Как всегда, громадность состояния покойного мужа вновь поразила ее, когда она огляделась вокруг, но еще более удивительным было то, что все это, теперь принадлежало ее сыну Габриэлю. Как ни трудно было в это поверить, но очень скоро настанет время, когда её сыновьям будет доверена огромная ответственность, связанная с титулами герцогов и всем, что с ними связано. Зная, что это ее обязанность-вести их по этому пути, она молча подтвердила свою решимость сделать все возможное, чтобы подготовить сыновей к тому, что ждет их впереди.
Присев на один из обтянутых бархатом стульев, Елена жадно оглядела элегантные убранства галереи и ее роскошный декор, прошла вдоль оркестровой ямы и занавешенной сцены к другим ложам, окружавшим комнату. Она увидела несколько человек, которых узнала по балу у Милтонов, и вежливо кивнула в ответ тем, кто поймал ее взгляд. Однако соседняя ложа была пуста, и она с любопытством подумала, кому она принадлежит. Она собиралась спросить Эмилию, но внезапно в этом не было необходимости, так как герцог Резерфорд и его сестра быстро вошли в ложу. Не успела она отвести взгляд, как индигово-синие взгляд Александра Монтроуза неожиданно метнулся в ее сторону и тут же встретился с ее широко раскрытыми глазами. Смутившись, она вежливо улыбнулась и быстро отвернулась.
Алек не очень удивился, увидев леди Эштон и Эмилию Данмер в соседней ложе, поскольку прекрасно знал, что покойному герцогу принадлежало именно это место. Однако он был немного удивлен, обнаружив, что глаза прекрасной леди пристально смотрят на него, когда он повернулся. Теперь, изучая ее профиль, он снова был поражен ее великолепной красотой. На мгновение он почувствовал острую боль вины за сегодняшнюю встречу с мистером Беккетом, одним из детективов, нанятых им много лет назад в попытке найти похитителя, но тут же отогнал ее. Совершенно уверенный в том, что мистер Бекетт быстро докажет, что Магдалена Кавендиш не причастна к его похищению, она никогда не узнает ни о гнусных утверждениях племянника ее мужа, ни о отвратительных подозрениях, которые они вызвали в его собственном сознании.
Когда Уильям вошел через занавес через несколько минут после того, как Елена и Эмилия заняли свои места, они оба обернулись. Удивительно, но выражение лица Уильяма было мрачным, когда он встретил их взгляды.
- Уильям, что-то не так?
- По-видимому, только что в вечерних газетах сообщили, что лорд Нельсон попал в ужасную аварию в предрассветные часы.
- Нельсон - племянник твоего покойного мужа, не так ли? - спросила Эмилия, поворачиваясь к Елене.
Она кивнула.
- Так и есть. Но мы не очень хорошо знакомы. Мы встречались всего один раз, и это было много лет назад.
- Ну, кажется, беднягу случайно сбил фургон на одной из улиц Вестминстера.
- Боже мой! С ним всё будет в порядке? - спросила Елена.
- Боюсь, что не знаю. Было только сообщено, что его травмы были довольно тяжелыми и что он находится на лечении в местной больнице.
- Что ж, я уверена, что лорд Нельсон получает наилучший уход, но тем не менее мы все должны помолиться за него сегодня вечером, - сказала Эмилия, когда свет потускнел, сигнализируя о начале представления.
- Да, конечно. - Хотя она и сочувствовала Нельсону, как сочувствовала бы любому, кто пережил подобное несчастье, ей было трудно вызвать в себе что-то большее, чем мимолетное сочувствие к человеку, которого она едва знала и который сделал свое презрение к ней вопиюще очевидным. И хотя она понимала, что это было ужасно эгоистично с ее стороны, она не могла не чувствовать некоторого облегчения, зная, что вряд ли, по крайней мере на данный момент, столкнется с какой-либо затянувшейся враждебностью со стороны Нельсона или его матери, если их пути случайно пересекутся на предстоящих общественных мероприятиях, как она когда-то боялась. Как бы то ни было, она все равно будет молиться, чтобы он быстро поправился.
Однако вскоре после начала представления мысли о Нельсоне постепенно исчезли из ее головы, поскольку она полностью погрузилась в происходящее на сцене. Опера оказалась еще более невероятной, чем она себе представляла, и вскоре она почувствовала, как ее затягивает на сцену вместе с теми, кто на сцене, переносит в совершенно другое место и время.