Вилар помог найти место, где нам никто не мешал. Вместительный двор замка, принадлежащий третьему дому, подошел для этого почти идеально. Именно там мы провели все оставшееся свободное время, чтобы оттачивать приобретенный навык. И вот теперь настал час проверить, что из этого получилось.
- Пора, - произнес один из стражников.
Лонсо повернулся и взял мою руку. Я почувствовала, как он сразу внутренне собрался. Его внешнее спокойствие придавало уверенность.
Знакомые двери начали медленно открываться, и мы двинулись через высокий проход.
Я ожидала сразу увидеть наших соперников, но поле арены оказалась пустым. Лишь громкие голоса зрителей раздавались со всех сторон, как обычно предвкушая интересное зрелище.
Как нам поведал Вилар, мнение демонов разделилось. Одни считали, что Мора давно пора проучить и скинуть с трона, другие предпочитали оставить прежнего правителя. Это им казалось лучшим решением, чем отдать власть в руки неизвестного чужака.
Появление короны тоже не всех привело в восторг. Некоторые все же надеялись в будущем победить на турнире и стать правителем, а появление древней реликвии лишала их последней надежды.
Но одно все же объединяло жителей Террамора. Никто из них не верил в нашу с Лонсо победу.
Два участника, как единодушно считали темные, пусть и одаренные магически, не способны победить второй по силе дом в королевстве.
Мы молча застыли в ожидании.
- Лонсо, пообещай, что в случае смертельной опасности уйдешь со мной, - тихо попросила чародея.
Он не сразу ответил, и я думала, что уже не дождусь, когда услышала.
- Обещаю.
Наконец-то другие двери, что находились напротив, распахнулись, и на арену потекла река из сотен демонов. Они все шли и шли, на ходу принимая боевую форму чудовищ, пока не остановились в определенном порядке, встав перед нами полукругом.
Нам конец. Мелькнула трусливая мысль.
Я взглянула на Лонсо. На его лице застыло суровое выражение, а глаза сосредоточенно осматривал выставленную напротив армию.
- Ничего не скажешь, - тихо произнес он, - справедливый расклад сил, - а потом посмотрел на меня. – Зря я послушался. Нужно было отправить тебя домой.
- Нет, я буду с тобой.
Чародей грустно улыбнулся и вновь посмотрел на противников.
Из расступившейся толпы вышел Мор, пока еще в человеческом облике. В руке он держал Лунный меч. На лице бывшего короля играла презрительная усмешка.
- Рад приветствовать вас вновь на арене! – громко произнес он.
- Не могу ответить тебе тем же, - ответил Лонсо. – Ведь мне предстоит сражаться с трусом. Ты настолько боишься меня, что привел с собой целый дом из страха проиграть?
- Ошибаешься, я не боюсь тебя, - Мор больше не улыбался, - а лишь даю возможность моим собратьям тоже обрести надежду стать правителем Террамора.
- Как благородно! Но если это так, то сразись со мной и стань полноправным королем, чтобы продолжить традицию турнира!
- Я достаточно правил, поэтому после победы, совет второго дома будет выбирать достойного короля. Возможно, им вновь стану я, возможно, кто-то другой. Только ты со своей ведьмой об этом не узнаешь. Потому, что умрете! – Мор, с притворным сожалением развел руками и тяжело вздохнул.
Демоны вокруг предводителя согласно зарычали. Им вторили многие другие темные, что наблюдали представление.
- Это мы еще посмотрим, - процедил Лонсо, принимая форму скрытой сущности.
- Вы, скорее всего, не знакомы с законами поединка между домами, поэтому я разъясню правила, - продолжил высший демон.
На самом деле Вилар все нам успел рассказать, но мы решили не выдавать своего союзника, поэтому промолчали.
- Поединок длится до смерти главы дома. А чтобы никто из посторонних не смел вмешаться, мы используем черное пламя. Оно никого не пропустит и не выпустит до конца сражения.
Затем Мор поднял руку и на его ладони зажглись пляшущие языки огня. Они начали быстро разгораться и мягко соскальзывать на землю, превращаясь в разрастающийся светящийся круг. Каждый демон перешагивал его, оказываясь внутри, и так продолжалось, пока он не разросся до такой степени, что все участники, включая нас, были заключены в эту огненную ловушку.