— Ты же сказала, что больше не боишься.
— Я солгала.
— Закрой эту чертову дверь, Джо!
Она повиновалась, но не сделала ни шага. Может быть, хочет удрать?
— Я не знаю, что сказать, — Джози провела рукой по золотистым кудрям.
Брету показалось, что она изменилась: выглядит немного старше и мудрее.
— Я ненормальная, — призналась она.
— Повтори!
— Это нелегко.
— А легко проснуться и увидеть, что ты ушла?
— Видишь ли, я думала, что поступаю правильно.
— Урок по «чуткости» вы бы провалили, мисс Мэтьюз!
— Я уехала на север и чертовски разозлилась. — Джози подошла к окну. — Мне почти тридцать лет, я наконец поняла, что ничего от меня не зависит: ни смерть, ни жизнь, ни любовь. — Она посмотрела Брету в глаза и принялась расхаживать по комнате.
— Продолжай! — попросил он, скрестив руки на груди. Ее слова пришлись ему по душе.
— Я думала, что после смерти Дэнни это никогда не произойдет. Я сдерживала себя все эти годы. Но потом появился ты.
У Брета сжалось сердце.
— Ты заставлял меня смеяться, как я никогда не смеялась, и благодаря тебе я начала чувствовать… — Джози отвела глаза. — Как я ни старалась, моя защита не удалась. Я беспомощна. Мне просто надо научиться доверять. — Сжав кулаки, она продолжала расхаживать по комнате.
— Иди сюда. У меня кружится от тебя голова.
Джози сделала несколько шагов.
— Подойди ближе, милая! Я не укушу тебя. Если, конечно, ты не захочешь.
Она покраснела и сделала еще шаг.
— Вот и умница! — Брет протянул руку.
Когда пальцы Джози скользнули в его ладонь, на сердце у него потеплело. Брет потянул ее к себе, и она встала на колени около его дивана.
— Когда меня сбила машина Уоллеса, я думал только об одном: «Джози никогда не узнает о моих чувствах». Когда я очнулся, тебя уже не было. Сердце у меня разрывалось.
— Брет…
— Позволь мне закончить. — Он поцеловал ей руку. — Я преследовал призрак счастья, Джо. Я думал, что, если буду все делать по правилам и найду подходящую женщину, у меня будет идеальная жизнь. Я гнался за этим миражом, но в глубине души мне было страшно приблизиться к нему. Этот страх был вызван тем, что я видел, как жили мои родители. Я боялся открыть кому-либо свои чувства и вдруг понял, что делюсь ими с тобой… и это было здорово. Мне хочется, чтобы ты поняла то, что я пытаюсь сказать. Джози Мэтьюз, ты самый большой сюрприз в моей жизни. Ты всегда была рядом, а я не замечал этого. Как же я был глуп!
— А я? Я знала, что это любовь, и пыталась убежать от нее. Сможешь ли ты простить меня? — Джози прижалась щекой к груди Брета.
— Ну, я что-нибудь придумаю. Не беспокойся!
— Опять засорились трубы?
— Не те, которые ты починила. Другие.
— Брет! — Джози стукнула его по ноге, и он поморщился. — Прости, прости. — Она попыталась встать.
— Нет, не уходи. Побудь со мной, — взмолился он. Перебирая пальцами волосы Джози, Брет произнес: — Я знаю, что это звучит дико, но мне нравится быть полицейским. Однако ты мне нравишься больше, и если ты хочешь, я уйду из полиции.
— Не надо уходить из-за меня. Я никогда не прощу себе. — Она заглянула ему в глаза. — Я хочу, чтобы ты был счастлив.
— Если мы проведем оставшуюся жизнь вместе, ты не будешь жалеть, что я полицейский?
— Я люблю тебя таким, какой ты есть, Брет. Неужели ты еще не понял?
— Да. Кажется, понял. — Он вздохнул с облегчением.
Прошло несколько секунд.
— Джо!
— Да?
— Как ты думаешь, тебе хочется…
— Чего?
— Выйти за меня замуж?
— Ну…
— Что? — испуганно спросил Брет.
— Есть одно препятствие.
— Какое? — Сердце у него замерло.
— Ты не сдал последний экзамен.
— Ах, это!
— Смелее, детектив! Тебе это по силам.
Брет посмотрел в ее смеющиеся глаза. Из его груди вырвался глубокий вздох облегчения.
— Я люблю тебя.
— Повтори, пожалуйста! — Джози улыбнулась и крепко поцеловала его.