– За мной нет ни одного автомобиля, а на тот случай, если появится, слева свободна полоса для обгона.
Ну, если он настаивает на черепашьей скорости, тогда она утолит свое любопытство:
– Почему ты приехал задолго до свадьбы? Разве ты не так занят как обычно и не предпочел бы прилететь накануне?
– Я в отпуске. Решил помочь Орелии с приготовлениями.
Так же, как помог подготовиться к тому Рождеству несколько лет назад? Он работал вместе с ней – помогал как мог. Как будто он, как и она, не мог сидеть целый день сложа руки. Виктория всегда хотела чувствовать себя нужной. Но она не думала, что он жаждал одобрения других людей так же, как она.
– Хочешь поваляться на пляже?
Лайэм покачал головой:
– Предпочитаю быть на воде.
– Ты не очень-то умеешь отдыхать.
Он всегда искал себе какое-то занятие.
– Люблю быть при деле.
– Почему? Не умеешь расслабляться? – Виктория взглянула на него.
Его глаза были скрыты темными очками, но губы изогнулись в усмешке.
– Я умею расслабляться, – тихо сказал он.
– Занимаясь чем-то, не так ли? – язвительно просила она, зная, о чем именно он думал. – Но ты не можешь угомониться? Боишься остаться наедине со своими мыслями?
– Я профессиональный спортсмен, поэтому у меня нет мыслей.
О, он вовсе не был безмозглым спортсменом. Он был умен, успешен, – чтобы понять это, достаточно было взглянуть на дорогие часы и сдержанную, но мегадорогую одежду.
– Так чем ты занимался последние пять лет?
– А ты не знаешь?
Она бросила на него холодный взгляд.
– Нет. Ты просто уехал в то Рождество, и все.
Его брови поднялись над очками.
– Хочешь сказать, ты не искала меня в Интернете?
– Нет. – Виктория не смогла сдержать смех от его неуемной гордыни. – Мне не хочется ранить твое самолюбие, но я не преследовала тебя, даже виртуально. – Что вовсе не означает, что она никогда о нем не думала. Но она подавляла свое любопытство и отгоняла от себя мысли о нем. Его слова заинтриговали ее. – А ты когда-нибудь искал информацию обо мне?
Он улыбался, глядя на дорогу, ритмично постукивая пальцами по рулю.
О боже.
– Ты искал. – Она повернулась и посмотрела на него. – Когда?
Информацию о ней было легко найти. Она не изменила фамилию – то, что действительно беспокоило Оливера. У нее был сайт – с ее фотографией. И она, как все, была на Фейсбуке. Виктория нахмурилась и закусила губу. Что же Лайэм узнал о ней в Интернете?
– Когда услышал, что вы с Оливером расстались, – сказал он.
То есть все это время? Одинокая бабочка запорхала у нее в животе.
– Как ты узнал об этом?
– Я все еще общаюсь с некоторыми знакомыми в Лондоне.
– Но не с Оливером? Ты знаешь, что он уехал в Канаду?
Лайэм кивнул.
Тогда он, вероятно, в курсе, что Оливер уехал туда не один. Что еще он знает?
– Откуда ты знаешь Орелию?
Наступила пауза.
– Я один из ее бывших парней.
Сжав руки в кулаки, Виктория не отводила глаз от лобового стекла. Значит, он хотел Орелию. И он ее добился. Потом она вспомнила выражение его лица, когда прервала ту сцену с объятиями. Ему было больно, потому что его любимая женщина выходит замуж за другого?
Виктория наконец выдохнула.
– Вы все еще друзья?
– Мы близки. – Лайэм склонил голову и мельком взглянул на нее. – В это трудно поверить?
Честно говоря, да. Какая женщина может «просто дружить» с Лайэмом Уилсоном? Он был слишком привлекателен.
Удивительно, что он все еще общался с Орелией. Всего несколько лет назад он сжигал за собой все мосты.
– Она бросила тебя? А ты все еще волочишься за ней?
– Я очень нежно отношусь к Орелии, но…
– Но себя ты любишь больше? – Виктория грубо прервала его: она уже сожалела, что спросила.
Он усмехнулся.
– Что во мне так пугает тебя?
– Ничего. Я вовсе тебя не боюсь. – Господи, ну почему ее голос звучит так взволнованно? Она откинула голову на спинку сиденья в надежде, что ветер охладит ее щеки.
– Нет? И все-таки я взволновал тебя однажды. Я заставил тебя желать того, что ты считала запретным. – Он все еще улыбался.
– Ты все такой же самонадеянный и амбициозный. – И все такой же игрок. Она была для него трофеем в очередном соревновании. Он просто не мог справиться с собой – был охвачен страстным желанием побеждать. Даже если речь шла о лучшем друге. Оливер как-то рассказал ей о новичке в их яхтенной команде, одержимом победой во всем.
Она знала это, и все же сердце ее сжималось. Это ведь была не совсем игра? То притяжение было слишком сильным. Не может быть, чтобы она одна настолько реально ощущала это.
И в ту ночь, когда они впервые встретились и обменялись теми пылкими взглядами и кроткими нежными словами, Лайэм не знал, что она подруга Оливера.
– Ты испытала бы сильное разочарование, не будь я таким.
Она закатила глаза, но не смогла подавить интерес.
– То есть ты и Орелия?…
Кривая улыбка на его губах подсказывала Виктории, что он удивлен ее любопытством. Невероятно, но она почти считала, что у нее есть право знать. Он когда-то вмешался в ее личную жизнь – разве это не давало ей определенную свободу действий в ответ?
– Как долго вы были вместе?
– Почти три года.
Виктория была шокирована так же, как в тот момент, когда увидела его входящим в ту комнату в замке. Он был с Орелией дольше, чем она была замужем за Оливером? Должно быть, он любил ее.
Лайэм усмехнулся:
– Я удивил тебя.
– Да. – Виктория вздохнула и кивнула. – Это точно. Но в хорошем смысле. Ты способен на длительные отношения.
– Ты не думала, что у меня получится? – В голосе зазвучала странная нотка.
– Это не вяжется с твоим имиджем.
– А какой у меня имидж?
Виктория повернулась к нему, чтобы взглянуть в глаза, – она хотела подразнить его:
– Неукротимый. Амбициозный. Высокомерный.
Еще очень много прилагательных она могла добавить к этому определению, но не собиралась тешить его и так раздутое самолюбие.
– И что из этого говорит о том, что я не способен на длительные отношения?
– Ну, ты любитель пофлиртовать, – прямо сказала она.
Он засмеялся, и его руки крепче сжали руль.
– Только с тобой.
– Ага, конечно.
Это был еще один яркий образчик его флирта.
Виктория не могла поверить, что он был с Орелией три года. Что разлучило их? Почему она выходит замуж за другого? Виктория догадывалась. Просто Лайэм был не из тех, кто женится. Даже на такой сногсшибательной девушке-мечте, как Орелия. Несомненно, было слишком много других многообещающих возможностей: гонки, трофеи, женщины.
– У тебя сейчас кто-то есть? – Ее любопытство снова взяло верх.
– Нет, – мягко сказал он, растягивая слова. – У меня ведь боязнь серьезных отношений.
Виктория рассмеялась. Хотя она знала, что это было единственное правдивое предложение, которое он произнес за весь день.
– А как насчет тебя? – спросил он. – У тебя новый парень?
Виктория покачала головой:
– У меня та же боязнь.
Теперь засмеялся Лайэм.
– Так что ты не можешь винить меня за то, что я сейчас настолько осторожна и недоверчива, – криво улыбнулась она.
Он сразу перестал смеяться.
– Мне жаль, что у вас с Оливером не получилось.
– Я думала услышать от тебя «Я же говорил».
Лайэм покачал головой:
– Он был идиотом. – Молчание. – Да мы все были дураками.
Виктория вжалась в сиденье. Это она была круглой дурой. Она была не в состоянии постоять за себя и сказать, чего действительно хотела. А на самом деле ей не был нужен ни Оливер, ни Лайэм. Что она действительно хотела – это свобода и независимость, но у нее не хватало смелости заполучить их. Теперь она наконец-то была свободна и независима, и просто так от этого не откажется.