Лешка, недоумевая, громко спросил:
— Меня? А за что меня?
Все засмеялись — уж больно смешно получилось у Лешки: «А за что меня?» Сказал так, будто его хотят наказать.
— Выходи, Сапожников!
Лешка вышел. Взял коробку поменьше Ваняткиной и, не отходя от стола, раскрыл. В ней лежал комплект деталей транзисторного приемника.
Корреспондент снимал, а Лешка чесал затылок: не знал, что делать с подарком. Не приходилось ему собирать транзисторы. Но, как говорят, дареному коню в зубы не заглядывают. Он сказал «спасибо» и сел к Ванятке.
То, что Лешка увидел в Ваняткиной коробке, было такой ценностью, что этого не стоили ни приемник, ни набор автоматических ручек, которые получила Натка, ни шоколадные конфеты, полученные Шуркой… В коробке лежали новенькие ласты, маска и пистолет для подводной охоты.
Илья Иванович вслух пожалел о том, что начал собрание с награждения. Ребят было не унять. Ваняткина награда пошла по рукам. То в одном месте, то в другом слышалось: «А что это? А зачем?» Больших трудов стоило угомонить ребят, чтобы перейти к самому важному вопросу — хлебоуборке.
Хлебоуборка началась. Братья Аржановы разделились. Федор сел на комбайн, а Степан остался на тракторе. Как и в прошлом году, один из них будет обмолачивать хлеб, а другой вслед за комбайном начнет пахать землю.
Хлеба в этом году много. Хороший хлеб. Поэтому на уборке всем найдется дело.
Комсомольское собрание принесло Ванятке еще одну неожиданность: Илья Иванович назначил его школьным звеньевым. Может быть, и не согласился бы он на звеньевого, если бы не выскочила со своим языком Натка.
— Я предлагаю сделать два звена: одно — из мальчишек, другое — из девчонок!
— Не вижу нужды в таком разделении, — возразил Илья Иванович.
Как галки, загалдели девчонки:
— Мы свое звено сделаем!
— Не нужны нам мальчишки!
— Мы их на соревнование вызываем!
Илья Иванович сдался.
— Если так, то выбирайте себе звеньевого.
— Натку выбираем!
— Ты когда, Натка, в город уедешь?
— В конце августа…
— Хорошо, ребята. Вы будете работать до половины августа. А после к школе начнете готовиться…
Только дома, обдумав все, Ванятка пожалел, что согласился. Конечно, это здорово — быть звеньевым. Но… как же Громок с золотыми подсвечниками? Терпеть до половины августа? И это когда в руках полное подводное снаряжение?
У Наты другие заботы. Тоже не подумала, выскочила со своим предложением… С чертом ничего не ясно. И травы еще не собраны.
Бабушка ее успокаивает:
— Я помогу. Соберу и насушу.
— Мне самой хотелось. Узнать, какие они, травы.
— Завтра вы еще не начнете работать, сходим.
— И я с вами, — сказала Шура.
— Разве можно козе без хвоста быть? — улыбнулась бабушка и спросила: — Что ж ты змея-то своего не делаешь? Хвалилась: я, я!
— Сделаю, — сказала Шурка, спохватившись: — Я совсем про него забыла. — Тут же достала из портфеля старую «Пионерскую правду» и стала изучать нарисованные там образцы змеев.
ВОТ ОН, ВОР!
Лешка Сапожников прямо-таки проглотил тетрадь с Наткиными записями. Прочел раз, снова принялся, а потом решил переписать в свою тетрадь самое интересное:
«Светлячок… Этого паучка знает каждый из нас. Поздним темным вечером мы видим в траве зеленые фонарики. Мы ловим их, смотрим на них и удивляемся — живые фонарики! Удивляемся и не подозреваем, что светлячки есть еще более удивительные. В тропиках, например, есть такие светлячки, что если их несколько штук бросить в стеклянную посудину, то они будут так светить, что можно будет читать книгу…».
На этом месте Лешка задумался: «И почему так несправедливо получается? Самое интересное живет не у нас. Лучше бы наши светлячки поселились в Южной Америке, а ихние — у нас. Тогда бы можно было набрать этих светлячков, посадить их в четверть с длинным горлом — и получилась бы мировая лампа! Тогда запросто опускайся с ней на дно Громка и ищи золотые подсвечники даже ночью…»
Потом Лешка читал записи дальше. И захотелось ему насовсем оставить у себя эту тетрадь. Но отдавать придется. Ната уже выпытывала у Ванятки, не он ли взял? Ванятка отказался: нужна ему какая-то тетрадь!
Хорошее дело затеяла Ната со школьным музеем. Только вот еще бы сделать в нем живой уголок… Лешка обрадовался и даже удивился: как это он не додумался до этого раньше! И представил себе живой уголок: большие, как в настоящем зоопарке, клетки, чтобы птицы могли перелетать в них. Сетки в Кочках такой нет, но если взяться, то самим можно сделать из проволоки. А птиц… Птиц много в степи и в займище. В степи он поймал бы самую красивую степную птицу — сизоворонку. Зелено-голубые, они всегда сидят на телеграфных проводах. И живут в норах на кручах. Поймать не трудно… Еще бы Лешка поместил в живой уголок зимородка. Его он видел один раз. Шел как-то мимо Громка и вдруг над головой — фыр-р-р! — как пуля. И сел на корягу. Спина и хвост голубые, крылья зеленые в крапинку, грудь и лапы оранжевые. Птица эта и красивая (ярче ее перьев Лешка не видел) и уродливая: толстая короткая голова, клюв, похожий на долото…