстраивания композиций. Здесь они делали фото для портфолио Элис. Обойдя сваленные штативы и прислоненные к стене лестницы, он добрался до свободного участка с выставленным светом и большим белым экраном. Посмотрев на телефон, он нетерпеливо постучал им по ладони и оглянулся. Да, сейчас был явно не обед, но внезапно вернувшаяся в час Бекки расстроила все его планы. Они смогли вылезти из кровати только в четыре, и он со скоростью света помчался на Манхеттен. Увидев темную студию, он понял, что безнадежно опоздал.
Сначала ему показалось, что в помещении никого нет, но потом он разглядел Элис, сидящую в углу на большом чехле от аппаратуры. Она подперла подбородок руками, которые опирались локтями на сдвинутые вместе колени. Она грустно посмотрела на него и тихо проговорила:
— Шена не могла дольше ждать, у нее какие-то срочные дела, а Томас улетел на фотосессию в Канаду, — она встала и взяла в руки джинсовую куртку.
— Прости, я знаю, что опоздал, — он поднял руку и нервно взлохматил свои волосы. — Мне, правда, очень жаль.
Она молча смотрела на него и не пыталась ему помочь. Он знал, что Элис догадывается, с кем он провел сегодняшнюю ночь и половину дня, и почему-то испытывал непонятно откуда взявшееся чувство вины.