— И м...
Полли перебивает Габби.
— Только Лэндон. Абсолютно все это его заслуга. Он просто невероятно умен.
— Лэндон помог тебе сдать?
Полли энергично кивает, легонько подталкивая свою лучшую подругу локтем.
— Да. Он запредельно умен, и математика — это его истинное призвание, его стихия.
Девушки обмениваются быстрыми взглядами, и Габби, явно сдерживая заговорщическую улыбку, начинает небрежно играть с концом своей косы.
— У меня есть идея...
Чувствую, как в глубинах моего сознания начинают тревожно мелькать ярко-желтые флажки, неумолимо предупреждая о неизбежном — о чем-то, что мне совершенно не понравится.
Я смотрю на нее с недоверием.
— Окей?
— Лэндон мог бы тебя натаскать.
Я тут же морщусь, губы искривляются от явного отвращения.
— Меня, кажется, слегка подташнивает от этой мысли.
Она с трудом сдерживает улыбку.
— Я абсолютно серьезна, Джулс. Лэндон действительно мог бы тебя натаскать.
— Я тоже абсолютно серьезна.
Полли выпрямляется, всем телом поворачиваясь ко мне.
— Я знаю, что у вас есть свои... некоторые сложности, но просто подумай об этом хотя бы минуту.
— Здесь не о чем думать, — произношу я, лицо словно высечено из камня.
Габби перекидывает косу через плечо, ее взгляд становится на удивление серьезным.
— Я говорю это совершенно серьезно. Отложи свою гордость в сторону, Джулс, и по-настоящему обдумай это. Лэндон закончил школу с отличием, он невероятно и просто безумно умен. И что не менее важно, он удивительно терпелив. Я знаю, что тебе трудно в это поверить, но поверь нам, он — твой единственный билет к спасению, к успеху.
— Это просто не сработает. Мы не можем находиться в одной комнате дольше пары минут, не скатываясь в жаркий спор. Я абсолютно уверена, что кто-то из нас окажется мертвым, и, клянусь, это буду не я.
Габби тихо хихикает.
— Ты такая забавная.
Как бы хотелось, чтобы она осознала всю степень моей серьезности.
— Вы были наедине на прошлой неделе, и, кажется, все было в полном порядке, — Полли бросает на меня укоризненный взгляд.
— Это совсем другое. Я была пьяна большую часть времени. Мой разум был затуманен, я не могла ясно мыслить.
— Слушай, единственный человек, которого я могу представить, кто гарантированно поможет тебе сдать, — это Лэндон. Я понятия не имею, как ему удается так мастерски все объяснять, но он это делает. Клянусь, он вытащит тебя, — уверяет она, тон становится твердым, лишенным всякой шутливости. — Он помог мне, и я сдала этот предмет на отлично. Я знаю, что он способен помочь и тебе.
Эти тревожные желтые флажки вновь начинают отчаянно мелькать в моем сознании. Я должна прислушаться к этому настойчивому предупреждению, но в самой глубине души звучит другой, коварный голос, который шепчет: стоит рискнуть. Либо я пожертвую своей гордостью и брошу мольбу о помощи к его ногам, либо вновь разочарую своего отца, и это будет невыносимо.
— Я подумаю об этом, — мой ответ звучит почти неслышно.
Уже два дня я не могу избавиться от грандиозной идеи, подброшенной Габби и Полли. Понимаю, что, возможно, преувеличиваю, но сама мысль попросить о помощи Лэндона кажется мне мучительной, унизительной. Это словно добровольная капитуляция, передача ему еще одной темы для едких насмешек.
Однако, если он действительно так блестяще умен, как утверждают соседки, я, вероятно, справлюсь. Его колкости должны стать последней из моих забот. В конце концов, он и так уже делает это, так какая разница? Конечно, я ужасно неуверенна в своих интеллектуальных способностях, но главное — сдать экзамен. Какие бы едкие шутки и колкие комментарии он ни произносил, это будет жестоко, Лэндон никогда не сдерживается, особенно со мной, но цена будет того стоить, правда?
— На этом наше сегодняшнее собрание завершено! — Сиенна ослепительно улыбается, объявляя о конце собрания.
Не уверена, когда именно отключилась и как долго это продолжалось, но это происходит все чаще. Сегодня я также отвлеклась на собрании с девушками. Не хотела этого, но навязчивая идея моих соседок продолжает будоражить разум.
Не теряя времени, собираю вещи, но замедляюсь, когда несколько девушек начинают со мной болтать. Они милы, но я просто хочу уйти. Мне больше некомфортно здесь, по крайней мере, когда рядом Сиенна. В ее присутствии постоянно ощущаю, что она вот-вот раскроет все мои тайны. Тайн у меня немного, но именно они не дают мне покоя по ночам. Или те, о которых мне слишком стыдно говорить.