— Отчего же! — воскликнула Шена. — Если у твоей Элис такие же «высокие» отношения с тем парнем, как у вас в свое время были с Бекки, то, видимо, для тебя это нормально. Может, тебя это сильнее заводит, не знаю. — Она посмотрела на экран телефона и усмехнулась.
— Стрикленд, не надо искажать мои слова, — начал терять терпение Даррелл. — Я уже сказал, что Бекки — неудачный пример.
— Почему? Секс по дружбе, это же так мило. Не находишь? — Даррелл зло зыркнул на нее своими ледяными глазами. — Хорошо! Я больше ничего не скажу! Просто, посмотри сам. — Шена подняла ладони вверх и слегка пожала плечами.
— Посмотреть на что? — вздохнул он.
— Как твоя дорогая и бесценная Элис проводит время. Вот, где она сейчас?
Даррелл посмотрел на часы и задумался. Он пытался вспомнить, что говорила Элис о планах на сегодняшний вечер. Что-то о подругах, с которыми они собирались пообщаться после ее очередных съемок для рекламы косметики.
— Она где-то в кафе.
— С кем? В каком кафе? Когда она собирается вернуться?
— Шен, я не знаю! — он сердито стукнул по столу. — Ты что, предлагаешь мне выслеживать ее, чтобы все это узнать? Надо доверять друг другу.
— О, да! Даррелл, — она щелкнула перед ним пальцами, — спустись с небес на землю! У Элис нет подруг! Откуда бы им быть? Она не жила здесь, а когда приехала, то общалась только с нами.
— Ну, не знаю… Девочки их модельных агентств… — сделал предположение он.
— Каких? Она бывает только в нашем агентстве, а в нем ее, мягко сказать, недолюбливают. Кто же будет любить ту, за которую все сделал Даррелл Грегори. А потом еще и жить к себе забрал! Она не пахала, как другие, чтобы добиться того, что ты принес ей на блюдечке с голубой каемочкой. Так что, нет никаких подруг.
— Ну, и где же она по-твоему? — Даррелл прищурился и посмотрел на лучшую подругу.
— Да где угодно! — она развела руками. — Я боюсь делать какие-то предположения. Я же «выдумщица»!
— Так, все, хватит! — Даррелл поднялся из-за стола. Он прошел в холл и взял с полки ключи. — Я еду в бар. Хочу просто выбросить из головы все, что ты мне сейчас сказала. Можешь ехать со мной, но прошу, не говори мне больше ничего.
— Договорились! Куда поедем?
— А куда хочешь… Мне все равно.
Шена что-то набрала в телефоне и дождалась, пока ей ответят. Потом она смерила Даррелла странным взглядом и назвала бар на 13-й стрит.
— Le Bain? Серьезно? — Даррелл покачал головой. — Шен, малышка, я хочу отдохнуть, а оттуда я привезу только больную голову. И потом, прыгающие в бассейн пьяные девицы уже не доставляют мне такого удовольствия, как раньше.
— Поднимешься на крышу, там шума меньше. — Шена хитро посмотрела на друга. — Или, думаешь, тебе не найдут местечко на шикарных диванах второго уровня? Ну, Грегори, серьезно, посидим на воздухе, полюбуемся на ночной Гудзон.
— А то я его не видел!.. — он посмотрел в честные темные глаза подруги и махнул рукой. — Хорошо, поехали, — Даррелл понял, что спорить со Стрикленд сегодня бесполезно. — Хрен с тобой! Le Bain, так Le Bain… Медом что ли вам там намазали…
Они сели в машину и через полчаса были уже на месте. Действительно, квартира в центре и свой транспорт являлись ощутимым преимуществом. Минуя очередь (Даррелла хорошо знали и, в принципе, проблем с входом нигде не было) и поднявшись на восемнадцатый этаж, они сразу окунулись в мощный звук и неоновый свет. Народу было много. Нет, народу было — не протолкнуться. Бар был не из крутых, но его любили из-за свободных правил. Кто-то из подвыпивших девушек уже сидел на краю бассейна, сняв дизайнерские туфли и опустив ноги в бурлящую воду. Даррелл поморщился. Он никогда не понимал этого щенячьего восторга от ванны, в которой купались пьяные в хлам люди. Неизвестно, что можно было там подцепить.
Они поймали пробегавшего мимо официанта и поинтересовались, есть место на веранде. Он внимательно посмотрел на новых гостей и утвердительно кивнул.
Наверху было гораздо тише, хотя и тут стоял гул от музыки за огромными стеклами, но зато контингент был по приличнее. Группы молодых людей сидели на широких мягких диванах и, попивая коктейли, любовались открывающимся с крыши видом. Он действительно стоил того, чтобы прийти сюда. Ночные огни города переливались, отражаясь в водах реки и красота Нью-Йорка проникала в сердце.
Дождавшись своих напитков, друзья заняли места у высоких прозрачных заграждений и немного расслабились. С другой стороны большого стола Дарреллу кивнул знакомый журналист, который как-то брал у них с Уиллом интервью. Он приветственно поднял свой бокал, и Грегори ответил похожим жестом. Он немного успокоился и расслабился. Действительно, если не толкаться на первом этаже бара, то можно вполне прилично провести время, тем более, что погода просто шепчет: «Посиди на воздухе, в приятной прохладе, забудь все проблемы»… Он посмотрел на огни Манхеттена и улетел в своих мыслях далеко назад, когда он только приехал в этот город. Когда его еще никто не знал, а ему хотелось денег и известности. Как глупо… Теперь у него есть и то, и другое, но почему нет удовлетворения? Казалось бы, все идет отлично, но что-то грызло его изнутри, не давало полностью наслаждаться жизнью.