– А как же она теперь доберется до замка?
– Она не поедет в замок.
Сердце Лилы подпрыгнуло от радости.
– Не поедет? – переспросила она изумленно.
Мужчина откашлялся:
– Да, вот так получилось. Мы с ней никогда не обманывали друг друга, поэтому и были хорошими друзьями, надеюсь, в дальнейшем такими и останемся. Вайолет знала, что я просил ее руки из, ну, скажем деликатно, экономических соображений, и сначала она дала согласие.
– А теперь передумала?
– Она полюбила по-настоящему другого мужчину и хотела приехать в Ричмонд-Касл, чтобы объясниться со мной и попросить разорвать помолвку. Она уже дала ему слово. Это новый управляющий ее поместьем, она наняла его, чтобы он управлял им после нашей свадьбы. Но все вышло совсем иначе.
Лила вздохнула:
– Теперь призрак зачахнет без дела. А ведь он намеревался убить и леди Вайолет. Если бы дело выгорело, то на его совести было бы два бессмысленных убийства!
– Сомневаюсь, что он вам благодарен.
Всю оставшуюся обратную дорогу они ехали молча. Лорд Ричмонд был глубоко погружен в свои мысли. «Теперь ему придется срочно искать другую богатую невесту», – с горечью думала Лила. Ее охватила страшная усталость, словно уже сто семь лет она сама была призраком, не знавшим покоя.
Из тумана показались огни Ричмонд-Касла.
– Приехали, – облегченно выдохнул мужчина. – Слава богу, я доставил вас обратно живой и здоровой!
«Он боится мести фон Литценберга!» – подумала Лила.
В Ричмонд-Касле их ждали с нетерпением. Увидев Лилу, Анна даже всплакнула от радости и сказала с упреком:
– Я так боялась за вас!
– А я чуть умом не тронулась со страха! – добавила леди Маргарет с нервным смехом.
Про Вайолет сестры не спросили.
Собравшись с духом, лорд Ричмонд выпалил:
– Наша с Вайолет свадьба отменяется.
Он держался вполне уверенно. Но кто знает, что творилось в его душе?
– Вот как! А где ты найдешь еще одну богатую невесту, Артур? – тревожно спросила леди Маргарет.
Леди Анна ликовала. Артур улыбнулся и погладил сестру по голове:
– Ты слишком ревнивая, детка! Пора отвыкать! Рано или поздно я все равно женюсь.
– А вы ничего не заметили? – спросила леди Маргарет, – я не сидела без дела!
Зеркальная дверь была тщательно занавешена черной тканью.
– Отличная идея, не так ли? – торжествующе спросила леди Маргарет. – Как это мы раньше не додумались? Тимоти и я проделали огромную работу – занавесили все зеркала в замке. Оказывается, у нас так много зеркал!
– Надеюсь, ты ни одного не пропустила? – мрачно прошептал Артур, и между его бровей пролегла глубокая складка.
Занавешенные черной тканью зеркала подействовали на Лилу угнетающе. «Как будто умер кто-то», – подумала она.
Больная девушка взглянула на Лилу.
– Тебе не нравится?
– Это выглядит, как перед похоронами, – ответила та, ощутив необъяснимое беспокойство и покалывающую боль в груди. – Но это хорошая идея! Хотя фон Литценберг, думаю, ее не оценит!
– Может быть, таким способом мы выживем его? – предположила Анна и повернулась к Лиле. – Ты сегодня грустная. Что-то не так?
– Я боюсь, – тихо ответила девушка…
После ужина Лила ушла к себе. В ее комнате зеркало тоже было занавешено, но она была уверенна, что эта черная тряпка нисколько не помешает призраку выйти из зеркала. Напротив, это может только разозлить его!
В это время Артур и Маргарет сидели в каминном зале и обсуждали создавшееся положение дел, а именно: как сохранить замок и поместье без приданого леди Вайолет?
Лила сомневалась, что это совещание приведет к конкретному результату, считая, что решение проблемы лежит на расстоянии вытянутой руки: надо приложить усилия и восстановить работу шахт и рудников и вернуть плодородие давным-давно не возделываемым землям. Если бы только этот праздный красавец хотя бы попытался шевельнуть пальцем! Но ему, видите ли, это не интересно! Ей претил снобизм лорда Ричмонда, и здравый смысл подсказывал, что мечтать о нем – безрассудство, но сердце никогда не слушается трезвомыслящей головы.
Не получалось у нее и изгнать из сердца поселившийся в нем страх. Хорошо бы сесть за рояль и утопить в волшебных звуках музыки и нарождающееся нежное чувство, и глубоко укоренившийся страх. Но Лила не решилась! Кто знает, что случится, начни она играть? Ее память сохранила ужасные события прошлой ночи, хотя она не могла вспомнить ни одного слова, сказанного ей призраком.