- Конечно, ваша светлость, я сейчас же об этом узнаю.- Он обернулся, но внезапно остановился, увидев на пороге столовой месье Жюля.
- О, доброе утро, месье Жюль. Я как раз посылала Мэттью за вами, - сказала Елена. - Вы были у герцога сегодня утром?
- Нет, ваша светлость. Герцог еще не вызвал меня, - ответил он с сильным акцентом. Его лицо было несколько встревоженным, когда он вопросительно посмотрел на нее. Очевидно, он был чем-то обеспокоен и пришел за ее наставлениями, не желая беспокоить Джорджа без веской причины.
- Я понимаю. Ну, возможно, ему просто нужно было немного поспать этим утром. - Это казалось маловероятным, но Джордж был уже в годах. Возможно, его преклонный возраст уже не соответствовал его строгому распорядку. - Если он не вызовет вас в ближайшие четверть часа, пожалуйста, дайте мне знать. Я буду в библиотеке.
Через пятнадцать минут Елена сидела в своем любимом мягком кресле и читала потрепанный экземпляр "Сна в летнюю ночь", когда в дверях библиотеки появился месье Жюль. Подняв глаза, она увидела его встревоженное лицо. Положив книгу на ближайший столик, Елена встала.
- Он ещё не вызвал вас? - спросила она.
- Нет, ваша светлость.
- Возможно, нам следует выяснить, что его задерживает.
Маленький француз с оливковой кожей согласно кивнул и отступил в сторону, пропуская ее. Он ничего не сказал, когда они вышли из комнаты, просто следовал за ней, пока они шли по коридору и поднимались по парадной лестнице в направлении комнаты Джорджа.
Остановившись перед дверью в комнату мужа, Елена на мгновение заколебалась, а затем подняла руку и тихонько постучала по тяжелой деревянной панели. Когда ответа не последовало, она постучала во второй раз, на этот раз громче. И снова она была встречена молчанием. Она повернулась к месье Жюлю, и на мгновение их взгляды встретились в молчаливом раздумье. Он кивнул головой, едва различая ее движение. Повернувшись к двери, она взялась за ручку и распахнула ее.
Елена поднесла руку ко рту при виде Джорджа, лежащего на полу в нескольких футах от кровати, его ночная рубашка была скручена вокруг костлявого тела. Она заколебалась на мгновение и быстро прижала другую руку к дверному косяку, чтобы не упасть. В следующее мгновение она услышала у себя за спиной резкий вздох камердинера.
Придя в себя, она шагнула вперед, и позвала через плечо месье Жюля и, слегка покачиваясь, на нетвердых ногах направилась к Джорджу.
- Пошлите кого-нибудь в деревню за доктором Джонсоном.
**************
Час спустя. Елена
- Нужно сказать доктору Джонсону чтобы он осмотрел вас, - сказала миссис Граймс.
- В этом нет необходимости, миссис Граймс. Правда, я в порядке, - настаивала Елена, хотя её голос казался слабым даже для ее собственных ушей. Физически она чувствовала себя прекрасно, но морально была опустошена. Большую часть последнего часа, пока они ждали приезда местного врача, она провела в состоянии относительного шока, пытаясь осознать тот факт, что Джордж Кавендиш, её муж, с которым она прожила меньше года, был при смерти.
А теперь, доктор Джонсон официально объявил ей о том, что её мужу осталось жить считанные мясяцы, если не недели.
- Нам еще так много нужно сделать.
- Чепуха, - прервала её пожилая женщина, решительно направляя Елену к кровати, и на её лице появилось бескомпромиссное выражение, - первое, что нужно сделать, это разрешить доктору Джонсону вас осмотреть.
Мэгги, стоявшая в нескольких футах позади миссис Граймс, кивнула головой в согласии, когда экономка продолжала вести ее в сторону кровати.
- Вы пережили ужасное потрясение, ваша светлость. Месье Жюль сказал, что вы чуть не упали в обморок, когда нашли герцога на полу.
Конечно, она чуть не упала в обморок. Она нашла полуживого Джорджа на полу его спальни. Это не казалось ей таким уж шокирующие, но, очевидно, миссис Граймс считала иначе. Она могла бы продолжать спорить, но тихий стук в дверь, соединяющую комнату Джорджа и её собственную, отвлек её внимание.
- Войдите доктор, - позвала миссис Граймс, продолжая игнорировать слабое сопротивление Елены и осторожно подталкивая её к краю кровати.
Через минуту в комнату вошел доктор Джонсон с темной кожаной медицинской сумкой в руке.
- Я закончил осмотр, ваша светлость, - торжественно произнес он, - похоже, у вашего мужа был сердечный приступ.
- Понимаю, - кивнула она и с усталым вздохом присела на край матраса. - Спасибо вам, доктор Джонсон.
- Как вы себя чувствуете, ваша светлость? - спросил он с озабоченным выражением лица.