— Ага, только вот соседи поспать нормально не дали. Всю ночь шумели. Сейчас хочу сходить на завтрак и поспать ещё пару часиков. Так что с машиной? Я так и не понял.
— Да я сама не знаю, она не заводится. Нужно поехать и забрать её, стоит на парковке отеля.
— А что насчёт вечера? Ты идёшь на то мероприятие?
— Не знаю, не особо хочу. Я ещё подумаю, — как только разговор зашёл про этот проклятый вечер, меня аж передёрнуло.
— Я хочу, чтобы ты пошла. Жаль, конечно, что я не могу пойти с тобой, как мы бы оба этого хотели, но работа есть работа. Ты не должна пропускать такой вечер из-за того, что меня нет рядом, — муж говорил так нежно и искренне.
— Я люблю тебя, Джонатан, — шептала как можно ласковее.
— Я тоже люблю тебя, милая, — на выдохе произнёс он, и я знала, что на его лице царила улыбка, которая всегда поднимала мне настроение. — Я позвоню тебе ближе к вечеру. Уже скучаю по тебе, целую!
— Целую и люблю! — сказала я на прощание и отключилась.
Сидела после разговора с мужем ещё несколько минут, а потом бросила беглый взгляд на часы. Одиннадцать часов, нужно было вставать. Из-за того, что волосы были влажные, когда я вчера легла спать, они высохли, запутались и выглядели ужасно. Пришлось их немного намочить и уложить феном, затем я умылась и почистила зубы. Позавтракав, оделась и собралась выходить из дома, но к крыльцу подходил мужчина, держа в руках бумаги, а позади него у обочины стояла моя машина.
— Миссис Бейкер? — он остановился в метре от меня.
— Да, это я, — недоверчиво осмотрела мужчину и вновь перевела глаза на свою машину.
— Распишитесь, пожалуйста, здесь, что получили отремонтированную машину, — мужчина протянул мне бумагу и ручку.
— Спасибо, но я хочу знать, кто оплатил ремонт, — черканув закорючку, отдала всё обратно и потёрла ладонями друг о друга.
Я была вся на нервах. Прекрасно знала, чьё имя прозвучит, и когда мужчина его произнёс, у меня зазвучало в ушах. От неприятного звука разболелась голова.
— Мистер Эйбрамс попросил вас проверить заднее сидение. Всего доброго, — он многозначительно выгнул бровь и, пройдя по каменной дорожке, свернул налево, исчезая за поворотом.
Я потупила минуту, соображая сказанное, и в итоге медленно подошла к своему авто. Тёмные стёкла скрывали спрятанное, но я отчётливо заметила, что на сидении лежала коробка, а на ней был светлый бант. Когда открыла дверь, то поняла, что не ошиблась. Коробка была чёрного цвета из твёрдого картона, а на ней красовался серебряный шёлковый бант. Под ним выглядывала белая сложённая пополам открытка. Я нервно сглотнула и приняла читать её. Мелким каллиграфическим почерком было написано: «Надеюсь, ты не откажешься принять мой подарок и сделаешь подарок мне, приняв приглашение. P.S. Я буду искать тебя среди других. Ричард».
На какое-то мгновение я перестала дышать. Глаза в тысячный раз пробегали по строчкам, и я улыбалась как маленькая девочка, получившая долгожданную и самую вкусную конфету, но реальность была жестокой. Как бы я не старалась протянуть этот момент, он всё равно ускользал. Простояв так с запиской минут пять и выучив текст наизусть, я нашла в себе силы вернуться в дом вместе с подарком. Интерес брал верх, но здравый смысл ходил где-то поблизости. Стоит ли вообще открывать коробку? Может, нужно вернуть хозяину, ставя на всём этом жирную точку? Что будет значить, если я приму этот подарок? Что будет значить, если пойду на сегодняшний вечер?
Я стояла возле стола минут десять, погружённая в раздумье. Рука сама уже потянулась к банту, чтобы узнать, что скрывается внутри, и я не стала сопротивляться, находя тысячу и одно оправдание. Сделав глубокий вдох, открыла коробку и замерла в ступоре. Под тонкой белой бумагой скрывалось платье с корсетом. Оно было из серебряного шёлка, поверх которого, выделывая складки, ложилась блестящая сетка с мелкими камушками. Я достала его из коробки полностью и увидела, что юбка доставала до пола. Сложно было представить, сколько стоит эта роскошь, но ещё никогда в жизни я не получала таких дорогих подарков. Могла ли я принять его? И даже если бы я согласилась, Джонатану объяснить это было бы невозможно.
Вздохнув, хотела сложить платье обратно в коробку и перевязать лентой, но удивилась, обнаружив, что это было не всё. Под платьем была скрыта ещё одна небольшая коробочка, обтянутая бархатной синей тканью. Я поджала губы, зная, что внутри лежало украшение. Аккуратно взяв её, дрожащими руками открыла крышку и издала громкий вздох ошеломления. Ещё никогда в жизни мне не доводилось держать настолько дорогие вещи и украшения. На подушечке лежали длинные серьги с бриллиантами по всей длине, и к ним шёл браслет в таком же стиле. Я захлопнула коробочку, отложила в сторону и отошла от стола на пару шагов.