— Как тебе у нас в редакции? — спросил Ребекку мистер Сэндлер. — Не испугалась?
— Не волнуйтесь, — успокоила его она. — Уже не передумаю. К тому же все редакции похожи.
— Согласен. Однако только внешне. Разницу ты почувствуешь очень скоро. Несмотря на то, что наш журнал выходит раз в неделю, работа кипит так же, как и в ежедневной газете.
— Я уже работала в такой газете. Вы что, нарочно пытаетесь меня отговорить? — спросила Ребекка.
— Боюсь, что поздно. — Питер Сэндлер почесал карандашом за ухом. — Я уже твердо решил принять тебя на работу. Готова начать прямо сейчас?
— Разумеется. — Ребекка согласно кивнула.
— Тогда пойдем, я лично покажу твое рабочее место.
Питер Сэндлер галантно открыл дверь и пропустил Ребекку вперед. Они проходили мимо вереницы кабинетов. Ребекка читала таблички на дверях про себя, а Питер Сэндлер их громко комментировал:
— Корректорская. Здесь находятся самые знающие люди на свете. Именно они приводят в божеский вид ту безграмотную писанину, что сдают нерадивые журналисты. Внимание! Посмотрите направо! Это самый любимый кабинет всех сотрудников нашей редакции — здесь выдают заработную плату и гонорары. Налево — туалетные комнаты, как говорится — без комментариев.
Наконец Питер Сэндлер подвел Ребекку к абсолютно захламленному канцелярским барахлом столику.
— Это твое рабочее место, — гордо сказал он.
— Разве тот человек, который занимал его, еще не ушел? — недоуменно спросила Ребекка, растерянно взирая на беспорядок.
— Ушел. Но это вовсе не значит, что он все должен был за собой убрать. Уж извини, тебе придется самой навести здесь порядок. — Питер Сэндлер хихикнул и громко, так что Ребекка вздрогнула, провозгласил на всю редакцию: — Внимание! Внимание! Дамы и господа! Попрошу на секундочку оторваться от своих кружек с кофе и от мониторов! Спешу представить новую сотрудницу, вашу коллегу и просто очаровательную девушку — Ребекку Грин! Прошу любить и жаловать! Бурные и продолжительные аплодисменты!
Послышались вялые хлопки, кое-кто даже не поднял головы, другие же продолжали разговаривать, как ни в чем не бывало. Либо к таким представлениям главного редактора все давно привыкли, либо возможность знакомства с новой сотрудницей не вызвала ни у кого энтузиазма.
— Располагайся, — сказал Питер. — Твоя задача на ближайшие три дня — собрать максимум информации обо всех проводящихся или уже прошедших «звездных» раутах. Пока поработаешь на отдел светской хроники, а там посмотрим. Если нароешь что-нибудь интересненькое, сообщи. Короче, надеюсь, тебя не нужно учить.
— Я постараюсь сделать все как можно лучше, — пообещала Ребекка.
Она со вздохом взглянула на стол, казавшийся огромной мусорной кучей, и принялась разбирать бумажные завалы, заодно прислушиваясь к тому, что происходило в редакции.
Справа от нее суетился молодой мужчина, поросший как минимум трехдневной щетиной.
— Да где же она, где же она? — бормотал он.
— Эй, Дик! Что ты ищешь? — спросила его миловидная блондинка, сидящая за столом напротив.
— Кто?! Я спрашиваю вас, кто взял мою записную книжку?!
— Опять потерял, — рассмеялась блондинка. — В том бардаке, что ты развел у себя, скоро заведутся тараканы. А ты пытаешься найти какую-то записную книжку.
— Какую-то? — возмутился Дик. — Да как у тебя язык повернулся сказать такое? Там номера телефонов всех нужных мне людей. Адреса, фамилии! Мне срочно нужно позвонить одному человеку, а записная книжка пропала!
К разговору с интересом прислушивался еще один журналист.
— Послушай, Дик, — сказал он. — А не могли ее украсть, раз она такая ценная?
— Да кто на нее мог позариться? — Блондинка рассмеялась.
— Вот, хотя бы новенькая. — Журналист насмешливо посмотрел на Ребекку. — Откуда взялась эта девушка? Может, ее специально подослали, чтобы выкрасть твою драгоценную книжку, Дик.
— Очень оригинальный способ знакомиться с новыми коллегами, — сказала Ребекка, оторвавшись от своего занятия. Затем она повернулась к Дику. — Ваша записная книжка, если не ошибаюсь, валяется сейчас в мусорной корзине, под столом. Вы сами ее туда спихнули, когда рылись в бумагах.