Он понятия не имел, как долго они пробыли в этой комнате вместе, но если бы ему нужно было угадать, то он предположил бы, что это было, вероятно, около тридцати минут.
- Я думаю, что это будет еще не скоро.
- Да, пожалуй, вы правы.
Елена подумала, не стоит ли ей просто промолчать, пока за ней не придет Мистер Смит, но, поразмыслив, передумала. Она поискала в уме приемлемую тему для разговора и остановилась на том, что ее действительно интересовало.
- Вы когда-нибудь бывали в Лондоне?
Вопрос застал Алека врасплох.
-Да, конечно, - ответил он, не подумав.
-Я знаю, что нам не следует говорить о личных делах, - сказала Елена предостерегающим тоном, - но, возможно, ты мог бы рассказать мне о Лондоне в самом общем смысле этого слова. Я всегда хотел туда поехать, но пока не имела такой возможности.
На самом деле, она вообще нигде не была, кроме своего дома детства, Эштона и района, окружающего крошечную деревню, где она выросла.
Здоровье ее брата, а также их финансовые трудности не позволяли ей и ее семье куда либо путешествовать. Она никогда не возражала против относительной изоляции, но все же не могла не задаться вопросом, каково это-увидеть другие места и испытать некоторые вещи, о которых она только слышала из вторых рук или читала в книгах.
-С удовольствием, - заверил ее Алек, испытывая облегчение оттого, что она предоставила им безопасную тему для разговора,- чтобы ты хотела знать?
-Ну, я думаю, все.
Ее голос был на удивление энергичным, и впервые за два дня Алек по-настоящему улыбнулся. В течение следующих двадцати минут он охотно отвечал на все ее вопросы, касающиеся королевской семьи, оперы, театра, Гайд-парка, Роттен-Роу и полудюжины других тем. Это было долгожданное облегчение от неловкости их положения, и, к своему удивлению, он нашел ее искреннее любопытство восхитительно привлекательным. Когда раздался стук в дверь, означавший, что их час подошел к концу, он почувствовал странное разочарование. Это было ... неожиданно.
Позже вечером, когда Елена слушала ритмичный храп мужа, ее мысли снова вернулись к событиям прошедшего дня. Когда она вернулась домой в начале дня, Джордж немедленно увел ее в свой кабинет.
Разумеется, он не проявил ни малейшего интереса к ее благополучию, вместо этого просто потребовал узнать, был ли заключен союз между ней и его пленником, совершенно не думая о ее чувствах стыда и унижения или о боли, которую она испытала при потере девственности, как физической, так и эмоциональной. Несмотря на свое унижение и смущение, она заверила его во всех возможных деталях, что так оно и было.
Теперь, лежа рядом с ним, она все еще могла представить себе самодовольную ухмылку, которая быстро распространились по его морщинистому лицу. Этот взгляд она уже давно презирала. С огромным усилием она прогнала неприятный образ из своих мыслей, заменив его одним из членов своей семьи.
Она надеялась и молилась, чтобы они никогда не узнали о том, что ей пришлось сделать, чтобы защитить их от злобных угроз мужа. Несмотря на собственную опасность, они никогда бы не позволили ей пройти через это. Она не сомневалась, что ее родители с радостью пожертвовали бы всем, чтобы защитить ее от разврата мужа.
Она представила себе свою семью такой, какой она была до того, как Джордж Кавендиш вошел в их жизнь, сидя за обеденным столом, делясь самыми яркими моментами своего дня, как они делали это каждый вечер, сколько она себя помнила. Это воспоминание успокоило ее, и вскоре ее тяжелые веки закрылись, и она погрузилась в беспокойный сон.
Глава 8. Сближение
В течение нескольких дней, последовавших за их первой встречей, у них выработался негласный распорядок дня.
Первая часть их совместного часа проходила в постели, и по большей части их совокупление, хотя и несколько менее неуклюжее с каждым последующим случаем, шло по той же схеме, что и в первый раз.
Вторая часть часа проходила в вежливой беседе, которая с каждым днем становилась все легче и менее натянутой. Они, в некотором смысле, узнавали друг друга, хотя их беседы всегда были общими и никогда не касались чего-то личного или отличительного. Они оба знали правила и были осторожны, чтобы не нарушить их, потому что каждый из них мог потерять слишком много, если бы они это сделали.
- Разве у вас не кружится голова от вальса, - спросила одна молодая леди у другой. Начал Алек и вдруг замолчал он. - Да, - ответила она, - но к этому надо привыкнуть, потому что это путь кружащихся, - закончил он шутливо.