Мы оказались в огромной столовой, где на длинном столе, рассчитанном не менее чем на несколько десятков персон, были расставлены блюда и приборы.
Только сейчас, почувствовав умопомрачительный запах приготовленных яств, я поняла, как проголодалась.
- Располагайся, - гостеприимно пригласила хозяйка, сама занимая место во главе стола.
Я присела подальше от нее, выбрав стул посередине. Не зная с чего начать, я осмотрела разнообразие закусок. Горячие блюда стояли, накрытые серебряными крышками. Я выбрала ближайшее ко мне, и открыла. На вид это оказалась какая-то птица, зажаренная до хрустящей корочки.
Положив небольшой кусок на тарелку, я добавила запеченные овощи и приступила к еде.
Горгоны, что вползли вслед за нами, разлили по бокалам неизвестный напиток и удалились.
- Пожалуй, пора познакомиться, - произнесла женщина. – Мое имя Амэрта.
Она выжидающе посмотрела на меня.
- Рина, - ответила я.
- Что привело тебя в Террамор?
- Разве вы не знаете, что я пришла с чародеями? Мне казалось, предводительница горгон следит за своими подопечными. Или к разлому их послал кто-то другой?
Глаза Амэрты сузились от злости, но она сдержалась и улыбнулась.
Я пожалела, что позволила себе задать едкие вопросы. Нужно быть осторожней.
- Нечастые визиты гостей с другой стороны разлома всегда заняты единственным делом. Укрепляют заслон, - спокойно заговорила хозяйка дома. – Но зачем с ними заявилась ведьма? Думаю, что у тебя было какое-то свое дело здесь. Разве я не права?
- С чего вы взяли?
Откровенничать я не спешила.
- Возможно, кое-что слышала. У меня тоже имеются зеркала.
Так вот в чем дело. Значит, она не только наблюдала за нами, но и подслушивала.
- Тогда зачем все эти вопросы, если вы все знаете? – раздраженно спросила ее
- Пока не все, но надеюсь получить ответы.
А что если попробовать…
- Я ищу дерево Смерти, - быстро проговорила и выжидающе посмотрела на повелительницу горгон.
- Хочешь обрести бессмертие или кого-то убить?
- Спасти.
- Что ж, дерево Смерти невозможно отыскать, его можно лишь призвать. Это было под силу только истинному королю Террамора. Но он давно ушел за грань.
- А нынешний правитель?
- Мор? – Амэрта рассмеялась. – Нет, он только наместник, хоть и называет себя королем. Каждые десять лет любой демон может попробовать победить на турнире, чтобы сразиться в финале с ним и самому стать правителем.
- И у вас так было всегда?
- Нет, только последние тридцать лет. После бегства принцессы правящего дома и похищения меча, глава второго дома обманом заманил короля в ловушку и убил. Когда он занял трон, другие главы оказались недовольны, и поэтому было принято решение устраивать турнир, чтобы любому дать шанс силой и умением заслужить право стать следующим королем.
- Значит, надежды отыскать дерево, нет…
Но ведь мне обещали, что лекарство можно найти…Я не знала, чему теперь верить и как поступить.
- Есть, - уверенно произнесла Амэрта.
- Но вы сами только что сказали…
- На арене во время сражения твои запястья засветились. Я живу очень долго и еще помню, что это означает.
- Вы расскажете? – с надеждой спросила женщину.
- Очень давно, до того, как жители Террамора приняли тьму, прародители демонов после соединения с избранницей обретали с ней нерушимую связь. Она была настолько сильной, что через нее пара могла обмениваться магией или другими своими способностями. В том числе продлевать молодость и жизнь.
В голове мелькнула мысль, что эти прародители напоминают меларинов…
- Так вот, - продолжала рассказывать Амэрта, - когда один передавал силу другому, у второго начинали светиться руки, точнее запястья. Именно там появлялись чуть заметные знаки принадлежности друг другу, и они показывали, когда поступала магия.
- Так я связана?
- Да и он спас тебя на арене, поделившись силой.
Теперь мне стало понятно, почему я смогла так долго и удачно отбиваться в битве с горгонами. Сердце затопила нежность и сердечная благодарность моему чародею.
Спасибо, Лонсо!
- И эта связь может помочь в поиске дерева Смерти?
- Нет, для начала она поможет победить твоему суженому на турнире и стать королем.
- Но Лонсо это совершенно не к чему! Он и так наследник Соленсии! Зачем ему править Террамором?
- У него уже нет выбора. Это его судьба. Победить или умереть. И если мои догадки верны, то после этого он сможет не только призвать дерево, но и распоряжаться всеми жителями этой страны.
- Но как мне это сделать?
- Я помогу тебе скрытно вернуться к нему и оставаться незримой для других, - ответила Амэрта. – Но при одном условии.