- Вот сукин сын! - Взорвался Нельсон с яростным выражением лица, покрытым красными пятнами, когда он сердито поднялся со стула.
Маргарет выглядела в равной степени ошеломленной, её выражение лица было шокированым и встревоженым.
Оказалось, что Елена была единственной, не считая мистера Стюарта, кто не был полностью удивлен тем, что сделал Джордж. Она знала, как он относится к своему племяннику. Тем не менее, она тоже была несколько шокирована этим вопиющим оскорблением. На мгновение она почувствовала жалость к Нельсону, но затем он повернулся к ней, его глаза были полны обвинения.
- Это твоих рук дело! - выплюнул он, указывая на нее пальцем.
- Моих рук дело? - Ахнула Елена, пригвозденная его убийственным взглядом.
- Ты околдовала его, наставила его против меня.
- Как вы смеете! - Елена поднялась со стула, ее собственный гнев вспыхнул.
- Эти дети даже не его, - Нельсон шагнул к ней.
- Нельсон! - Маргарет встала и быстро положила руку на плечо сына. - Успокойся, - твердо сказала она. - Ты ничего не добьешься, потеряв самообладание.
Она проигнорировала Елену и повернулась к мистеру Стюарту, который теперь стоял за столом, широко раскрыв глаза за бронзовыми очками в проволочной оправе.
- Мой брат явно был не в своем уме, когда составлялось это нелепое завещание. - Когда она заговорила, ее голос был холоден, как лед. - Я прослежу, чтобы это завещание было проверено. - Ее спина выпрямилась, как шомпол, когда она быстро повернулась к сыну. - Пойдем, Нельсон. Мы здесь больше ни на минуты не останемся.
Маргарет молча прошмыгнула мимо Елены, а Нельсон последовал за ней по пятам. В его взгляде была ненависть, когда он бросил на нее последний злобный взгляд.
Она смотрела им вслед, радуясь, что избавилась от них. Любая жалость, которую она могла бы испытывать к Нельсону, быстро рассеялась после необоснованных обвинений, которые он бросил ей так злобно. Устало вздохнув, она откинулась на спинку стула и виновато посмотрела на мистера Стюарта.
- Пожалуйста, примите мои извинения, мистер Стюарт. Это было...непростительно.
Дородный адвокат вышел вперед, отрицательно покачав головой, и сел рядом с ней на освободившееся место.
- Вам совершенно не за что извиняться, леди Эштон, - заверил он ее. - Это целиком и полностью моя вина. Я прекрасно понимал, что эта встреча, вероятно, станет неприятной, как только станут известны распоряжения герцога относительно лорда Нельсона.
- О нет, пожалуйста, не вините себя, мистер Стюарт. Уверяю вас, я знала о неприязни моего мужа к племяннику, - она печально улыбнулась.
- Да, но..., - он помолчал, поправляя очки на переносице. - В любом случае вам не о чем беспокоиться. Герцог был полностью компетентен, когда составляло это завещание. Это вполне законно, уверяю вас. Этот документ абсолютно законен и не может быть отменен, несмотря на заявление леди Нельсон.
- Это очень успокаивает. Конечно рождение близнецов было приятным сюрпризом, но, к сожалению, мой муж скончался до того, как они стали взрослыми.
- Да, конечно, это действительно печально, - ответил он сочувственным тоном.
Елена снова кивнула, наблюдая, как мистер Стюарт поднял руку, чтобы поправить очки, казалось, это его бессознательная привычка. Через мгновение его черты разгладились, и выражение лица снова стало умиротворенным.
- А пока вам не следует беспокоиться ни о чем, кроме вашего здоровья, леди Эштон, - мягко сказал он. - Моя адвокатская контора будет продолжать действовать в качестве доверительного управляющего имением, и вы, разумеется, получите в течение недели право собственности на поместье в Ланкашире, а также возможность управлять своей часть наследства.
Елена встала, благодарно улыбаясь, когда добросердечный джентльмен взял ее под руку.
- Не хотите ли остаться на ленч, мистер Стюарт?
- Боюсь, что сегодня у меня есть ещё дела ваша светлость, и мне пора идти.
- Тогда, может быть, в другой раз.
- Я был бы очень рад, леди Эштон, - сказал он с искренней улыбкой, - и, пожалуйста, если я когда-нибудь смогу что-нибудь для вас сделать, то с превеликим удовольствием. Вам нужно только послать весточку.
Вскоре после ухода мистера Стюарт, Елена направилась в гостиную. Ее голова все еще кружилась от осознания того, что её жизнь и жизнь её детей теперь в безопасности. Как будто с ее плеч свалился огромный груз. Перспектива того что Джордж оставит ее и ее сыновей ни с чем, была ужасающей. Ей не хотелось думать, что он мог быть таким бессердечным, но тем не менее она боялась этого.