— И это все в аквариум?
— Конечно. Вот такую траву не часто встретишь. Это трава-хищник.
— Хищник?
— Да. Ее называют пузырчатой. Она питается мелкими водяными животными. Вот смотри, — Натка оторвала один пузырек. — Видишь дырочку? Она клапанком закрыта.
— Я видела, как в нее заскочил рачок. Думала, он там живет, — сказала Шура.
— Нет. Рачок толкнулся в клапан, и он открыл вход в пузырек. Наружу клапан не открывается. Рачок остался там навсегда. Бывает, глупый рыбий малек забирается туда. Пузырчатка и его прикрывает.
— И съедает их?
— Нельзя сказать — съедает. Рачки там погибают и становятся пищей для растения.
— Значит, съедает.
— Поэтому и называется хищником. Есть еще трава росянка. На суше растет колокольчиком. У этого хищника много вот таких шипов. — Натка сложила колокольчиком ладони с растопыренными пальцами. — Как только в колокольчик попадает бабочка или муха, или жучок, шипы тут же замыкаются, — Натка сомкнула пальцы. — И сидит там гостья… Много таких растений, которые животными питаются.
— Как интересно, — задумалась Шурка. — Откуда ты знаешь?
— Учительница у нас по биологии много рассказывает интересного.
— Я бы тоже в биологи пошла.
— Ты — трусиха. Жучков боишься.
— Это сначала, а потом ничего, привыкну.
— Привыкай. Завтра на Чертово озеро пойдем.
— А это кто? — будто не слыша про Чертово озеро, спросила Шурка и показала на животное, похожее на бабушкин рубель.
— Это личинка жука-плавунца. Тоже хищник и очень вредный, поедает мальков, маленьких головастиков. Пребольно кусается. На Чертовом озере их много.
— Что ты меня пугаешь? Не боюсь я твоего Чертова озера, — обиделась Шурка.
О СМЕЛЫХ ЛЮДЯХ И МНОГОМ ДРУГОМ
Илья Иванович не расстается с транзисторным приемником, слушает новости про хлебоуборку. Хлеба на юге добрые, жатва приближается. Уже делают выборочную косовицу на полях у Медведицы. Вот-вот нагрянет и на кочкинские поля. На склоне за старым городищем ячмень уже побелел.
На школьном дворе в несколько рядов стоят автомашины. Их прислали на уборку москвичи. Илья Иванович завернул к шоферам. В саду его встретила школьная уборщица тетя Вера.
— Это что же такое? — спросила она, показывая бригадиру конец шланга. — Что же это за народ пошел?
— И много отхватили? — рассматривая свежий срез на конце шланга, спросил Илья Иванович. — Шоферня?
— Если бы шоферня? До них еще. В химкабинете украли противогаз, в музее — Наткину книгу, в какую она писала про животных и разные травы…
«Это снова проделки Ванятки Бугаева», — подумал Илья Иванович и направился к шоферам.
Шоферы валялись на траве под машинами. Увидели бригадира, загалдели:
— Дай нам работу. Надоело без толку лежать.
— Будет работа, жарко на днях станет. Так что отдыхайте, заряжайтесь силами.
— Говорят, у вас есть музей? — спросил один из москвичей.
— Есть. Да не знаю, понравится ли? Вы избалованы столичными музеями.
— Все же интересно посмотреть хуторской музей.
— Тогда вам придется съездить за экскурсоводом.
Ната и Шура собирались на Чертово озеро, когда к дому подскочил грузовик. Натка обрадовалась, думала, солонцовский шофер Борис: хорошо бы, подвез на озеро.
— Ната? — окликнула ее бабушка со двора. — Приехали к тебе.
Ната выскочила. Шофер незнакомый.
— Покажи нам свой музей, — попросил шофер.
Это было неожиданно и приятно. В школьный музей, часто заходят люди: начальники из района или городские кочкинцы, приехавшие в гости. Им рассказывать много не нужно, сами все знают. А вот так, чтобы она провела группу по двум залам, как настоящий экскурсовод, — такого еще не было. Правда, Натка готовилась. На днях обещали прийти в музей пионеры и школьники, что приехали из Волгограда в соседний пионерский лагерь. Она сделала много интересных записей о природе, о животных, которые водятся в степи, в займище, в Хопре и озерах. Но тетрадь украли. Вспомнив об этом, Натка растерялась. Что делать?
Шофер торопил.
«Расскажу им, что помню», — решила она и села в душную кабину. Шурка с обидой и укором остановилась у калитки. Натка пригласила сестру.
— Чего же ты стоишь? Садись.
Шоферы ожидали ее в школе. Как в настоящем музее, они столпились около Натки и Шурки и, войдя в комнату, притихли.
— Хутор наш небольшой, — начала рассказывать Ната, вспоминая запись в тетради, — но у него большая история. Он помнит набеги татаро-монгольской орды, крымских татар. Сейчас вы видите с одной стороны займище, с другой — степь. А тогда он был окружен лесами. В этих лесах стаями ходили волки, бродили медведи, лоси. В хоперских протоках водились бобры, ондатры…