— Клянусь, нет. Мне правда было очень весело вчера, но, кажется, я больше не смогу смотреть в глаза соседям, — шучу наполовину, потому что на сто процентов уверена, что квартиры по обе стороны от нас и внизу слышали абсолютно все.
Он рассматривает меня, прищурившись, словно не покупается на это.
— Что-то еще не так. Будь со мной честна,
— Я...
— О Боже мой! — пронзительный визг обрывает меня. Я благодарна за это, но неловко от того, как Лэндон вздрагивает, а его лицо искажается от дискомфорта.
— Это же Лэндон! О боже, ты намного выше вживую!
— Эй, давай пользоваться внутренним голосом, — быстро говорю я, прежде чем семилетняя Анайя успевает издать новый визг.
Его напряженные плечи расслабляются, но я вижу, что Лэндон все еще настороже, словно ждет, что она или другой ребенок сделают это снова,
— Черти что! — Андре, один из старших мальчиков, таращится, его глаза круглые, как блюдца, и он застыл на месте.
— Мисс Джулианна, Андре сказал плохое слово, — его сестра Кейси указывает на него крошечным пальцем, а он все еще смотрит на Лэндона в полном неверии.
— Андре, выражайся лучше, — говорю я, но улыбаюсь ему, потому что не могу сердиться.
Малыш выглядит потрясенным, словно увидел звезду.
— Ребята, познакомьтесь, это...
— Лэндон! — хором выдыхают они, обступая его со всех сторон, а на их лицах — восхищенные, благоговейные, неверящие своему счастью выражения. Несколько старших ребят достают телефоны, но я останавливаю их, прежде чем они успевают сделать фото или начать запись.
Я серьезно недооценила популярность наших парней. Я ожидала, что дети будут рады, но такого точно не предвидела. Даже самые маленькие выглядят так, словно вот-вот потеряют дар речи.
— Так, слушайте сюда! — я хлопаю в ладоши один раз, чтобы привлечь их внимание, и это дает Лэндону возможность отступить на шаг. Не сомневаюсь, что у него перегруз. Он не взял с собой наушники, потому что я обещала, что дети будут вести себя прилично. Надо было знать: дети они и есть дети. Не могу винить их за восторг, но ему не придется через это проходить. — Пока Лэндон не дал разрешения, не фотографируйте и не снимайте его на видео.
Некоторые из них расстроенно вздыхают, убирая телефоны в карманы.
— Это не значит, что совсем нельзя. Просто сначала нужно спросить у него разрешения, ясно? А теперь, если вы дадите нам одну секундочку, мне нужно поговорить с Лэндоном, хорошо?
— Хорошо! — хором отвечают они и начинают оживленно перешептываться, не спуская с него глаз.
Показываю головой на дверь, и он выходит за мной в коридор.
— Мне так жаль, — торопливо говорю я, когда мы оказываемся вне зоны слышимости. — Я знала, что у тебя есть фанаты среди них. Просто не ожидала такой реакции. Обещаю, я не расстроюсь, если ты захочешь уйти. Я вижу...
— Пока ты хочешь, чтобы я здесь оставался, я никуда не уйду, — твердо заявляет он.
— Ты уверен? Они могут снова начать шуметь.
Лэндон пожимает плечами.
— Они дети. Я это понимал, когда соглашался, и для меня это не впервые. Мы проводим много встреч с фанатами и прочие мероприятия. Я справлюсь. Если станет невмоготу, я дам тебе знать.
— Хорошо, но если передумаешь...
— Не передумаю.
У меня в животе кувыркается от волнения.
— Ладно.
Прежде чем вернуться обратно, Лэндон хватает меня за руку и шепчет:
— Выпрями спину. А то ты как деревянная стоишь, — шепчет Лэндон, хватая меня за руку, прежде чем вернуться обратно.
— Так-то лучше.
Едва мы оказываемся внутри, дети забрасывают Лэндона вопросами:
— А можно нам, ну пожа-а-алуйста, сфотографироваться?
— А вы можете расписаться на моей футболке? Я клянусь, никогда ее не буду стирать!
— Как вы думаете, вы снова попадете в Финальную четверку?
— Вы такой высокий, как вы вообще помещаетесь куда-нибудь?
— А зачем вам столько татуировок?
Вопросов сыпется еще больше, и мне снова приходится хлопать в ладоши, чтобы их остановить.
— По одному, ребята, — улыбаюсь я.
— По одному. Я могу отвечать только по одному, — говорит Лэндон, и, клянусь, их глаза прямо-таки сияют, а лица озаряются улыбками.
— Вы говорите как Свинка Пеппа58! — смеется Кейси.
Брови Лэндона сходятся, и он беззвучно шевелит губами: «Что за чертовщина такая, Свинка Пеппа?» Мне приходится отвести взгляд, чтобы не рассмеяться.
— А мисс Джулианна — ваша девушка?
У меня пересыхает в горле, а лицо заливает жаром.
— Почему бы нам не оставить вопросы на потом? Мы же не хотим завалить мистера Тейлора тысячами вопросов.