Они занимались любовью долго, смакуя каждое движение, каждое прикосновение. Элис отдавалась ему страстно и самозабвенно, обволакивая собой, заставляя забыть обо всем. И он забывал, с каждым поцелуем, с каждым новым проникновением, каждым толчком. Он словно срастался с ней, растворялся в ее чувственности и умении дарить себя. Он вдыхал ее чарующий аромат, вбирал в себя ее дыхание, собирал губами ее стоны, выстанывая ее имя в ответ. Уткнувшись в ее ключицу на самой грани, он рычал сквозь зубы непристойности, слушая ее хриплые выкрики и сбившееся дыхание. Его накрыло оргазмом, но это было чем-то большим, чем-то, что шло изнутри, застилая все и стирая границы. И он выдохнул, теряя связь с реальностью:
— Люблю тебя. До безумия…
Он не услышал, ответила ли ему Элис, лишь почувствовал, как она сначала напряглась, а потом ее отпустило со стоном, словно сжатую пружину. Ему было слишком хорошо, слишком безмятежно, и было глубоко плевать на то, что он когда-то клялся никогда не произносить этого слова, пока не будет полностью уверен в чувствах. Он словно парил на волнах влюбленности, и это чувство ему нравилось. Оно дарило непонятные крылья и уверенность, что все будет прекрасно. Все должно быть прекрасно, ведь теперь по-другому просто не могло быть.
***
На следующее утро Даррелл повел Элис на другой конец острова, туда, где находилась профессиональная дайвинг-компания. Он быстро договорился с дайвинг-гидом и махнул ожидающей его девушке.
— Ну, что, готова к моему сюрпризу? — он загадочно улыбался.
— Даррелл, — она судорожно сглотнула, — ты хочешь сказать, что мы сейчас будем погружаться?
— Ну, не то, чтобы очень сильно, — успокоил он ее. — Так, немного поплаваем с аквалангом. Здесь просто невообразимо красивые рифы, и ты обязательно должна их увидеть.
— Но я никогда этого не делала, — попыталась возразить она.
— Ты и в рекламе не снималась полгода назад, — возразил ей Даррелл. — Идем, твой гид ждет тебя.
— А разве я поплыву не с тобой? — в ее голосе сквозила явная паника.
— Со мной, но я и сам не настолько профессионально погружаюсь, чтобы полностью отвечать за тебя. К тому же, я не знаю подводных рифов и могу заблудиться. Поэтому гид нам однозначно нужен. Ну, же, трусишка, пойдем, тебе проведут ускоренный курс погружения.
Молодой красивый парень, инструктор и профессиональный дайвинг-гид, быстро объяснил Элис принцип плавания с аквалангом. После получасовых тренировок на суше они переоделись в экипировку и отправились в часовое плавание вдоль рифов. Они рассматривали удивительные кораллы, наблюдали за косяком блестящих рыбок и чудными маленькими крабами, подплыли к равнодушно смотрящей на них барракуде и восхищались красотой разноцветных актиний.
Когда они поднялись на поверхность и сняли маски, Элис не могла скрыть своего восторга от произошедшего. Она глубоко вдыхала воздух и жестикулировала, пытаясь выразить всю гамму чувств. Всю обратную дорогу до бунгало она, не переставая, делилась впечатлениями, практически не давая вставить парню ни слова.
— Я рад, что тебе понравился наш маленький отпуск, — проговорил он, наконец, останавливаясь и заключая ее в объятия. — У нас есть еще время насладиться бездельем, но завтра утром мы возвращаемся в Нью-Йорк. Как бы не было нам здесь хорошо, нас ждет наша работа.
— Я знаю, — тихо проговорила она. — Но это было незабываемо. Знаешь, я совсем не хочу улетать и не хочу с тобой расставаться.
— Это и не обязательно, — также тихо ответил он, поглаживая ее плечи. — Ты всегда можешь начать жить со мной вместе, если тебя устроит моя студия.
— Даррелл, это… — она взглянула на него снизу вверх. — Я не хочу навязываться…
— Считай, что это официальное приглашение, — он поцеловал кончик ее носа, а потом отошел на шаг и склонил голову в поклоне. — Я буду счастлив разделить с вами свое скромное жилище, мисс Хармон.
— Я буду несказанно рада принять ваше приглашение, мистер Грегори, — присела она в небольшом реверансе.
Покидая Багамы, Даррелл Грегори был до неприличия счастлив. Он рисовал в мечтах их будущую совместную жизнь и строил далеко идущие планы. Он даже не предполагал, что этим воздушным замкам суждено разбиться уже довольно скоро. И начальным подводным камнем станет первая значимая фотосессия Элис.