— Плата поднялась до трех пакетов «Ореос»! — вскричала она, выбираясь из-под раковины. Ее рубашка источала запах прокисшего пива и грязных носков. — Какая гадость!
Джози сняла рубашку и, войдя в ванную, замочила ее в раковине. Затем прошла в спальню Брета и открыла верхний ящик комода.
— Ну-ка, посмотрим, ковбой, что я могу тут найти?
Роясь в белье Брета, Джози вдыхала запах чистоты, свежести и… мужчины. Сжав в руке его рубашку, она закрыла глаза и поднесла ее к лицу.
— Я теряю голову, — пробормотала девушка, торопливо положив вещь на место, и открыла другой ящик в поисках подходящей футболки. Здесь она обнаружила «сокровища» Брета: билеты на бейсбол, старые монеты, почтовую бумагу и пластмассовый значок с надписью «Юный офицер полиции». Джози провела по нему пальцем. Даже ребенком Брет знал, чего хочет.
Ее внимание привлекла маленькая бархатная коробочка. Она щелкнула крышкой, и у нее перехватило дыхание при виде кольца из белого золота с пятью маленькими бриллиантами. Очень красивое кольцо! Джози закусила нижнюю губу. Не в силах побороть искушение, она надела кольцо на палец и вытянула руку, чтобы полюбоваться блеском оживших многогранных камней.
— Ну и ну! — прошептала она. — Счастливица Симон!
Она представила, как Брет, улыбаясь, надевает кольцо на палец Симон и у него на щеках появляются ямочки. Однако что-то в картине не сходилось: Брет слишком прост для Симон.
Затем возникли другие воспоминания: Дэнни, сделавший ей предложение, его недовольно нахмурившаяся мать, суета и беспокойство во время свадебного приема гостей, ее неловкость в первую брачную ночь.
Как жаль, что она не была той утонченной женщиной, которая нужна Дэнни! Когда к ним приходили гости, она старалась быть радушной хозяйкой; стала членом различных благотворительных комитетов; читала книги по этикету и отрабатывала дикцию перед зеркалом. Не прошло и года, как она могла общаться с его родными на равных, но по-прежнему ощущала себя малышкой Джози, девушкой из провинции.
Входная дверь хлопнула, возвратив ее на землю. Джози посмотрела в зеркало и содрогнулась, увидев свое отражение. Только наличие кружевного бюстгальтера свидетельствовало о том, что верхняя часть ее тела не полностью обнажена. Она вытащила вилку ночника из розетки и оказалась в кромешной тьме. Кольцо, которое она пыталась снять, приросло к пальцу, как кандалы к ноге каторжника. Из гостиной до нее донеслись голоса.
— Мне казалось, что я не выключил свет, — услышала она голос Брета. — Джо!
Что делать? Нельзя допустить, чтобы он увидел ее полуголой! Джози нырнула в стенной шкаф, тщетно продолжая стягивать с пальца кольцо. Похоже, костяшка опухла.
Что она скажет Брету? Что рылась в его вещах, надела кольцо его невесты и теперь оно не снимается?..
— Спальня здесь, — раздался голос Брета.
— А ты уверен, что сможешь? — откликнулась Венди.
Джози навострила уши. Что, черт побери, там происходит? Она стала искать какую-нибудь рубашку и нащупала жесткую синтетическую ткань. Великолепно! Единственная вещь, которая здесь висит, — полицейская форма.
— Будь, пожалуйста, понежнее, — попросила Венди, входя в спальню.
Боже милосердный! Чем они собираются заниматься? Джози затаила дыхание.
— Ты хочешь, чтобы я это сделал, или нет? — Брет был явно раздражен. Неужели она так ошибалась в нем?
Что-то упало, послышался треск и грохот падения, за которым последовали женский крик и мужское ворчанье.
— Проклятье! Давай на кровать!
Джози лихорадочно рылась в вещах в поисках какого-нибудь оружия. Какой же он полицейский, если у него в шкафу нет запасной дубинки? Ее пальцы скользнули по лакированной коже. Она схватила ботинок. Придется воспользоваться им. Джози прижала ухо к двери.
— Хватит! Мне больно! — вскрикнула Венди.
— Тогда перестань ерзать! — Брет разговаривал с ней как дикарь.
— Отпусти ее, или я… — Джози выскочила из шкафа, и у нее отпала челюсть: Брет и Венди сидели на краю кровати, левой рукой он сжимал большой палец девушки, держа наготове пинцет.
Брет поднял голову и с удивлением уставился на нее поверх очков, которыми пользовался для чтения.
— Джо? Что ты делаешь в стенном шкафу?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
— Правда, Джози, что ты делаешь в шкафу? — вторила Венди.
— И почему на тебе моя форма? — удивился Брет.
— И для чего тебе ботинок? — не унималась Венди.
— Я… я подумала… мне показалось, что тебе угрожает опасность, — объяснила ей Джози.
— Мне? У меня заноза в пальце. — Венди, нахмурившись, перевела взгляд с Джози на Брета. Ее губы искривились в легкой улыбке. — Если кому-то угрожает опасность, так только этому красавчику!
Молниеносным движением Венди оседлала Брета и повалила его на кровать. Раздался глухой стук — Брет ударился головой о стену.
— Эй! Я не думаю, что…
— Мне не нужно, чтобы ты думал, сладкий! — Она сняла с Брета очки и нацелилась на его губы. Он быстро отвернулся, и Венди промахнулась. Брет, потирая затылок, метнул грозный взгляд на Джо.
— Венди! Я просила тебя ему помочь, а не насиловать! Какой же это урок?
— Урок в спальне, — проворковала Венди, срывая с Брета рубашку и проводя ладонями по его груди.
— Не обижайся, но я имел в виду не это, — раздраженно возразил Брет.
— Ах, да. Ты хочешь знать, что заводит женщину? — Венди взяла его руку и провела ею по своей щеке. — Гм, как приятно!
— Венди! — Джози не верила своим глазам.
— Или, может быть, вот это… — Венди положила руку Брета на свою шею, а затем направила ее ниже.
Джози не выдержала. Схватив подушку, она стала колотить ею подругу. Полетели перья. Венди завизжала и оттолкнула Брета.
Пусть это гнев, ревность или просто раздражение, но Венди не имеет права позволять себе такие вольности с лучшим другом Джо!
— Ну, хорошо, хорошо, хватит! Я просто дурачилась. — Венди принялась вытаскивать перья из волос.
— Мне не смешно, и Брету тоже. — Джози стояла между ними, сжимая растерзанную подушку.
— В любом случае у меня скоро свидание. Пока, Брет! Все было… — Венди подмигнула Джози, — по меньшей мере… интересно.
Джози проводила подругу до двери.
— Ты получила пикантные вещицы от «Надин»? — спросила Венди.
— Даже не заикайся о том, чтобы я сделала тебе одолжение! Я попросила тебя помочь другу, и вот к чему это привело!
Они одновременно бросили взгляд в направлении спальни. Брет, понурив голову, сидел на кровати, предоставив им возможность наслаждаться видом его широких плеч.
— Вполне годится, — изрекла Венди.
— Что на тебя нашло?
— Просто старалась сделать доброе дело, — улыбнулась Венди.
— Пытаясь изнасиловать моего лучшего друга?
— Я не его имею в виду. Тебя. — Венди хитро ухмыльнулась. — Он тебе нравится, и я только что убедилась в этом. Ты ревновала и потому набросилась на меня с подушкой.
— Не говори глупости!
— Джози, прошло пять лет. Ты имеешь право на личную жизнь.
— Мне нравится, как я живу — без осложнений.
— Это скучно.
— Иди домой. — Джози вытолкнула подругу за дверь и дважды повернула ключ. — Доброе дело, нечего сказать! — Обуреваемая гневом, смущением и чувством вины, Джози вошла в спальню. — Мне жаль, что так получилось.
— Брось мне какую-нибудь футболку, пожалуйста, — попросил Брет. — Она оторвала все пуговицы! — Он потрогал распахнутую на груди рубашку.
Джози не раз видела его без рубашки и всегда оставалась равнодушной. Однако сейчас она не могла отвести глаз от плоского живота и широких плеч.
Немедленно прекрати!
— Сейчас найду. — Роясь в верхнем ящике, она буквально окаменела, заметив ослепительный блеск бриллиантов на руке. Неужели сегодня может случиться что-то хуже этого? Джози еще раз потянула кольцо. Тщетно! Она повернула кольцо другой стороной. Может быть, он не заметит?