Второе правило — делиться нарядами в групповом чате. Просто чтобы убедиться, что никто не придет в одинаковом платье.
— В этом году я приду с Лэндоном Тейлором, — объявляет Сиенна.
Я почти смеюсь, но успеваю сдержаться. Остальные же девушки выглядят шокированными.
— Лэндоном Тейлором, тем самым баскетболистом? — с недоумением спрашивает Грейс.
— Да, с ним, — отвечает она.
— Сиенна, ты действительно думаешь, что он придет? — осторожно спрашивает Брианна. — Он никогда не приходит на подобные мероприятия.
Она складывает руки на груди.
— Конечно, придет. Только потому, что не разговаривает с вами, не значит, что он не общается со мной.
Никто не делает замечаний и не сомневается в ней, потому что, когда Сиенна что-то задумала, она настойчива и добивается своего. Я не удивлюсь, если Тейлор в итоге пойдет с ней.
Остальные девочки поочередно начинают называть, с кем собираются пойти на вечеринку, и, как всегда, большинство из них выбирают спортсменов или ребят из братств. Я не исключение, ведь у меня есть свой выбор — Финник Каминьский. Он футболист, и, хотя я обычно держусь подальше от таких, он — единственное исключение. Мы знакомы, поскольку учимся вместе на нескольких курсах, да и в прошлом году я уже ходила с ним на вечеринку. Он оказался просто потрясающим.
Я отключаюсь от разговоров, позволяя мыслям унести меня далеко, когда вскоре раздается фраза:
— На этом собрание закончено.
Я встаю и выхожу из дома. Как только собираюсь открыть дверь машины, слышу, как Сиенна зовет меня по имени.
— Джули, подожди.
Я закатываю глаза и представляю, как она улыбается, произнося это глупое прозвище. Сиенне известно, как я его ненавижу.
Я заставляю себя улыбнуться и поворачиваюсь к ней.
— Да?
— Я знаю, ты выбрала спутника на вечеринку, но, если что-то пойдет не так с Финником, Коул Остин сказал, что он заинтересован.
На мгновение сердце перестает биться, а тело болезненно реагирует на воспоминание о той ночи.
— Ты серьезно? — голос срывается на шепот. — После всего того, что...
— Джули, — перебивает она, положив руку мне на плечо. — Ничего не произошло. Почему ты просто не можешь оставить все в прошлом?
Сердце словно разрывается, а горечь поднимается к горлу. Я сбрасываю ее руку, открываю дверь и смотрю Сиенне в глаза.
— Потому что что-то все-таки произошло.
— Ты просто драматизируешь, — тяжело вздыхает она. — Но, если так настаиваешь, помни, ты была такой же пьяной, как и он. Я же говорила не напиваться, но ты все равно это сделала. Будь благодарна, что никто не узнал о произошедшем, иначе бы тебя выгнали из братства.
— Забудь, — бросаю я, забираясь в машину, хлопая дверью и уезжая как можно быстрее, оставляя ее позади.
Прикусив дрожащую губу, я с трудом сдерживаю слезы, которые вот-вот вырвутся, когда воспоминания о той ночи заполняют мысли.
Вдох. Выдох.
Закрыв глаза, я крепко сжимаю телефон в потной ладони, шагая по комнате.
Мантра оказывается бесполезной, ибо, когда телефон начинает вибрировать в руке, сердцебиение резко учащается. По телу пробегает дрожь, а дыхание становится неровным.
Не понимаю, почему так реагирую. Я должна была привыкнуть к этому. Каждую неделю, каждое воскресенье, ровно в 19:00, я получаю звонок от мамы или папы.
Эти звонки поступают с первого курса, и вот я на последнем.
Но мозг и тело отказываются это принимать, нервное возбуждение, словно иглами, колет кожу. Несмотря на все противоречивые чувства, в глубине души теплеет надежда, что сегодня разговор пройдет не так уж плохо.
С трудом выдыхая, я прислоняю телефон к уху, прижимая потные ладони к бедрам.
— Привет, мама.
— Привет, как ты?
Энергия в ее голосе немного успокаивает, но я жду неизбежного. В отличие от папы, который всегда хмур и краток, мама любит быть пассивно-агрессивной.
— У меня... все хорошо. Я только что пришла с учебы. А как ты?
Я бросаю взгляд на открытый ноутбук, на тетради и рассыпанные по столу маркеры и ручки. Я пыталась учиться в течение двух часов, но это оказалось бессмысленно.
Мысли не покидают меня, возвращаясь к тому, что сказала Сиенна, к оценке, которую завтра получу, и к разговору с мамой или папой.
— Натали и я только что вернулись со встречи с организатором свадьбы... — она останавливается на полуслове, и на фоне слышится тихий щелчок.
Не нужно спрашивать, что делает мама, ведь она вечно за компьютером. Если не за ним, то за iPad или телефоном, или использует их одновременно. Из-за работы она всегда занята, как во время нашего единственного еженедельного звонка.