- А я, кажется, понимаю.
- Только не говори, что чародей влюблен в нее. А как же проклятие?
- Я разговаривал с ним и уверен, что ведьма очень ему дорога.
- Ведьма?
- Да. Эти могущественные женщины давно исчезли из Террамора. Тысячи лет назад моя тьма поглотила их, обезобразила и превратила в змееподобных существ.
- Горгоны…
- Когда-то и твои прародители изменились, обратившись в демонов.
- Что ты хочешь этим сказать?
- То, что у вас с чужеземцем общие предки.
- Разве это можно использовать против него?
- Меларины были однолюбы. Найдя одну единственную, они всю жизнь посвящали только ей. Их связь была настолько сильной, что даже в случае гибели один не мог жить без другого. Понимаешь, о чем я говорю? – хитро улыбнулся Морус.
- Хочешь сказать, если убить девушку, умрет и он? – с надеждой спросил король.
- Будем надеяться. Но для надежности, нужно, чтобы все произошло у него на глазах. А лучшего места, чем арена для этого не найти.
- Отличная идея! Такого еще не было, чтобы женщина участвовала в турнире.
- Она и не будет участницей. Скорее развлечением перед основным представлением.
- Я хотел вытянуть из нее силу и отправить на торги, то твой план мне нравится больше.
- Тогда действуй.
Глава 16.2
Лонсо
Меня не отпускало чувство тревоги. После визита Моруса на душе стало еще хуже. Я метался по площадке, не в силах успокоиться.
Можно было попробовать связаться с ней через страну грез, но все попытки уснуть закончились неудачей. Съедающий страх за ведьму не давал расслабиться и забыться.
Рассвет я встретил в прескверном настроении. Мечтая поскорее выйти отсюда и хоть что-нибудь узнать о Рине.
Вскоре явились два демона в человеческом облике. Один принес завтрак.
- Ешь быстрее и пошли, - он протянул мне тарелку с чем-то похожим на кашу с мясом и кувшин с водой.
- Я не голоден, - процедил, еле сдерживаясь, чтобы не размазать их обоих о стену. Чувствовал, что даже без магии мне хватило бы на это сил.
Странно…
Решил пока сдержаться. Пусть сначала выведут из башни, а потом посмотрим.
- Тогда идем, - сказа второй.
Мы вышли и стали спускаться по лестнице. Я впереди, мои стражники следом.
- Куда ведете? – спросил их, когда оказались в коридоре.
- Велено проводить на очищение.
Вспомнил, что вчера кто-то из темных упоминал об этом.
- Что это за ритуал?
- Во время проведения турнира, в город съезжаются представители всех домов Террамора. Чтобы избежать столкновений среди демонов, было решено каждому, проходить очищение. Это клятва, дающаяся в том, что за время турнира темный не смеет нападать на себе подобных. Единственное место, где это разрешается, является арена.
- А что грозит за нарушение такого обещания? – спросил я.
- Смерть в очистительном пламени.
- Огонь сам настигнет нарушителя, наказывая за ложь, - добавил второй темный.
- Жестокие правила, - покосился я на демонов.
- Это единственный способ избежать междоусобиц. У нашей расы взрывной характер, - усмехнулся рассказчик. – Да и среди домов много разногласий.
Внутренние распри Террамора меня мало интересовали. Но слушал я внимательно. Мало ли что может пригодиться для спасения Рины и нашего побега.
Вскоре меня привели на открытую площадку, обнесенную высоким, каменным забором. В центре нее находился круглый постамент, на ступенях которого были выбиты таинственные руны.
Помимо нас на площадке присутствовали и другие участники ритуала.
- Все те, кто собирается сражаться за место правителя, проходят очищение в замке, - пояснили мне. – Обычные зрители на въезде в город.
Какое-то время я наблюдал, как другие присутствующие поднимались по лестнице и вставали посередине постамента. При каждом их шаге, руны на ступеньках загорались красным. А в конце их охватывало густое черное пламя, вырывающееся снизу, после чего сразу гасло.
Мне предстояло идти последним.
- Перед тем, как подняться, ты должен будешь принести клятву, - предупредил одни из стражников.
- А это мне не помешает? – я поднял руки, указывая на блокирующие браслеты.
- Нет. До конца турнира они будут на тебе.
- Даже во время сражения?
- Перед выходом на арену их с тебя снимут, но после оденут вновь.
- Если будет на кого одевать, - послышался насмешливый голос из толпы.
Я повернулся и встретился взглядом с высоким рыжеволосым демоном. Он вызывающе смотрел на меня и дерзко улыбался.