Однако насмешек не последовало, но его лицо все равно остается непроницаемым.
— Ладно, я пойду в гостиную. Спокойной ночи, Ангел.
— Спокойной ночи, Люцифер! — парирую я и снова ложусь спать.
12
Джулианна
Когда выставочный зал студенческого искусства МПУ наконец опустошается, прощаясь с последними отголосками шагов и голосов, я позволяю своим пальцам соскользнуть с клавиш, и мелодия, витающая в воздухе, растворяется в тишине.
Я сижу на мягкой скамейке, рассматривая произведения искусства, которые получаются у студентов. Мои мысли витают среди красок и форм, пока легкое, почти невесомое прикосновение к плечу не возвращает в реальность.
Обернувшись, я встречаю взгляд пары ярко-зеленых глаз, в которых пляшут искорки света, и широкую, ослепительную улыбку, что освещает пространство вокруг.
— Привет, Джулианна Спаркс, девушка, чья личность искрится ярче всех фейерверков, — раздается приветствие Ривера, и его голос мягок, как старый свитер.
Я отвечаю ему улыбкой, такой же искренней.
— Привет, Ривер Хейл, парень, чьи шутки порой бывают... весьма корявыми.
Мы не виделись с прошлых выходных, но так и не успели обменяться номерами. Мне приходила в голову мысль поискать его в социальных сетях, но суета дней поглощает, и я не придавала этому значения до сих пор. Впрочем, и он мог бы найти меня, но, видимо, не сделал этого.
Он фальшиво фыркает, изображая глубокую обиду.
— Корявыми? Я уверен, что они довольно остроумны.
Я едва сдерживаю нахлынувший смех.
— Если тебе так кажется.
Улыбка Ривера смягчается, он смущенно чешет затылок, и легкий румянец проступает на его щеках.
— Я, эм... Вероятно, сейчас я выставлю себя на посмешище, и ты не обязана соглашаться, но мне очень интересно, не хочешь ли ты куда-нибудь сходить со мной?
Его вопрос лишает меня дара речи. Не хочу показаться тщеславной, но меня приглашали на свидания бесчисленное множество раз, и я научилась безошибочно определять, когда парни чего-то ожидают от нашей встречи. К сожалению, в девяноста пяти процентах случаев их ожидания сводятся к сексу.
С Ривером, однако, все иначе. И именно поэтому не могу понять, почему его вопрос так меня шокирует.
И хотя скучаю по близости, на самом деле мне больше всего хочется именно этого — кого-то, кто по-настоящему интересуется мной, а не только моей внешностью. Кого-то, кто не считает меня глупой блондинкой, жаждущей мужского одобрения и внимания.
К сожалению, в прошлом мне нередко приходилось резко обрывать свидания. По какой-то причине эти мужчины полагают, что я жажду слушать их бесконечные монологи о себе всю ночь, что мне необходимо объяснять что-то, и что, конечно же, захочу уйти с ними после.
Мое молчание, кажется, затягивается слишком долго, потому что Ривер заговаривает вновь, его щеки наливаются еще более ярким румянцем.
— Все в порядке. Прости, я не хотел...
Поднимаюсь со скамейки и ободряюще улыбаюсь ему.
— Прости, я просто не ожидала этого, но да, с огромным удовольствием пойду с тобой.
Облегчение расцветает на его лице.
— Обещаю, никаких корявых шуток не будет, — он поднимает правую ладонь в знак клятвы.
На этот раз я уже не сдерживаю смех.
— Только если ты не будешь шутить про ангелов, тогда все в порядке.
— Никаких шуток про ангелов. Понял, — он смотрит на меня, словно делая важную заметку в уме, а затем достает телефон. — Ты не хочешь дать свой номер? Я напишу тебе, и мы сможем выбрать день, который подойдет обоим.
— Да, конечно, — я даю ему свой номер, и он тут же отправляет мне сообщение, чтобы могла сохранить его контакт.
Он морщится и поспешно сует телефон обратно в карман.
— Черт, мне пора бежать. Мои друзья ждут в машине. Мы пришли поддержать моего друга, его работы были представлены на выставке. Теперь они готовы уезжать. Они голодные, — объясняет он, неопределенно махая рукой. — Я слишком много говорю. Я... эм, иду, но мы обязательно что-нибудь придумаем.
— Хорошо, — я киваю, продолжая улыбаться и машу ему на прощание, пока он практически убегает прочь.
13
Джулианна
Я: Все выглядит хорошо. Оценка — девяносто.
Это все грандиозная, огромная ложь. На самом деле мой балл — не девяносто, а ничтожные пятьдесят девять.
Я не должна лгать, но не могу заставить себя признаться папе, что снова терплю поражение. Я бы не лгала, но он неожиданно написал сегодня вечером, и я была в панике. Обычно он ждет воскресенья, чтобы написать или позвонить, а не в пятницу вечером, когда я погружаюсь в свои провалы.