В то утро он пересилил себя и позвонил отцу. Бесстрастным голосом он сообщил, что находится на съёмках в городе, и если тот хочет, то он может зайти ненадолго домой. Отец помолчал и сказал, что знает о его приезде. Он поблагодарил сына за то, что тот посылал ему деньги, но сказал, что все их он клал на открытый, на его имя счет. Вздохнув, он добавил, что любит его, но всё ещё не готов увидеть его после стольких лет. Под конец, он попросил у Даррелла прощения.
***
Этот день был крайним, и Грегори не мог дождаться, когда закончатся съемки. Когда был отснят последний кадр, он, не дожидаясь всей группы, отправился на автовокзал, чтобы добраться до ближайшего аэропорта. Оттуда он взял билет до Нью-Йорка и к вечеру уже был возле дома.
Он тихо вошёл в квартиру и огляделся. Не надо было быть экстрасенсом, чтобы понять, что она была пуста. Элис нигде не было. Он стал набрать ее номер, но вызов оставался без ответа. Даррелл снова спустился на лифте вниз и стал прохаживаться по тротуару, не зная, где искать свою девушку. Подумав, он набрал телефон Шены.
— Даррелл? Что-то случилось? — Подруга ответила сразу, словно держала телефон в руках.
— Нет… Да… Слушай, ты не знаешь, случайно, где может быть сейчас Элис? Просто я только что вернулся, а дома пусто…
— Элис… — Девушка помолчала. — Дело в том, что мне только что звонила Бекки и сказала невероятную вещь. Она возвращалась из Бруклина, и ей показалось, что она видела там Элис.
— Элис? В Бруклине? А что она там делала? — Даррелл не мог поверить в это. Бекки вполне могла ошибиться.
— Да. Не знаю точно, но ей показалось, что рядом с ней стоял Уильям.
Даррелл покачал головой. Да нет же! Бекки точно ошиблась! Элис никак не могла быть сейчас в Бруклине, да ещё и с Уильямом. Нет, в этом районе, возможно, она и могла находиться, но Уилл!
— Даррелл, ты ещё там? — раздался из телефона голос подруги. — Что ты молчишь?
— А когда она говорит, это было?
— Может около часа назад, а что?
— Нет, ничего. Спасибо, Шен, я приму это к сведению.
Он нажал на отбой и кинул взгляд вдоль улицы. Люди куда-то шли, торопились домой или на вечерние встречи, а он стоял и не знал, куда ему отправиться. Вдруг, телефон ожил. Он кинул взгляд на экран и облегчённо вздохнул.
— Элис, слава богу, где ты?
— Я еду домой, встречалась с одной девочкой, она обещала отдать мне сумку. Представляешь, ей второй раз подарили такую же сумку! Зачем ей вторая? — Элис тараторила, не переставая. — А ты как? Скоро домой?
— Я уже дома, Элис, — он улыбнулся. — Приехал раньше и хотел сделать тебе сюрприз.
— Дома? У тебя получилось, — она прикрыла трубку рукой и что-то проговорила. Даррелл не смог расслышать что, но ему почудилось слово «быстро». — Эй! Ты прямо дома или в городе? Тебя забрать?
— Нет, солнышко, я стою возле дома и не знаю, куда рвануть, чтобы тебя найти.
— Стой там, я сейчас буду! — Элис отключилась, и через несколько минут возле Даррелла остановилось такси. Из машины выскочила Элис и с ходу повисла у него на шее.
— Дерри, я так рада, что ты вернулся! Все прошло хорошо? Как это было? Я ни разу не снималась в такой рекламе, — она не давала вставить ему ни слова. Потянув его за руку, она направилась к входу в дом. Дожидаясь лифта, она бросала на него заинтересованные взгляды.
— Элис, ты сейчас оторвешь мне пальцы, — он радостно улыбался и оглядывал ее фигуру. — Красивое платье! Купила?
— Ой, а я тебе не показывала? Уже давно. Случай представился. Тебе правда нравится? — она отпустила его руку и пару раз крутанулась вокруг себя.
— Нравится, — он притянул ее к себе и поцеловал в углубление у ключицы. — Я так рад, что я дома, здесь, с тобой. Что мне не надо притворяться и строить из себя того, кем я не являюсь.
— Давай, закатим праздник, — проговорила Элис. — Наплюем на все и закажем китайской еды. У нас есть бутылка вина. Как тебе такая идея.
— А давай, — кивнул он. — Подумаешь, намотаю завтра лишний круг на пробежке!
— Ура! — девушка подпрыгнула, выходя из лифта. Она тут же взялась за телефон, чтобы сделать заказ, пока он не передумал. Он смотрел на нее и радовался своему тихому счастью. Большего ему было не надо.
Глава 17.
Настоящее время…
Работа с Шейном переворачивала все представление Даррелла об индустрии моды. Его необычные, даже эпатажные модели, были интересными и радикальными, представлять их стало для парня настоящим испытанием. Наряду с моделями и хип-хоп исполнителями, одежду рекламировали и представляли обычные люди, взятые с улиц. Поначалу Даррелл боялся, что его недавний скандал привлечет ненужное внимание, но когда он узнал, что один из новоявленных моделей гомосексуал и феминист, он понял, что это именно то, что ему сейчас надо.