Прежде чем успеваю вставить слово, он начинает говорить о команде. Кажется, он упоминает, что у него есть занятия с ТиДжеем и Джаггером, и что он встречался с тренером. Я не совсем уверена, потому что в какой-то момент начинаю отключаться.
Опираясь локтем на барную стойку, я кладу подбородок на ладонь, рассеянно кивая.
—...Лэндон.
Мой подбородок чуть не соскальзывает, когда я слышу его имя.
— Что?
— Лэндон — единственный, с кем я не общался в команде. Он просто такой... — он делает глоток пива, обдумывая, что сказать дальше. На его губах появляется робкая улыбка. — Устрашающий.
Я хихикаю и качаюсь на стуле, почти проливая на себя напиток.
— Пожалуйста, не позволяй его мрачной личности заставить тебя думать, что он устрашающий. Он совсем не такой, — я морщусь. — Ты ничего не теряешь. Он так-то мудак. Если бы была на твоем месте, я бы держалась от него подальше. Было бы несправедливо, если бы я не предупредила тебя о нем.
Его брови поднимаются, глаза расширяются, он смотрит куда-то над моей головой с недоумением или, может быть, со страхом?
— Эй, — я сжимаю его руку, чтобы вернуть его внимание ко мне, но он отступает на шаг. — Что случилось?
— Несправедливо, да? — моя спина напрягается от знакомого британского акцента.
Я не смею обернуться, потому что хочу верить, что это всего лишь плод моего воображения. Но это всего лишь мечты, потому что он действительно стоит за мной.
— Черт возьми, Лэндон! Привет, так здорово тебя видеть. Я твой большой фанат, — говорит Ривер, его тон спокойный и сдержанный, но я вижу, как он пытается подавить свой восторг. От него исходит энергия, и я почти уверена, что только что заметила, как он вытер ладони о джинсы. — Меня зовут...
— Спасибо, что составил ей компанию, но я сам позабочусь о ней, — перебивает его Лэндон, вставая между нами.
Я издаю смешок, не веря своим ушам.
— Мы уходим, — говорит он без всяких эмоций.
Ривер выглядит так же озадаченно, как и я. Его взгляд мечется между мной и Лэндоном, и вдруг в его глазах загорается искра, словно он соединил все точки.
— О, черт, вы, ребята...
— Боже, нет!
— Нет.
Между его бровями появляется складка, но затем они расправляются, и он улыбается.
— Наверное, мне стоит вернуться к своим друзьям.
Я хочу сказать ему, чтобы он не уходил. Уверена, что выгляжу отчаянно, глядя на него. Но это не имеет значения, потому что он принимает мое отчаяние за сигнал уйти.
— Было здорово познакомиться с вами. Увидимся, — говорит он с улыбкой, хотя Лэндон едва ли обращает на него внимание, когда тот уходит.
— Нет, не уходи, — умоляю я, но он уже пропал, а музыка заглушает слова. Я поворачиваюсь к гиганту перед собой, но тут же жалею об этом, когда все вокруг начинает кружиться.
— Вот почему мы уходим. Ты пьяна.
Я злюсь, держась за барную стойку, чтобы сохранить равновесие.
— Ты просто все портишь... Ты мудак, уходи...
Мне кажется, он закатывает глаза, но я не уверена. Он подзывает бармена, и тот ставит передо мной прозрачный стакан, а затем уходит, чтобы помочь кому-то другому.
— Выпей это, — требует Лэндон, его голос жесток и непреклонен, но я отпихиваю стакан, будто он обжигает, и моя рука инстинктивно тянется к месту, где только что стоял коктейль, но он исчез, словно растворился в воздухе.
— Эй! Я еще не... я еще не допила! — мой голос срывается на раздраженный писк. — Тебе придется расплатиться за это!
— Прекрати этот цирк и выпей воду, Джулианна, — бросает он, в голосе звучит неприкрытое раздражение, когда он снова ставит передо мной прозрачный стакан с водой, словно навязывая свою волю.
Не могу объяснить, почему мое имя звучит столь необыкновенно, почти сладко, слетая с его губ.
— Попробуй заставить, — усмехаюсь я, поднимая на него взгляд. — Уверена, ты был бы не прочь, верно?
Он делает шаг, сокращая и без того крошечное расстояние между нами, словно вторгаясь в самую суть моего личного пространства.
— Мне бы понравилось, если бы ты, наконец, осушила этот чертов стакан.
Я подаюсь вперед, запрокидывая голову и вглядываясь в его глаза снизу вверх, вкладывая вызов в каждый жест.
— А мне бы куда больше понравилось, если бы ты просто растворился в воздухе.
Мои глаза лихорадочно ищут бармена, потому что не собираюсь прерывать свой вечер, тем более подчиняться его нелепому приказу. Я снова призываю его, но он продолжает оставаться глухим к моим мольбам, его взгляд упорно избегает меня. Кажется, он сознательно игнорирует меня, словно получив негласный приказ.