- Вы-видение, ваша светлость.
Елена бросила на молодую женщину благодарную улыбку, глядя на свое отражение. Она чувствовала себя Золушкой.
- Спасибо, Мэгги, ты, как всегда, прекрасно справилась.
Поднявшись со своего места, она быстро разгладила складки своей шелковой юбки сапфирового цвета и сунула ноги в пару подходящих шелковых дамасских туфель на высоких каблуках. Затем, взяв из протянутой руки Мэгги пару длинных белых перчаток, она натянула их выше локтей, чуть ниже широких лент своего роскошно расшитого платья. На ней не было никаких украшений, кроме пары маленьких сапфировых сережек, которые мать подарила ей много лет назад, но она не возражала против отсутствия дорогих украшений. С деньгами, оставленными ей Джорджом, она могла бы легко позволить себе украсить себя украшенными драгоценными камнями браслетами, ожерельями и тому подобным, но это было просто не в ее характере-предаваться вещам, которые она считала легкомысленными и ненужными. Стоимость создания ее нынешнего гардероба, включая платье, которое она носила сейчас, была непомерной, и она все еще чувствовала себя виноватой из-за ошеломляющих расходов. Но теперь, когда она вошла в строгие ряды светской элиты, она поняла, что это была необходимая жертва.
И вот, довольная своим внешним видом и уже пожелавшая спокойной ночи детям, Елена схватила с туалетного столика ридикюль и надела на запястье тонкую атласную петлю.
- Присутствующим джентльменам будет трудно сосредоточиться на сцене, как только они увидят вас, ваша светлость, - восторженно произнесла Мэгги, казавшаяся почти такой же взволнованной, как и сама Елена.
- Со всеми теми красивыми женщинами в Лондоне я сомневаюсь в этом, - со смехом ответила Елена, думая о баронессе Сенфор. - Но тем не менее я ценю ваше доверие ко мне.
Немного позже, когда Елена снова устроилась в карете, она не могла не думать о том, как резко изменилась ее жизнь за такой короткий промежуток времени. Балы, походы в оперу, Общество в целом-все это все еще казалось немного нереальным по сравнению с той жизнью, которую она вела раньше.
- Я так жду выступления синьорины Кассини сегодня вечером, - взволнованно сказала Эмилия, когда карета двинулась вперед, имея в виду молодое итальянское сопрано, недавно взявшее Лондон штурмом.
Поскольку здоровье Луи значительно улучшилось за последние двадцать четыре часа, Елена была рада видеть, что Эмилия стала гораздо более расслабленной, чем накануне.
- Там наверняка будет битком набито, - заметил Уильям.
Поскольку это был вечер открытия оперы, Елена не могла не задаться вопросом, может ли герцог Резерфорд также присутствовать на церемонии. Чтобы направить свои мысли в другое русло, она похвалила прекрасное изумрудно-зеленое платье Эмилии, и, как она и надеялась, разговор быстро перешел в обсуждение моды. Пока они с Эмилией болтали о парижских тканях и последних модных нарядах, Уильям сосредоточенно смотрел в окно кареты, пока они ехали в Ковент-Гарден. Однако, когда они приблизились к знаменитому месту, Уильям начал показывать различные достопримечательности, и Елена вскоре была очарована великолепными зданиями и достопримечательностями, которые отмечали путь к знаменитому оперному театру. Когда они наконец прибыли к месту назначения, она едва могла скрыть охватившее ее благоговение.
Однако, как только они вошли в величественное здание, она обнаружила, что просто не может скрыть своего изумления, когда ее взгляд переместился с огромных люстр и роскошной мебели на потрясающие архитектурные особенности, которые пленяли глаз своей невероятной красотой и сложными деталями. Однако, к несчастью, поскольку представление вот-вот должно было начаться, ее восхищение было прервано, поскольку Уильям быстро подозвал одного из слуг, чтобы показать им их места.
К своему великому удивлению, Елена обнаружила, что семья Кавендиш давно занимала личную ложу в Королевском оперном театре, а также ложи в нескольких других местах, и именно там они будут сидеть. Следуя за слугой, они поднялись по широкой мраморной лестнице на балкон и оказались в роскошной ложе, расположенной высоко над толпой людей, сидевших на галерее внизу. Когда они с Эмилией вошли, Уильям на мгновение задержался, подстерегаемый знакомым у занавешенного входа.