— Уже показалась головка! — возбужденно воскликнул доктор Джонс.
Елена напрягла все свои силы и почувствовала, как ребенок медленно выходит из ее тела. Сначала головка, потом плечи, а потом и все тельце выскользнуло наружу в последнем стремительном рывке. Пронзительный крик разорвал тишину, воцарившуюся в комнате. Елена инстинктивно потянулась к ребенку, и доктор положил крошечное тельце на грудь Елены.
- Прекрасный маленький мальчик, — объявил он.
— Мальчик, — прошептала Елена, с благоговением глядя на чудесного младенца, которого произвела на свет. Они все еще были связаны темной пуповиной, идущей от ребенка назад внутрь ее тела. Она осторожно погладила головку мальчика, такого маленького и хрупкого, с восторженным изумлением ощущая пушистую мягкость очень светлых белокурых волосиков.
Вдруг её скрутила ещё одна схватка, и через несколько минут на свет появился ещё один мальчик. Он отличался от своего близнеца более темных оттенком волос и глаз.
Поскольку они еще не подыскали кормилицу, доктор показала Елене, как прикладывать ребенка к груди. Малыши принялись усердно сосать, закрыв глазки в блаженном изнеможении. Елена чувствовала почти то же самое. Она была измотана сильнее, чем когда-либо; в жизни, но при этом ощущала поразительную удовлетворенность и довольство собой.
— Ты уже подумала об имени? — спросила ее экономка.
- Габриэль и Рафаэль, — сказала Елена.
— Да, это — благородные имена и очень подходят им, потому это имена Ангелов, — высказал свое одобрение доктор Джонс.
— Маме очень нравились эти имена — тихо объяснила Елена, и глаза ее увлажнились. — И Полу тоже… — Голос ее прервался.
- Добро пожаловать в мир, - сказала миссис Граймс.
Глава 16. Вдова.
- Моей сестре Маргарет Бингхэм я оставляю единовременную сумму в двадцать тысяч фунтов, - прочел мистер Стюарт, поверенный Джорджа в течение последних двадцати лет. Затем он поднял глаза и бросил короткий взгляд на седовласую женщину, сидевшую справа от Елены.
Елена искоса взглянула на сестру Джорджа, заметив выражение удовлетворения на лице пожилой женщины. Впервые они встретились накануне, когда она с сыном приехала в Эштон на похороны Джорджа. Он умер через шесть месяца после рождения близнецов.
Встреча была, мягко говоря, неловкой. Внешне Маргарет была холодно вежлива, но Елена не преминула заметить явный оттенок неприязни, возможно, даже презрения. Однако ее сын Мейсон Бингхэм, виконт Нельсон, относился к ней откровенно враждебно. Он взглянул на неё с отвращением в глазах еще до того, как их представили друг другу. Теперь он сидел по другую сторону от Маргарет, слегка наклонившись вперед, с озабоченным выражением лица ожидая продолжения рассказа мистера Стюарта. Однако мистер Стюарт снова обратил свое внимание на нее.
- Моей жене, Магдалене Кавендиш, я оставляю свое поместье в Ланкашире и солидную сумму в двести тысяч фунтов стерлингов.
Елена открыла рот от шока. Джордж оставил ей дом и более чем достаточно денег, чтобы содержать себя в комфорте до конца своих дней. Даже если это была лишь малая часть огромного состояния ее мужа, все равно это была огромная сумма и гораздо больше, чем она когда-либо ожидала получить.
Вновь обратив свой пристальный взгляд на документ, мистер Стюарт продолжил чтение.
- Остальная часть моего состояния будет поровну разделено и передано в доверительное управление для моих сыновей, герцога Эштона и герцога Бедфорда, которое они получат в свой двадцать первый день рождения.
Елена не успела переварить это шокирующее открытие, как резкий вздох немедленно привлек все взгляды к Нельсону. Выражение его лица было мертвенно-бледным. Оказалось, что он был полностью вычеркнут из завещания Джорджа.
Она никогда не ожидала от Джорджа такой щедрости. Но с другой стороны, она подумала, что было бы довольно странно, если бы он ничего не оставил детям. Даже если бы близнецы были девочками, он не хотел бы, чтобы кто-нибудь заподозрил, что это не его дети.
Тем более младший из близнецов, чудесным и непостежимым образом стал герцогом.
Оказывается, покойный отец Елены был в дальнем родстве с последним герцогом Бедфордом, а этот титул может передаваться как по мужской так и по женской линии.
Старый герцог Бедфорд был последним представителем свой семьи. После его смерти, поверенный семьи Бедфорд нашёл последних представителей побочной ветви. И ими оказались, Елена и её сыновья. Так как Габриэль являлся наследником Эштона, титул перешёл к младшему из близнецов. Это конечно же было совершенно неожиданно, но Джордж был в восторге от этой новости.