- Мистер Берк, не могли бы вы, пожалуйста, сообщить персоналу, что мы с детьми приняли приглашение посетить вдовствующую герцогиню Резерфорд в ее загородном доме и что мы отправимся туда завтра утром.
Если мистер Берк и был удивлен внезапным заявлением, то единственным признаком этого было легкое расширение его глаз.
- Конечно, ваша светлость.
- Если бы вы могли как можно скорее отправить дорожные чемоданы наверх, - продолжала она, - я проинструктирую горничную и гувернантку, чтобы они начали готовить наши вещи.
Он кивнул.
- Вам нужно подготовить дорожную карету, ваша светлость?
- Нет, в этом нет необходимости. Его светлость любезно предложил быть нашим сопровождающим и заедет за нами утром.
- Я понял. Есть еще что-нибудь, о чем вы хотели бы, чтобы я позаботился, ваша светлость?
- Нет, мистер Берк, это все. Спасибо.
Поднимаясь по лестнице, Елена могла только гадать, о чем в этот момент думал ее невозмутимый дворецкий, но если она и узнала что-то полезное от своего покойного мужа, так это то, что, к счастью, она не обязана была ничего объяснять своим сотрудникам.
Глава 27. Братья
Как и было обещано, Алек первым делом явился в резиденцию Кавендишей на следующее утро. Войдя через парадную дверь, он с удовлетворением увидел несколько больших дорожных чемоданов, ожидающих в фойе, и быстро приказал дворецкому погрузить их во второй экипаж, ожидающий у входа. Затем, пока пожилой мужчина отдавал приказы лакеям в форме, стоявшим наготове, он нетерпеливо стоял, ожидая, когда Елена и мальчики будут проинформированы о его присутствии и появятся.
Очевидно, она ждала его прибытия, потому что всего через несколько минут она с мальчиками спустились по широкой мраморной лестнице. Шагнув вперед, он настороженно наблюдал, как троица спускается по широким ступеням, его взгляд метался туда-сюда между мальчиками, его сыновья. Это был необычный, но в то же время странно сбивающий с толку момент.
Осознание того, что Алек впервые видит близнецов, заставило Елену снова сдержать слезы. После прошлой ночи она думала, что наконец-то выплакалась, но, очевидно, это было не так. Отбиваясь от них сейчас, она пыталась представить, каково было бы, если бы их роли поменялись местами, если бы это она впервые увидела Габриэля и Рафаэля, свою собственную плоть и кровь. Когда руки ее любимых мальчиков были крепко сжаты в ее собственных, было душераздирающе больно даже думать о таком. Какой же дурой она была, если хоть на секунду подумала, что он когда-нибудь сможет простить ее за то, что она отняла их у него.
Когда, наконец, они предстали перед ним, Алек на мгновение потерял дар речи, потому что одна пара любопытных глаз, смотревших на него, были точно такого же темно-синего оттенка, как у него и Даниэля. Вторая пара глаз была в точности как у его покойного отца и брата, изумрудно-зеленого оттенка.
- Мальчики, это его светлость герцог Резерфорд, - начала она, подталкивая их вперед, - Джентльмен, о котором я вам говорила. Пожалуйста, поздоровайтесь.
- Здравствуйте, ваша светлость, - повторили они почти в унисон.
- Ваша светлость, пожалуйста, позвольте мне представить вам... моих сыновей Габриэля, лорда Эштона и Рафаэля, лорда Бедфорд. - Чувство вины, которое она испытывала, знакомя Алека с его собственными сыновьями, было почти сокрушительным по своей интенсивности.
Придя в себя, Алек сумел обрести дар речи.
- Рад познакомиться с вами, Габриэль, Рафаэль, - сказал он, вежливо кивая каждому из них по очереди, прежде чем обратить свое внимание на их мать. - Леди Эштон, доброе утро. - Он снова кивнул.
Елена попыталась улыбнуться.
- Надеюсь, мы не заставили вас долго ждать.
- Нет, вовсе нет. - Ради детей он ответил на ее улыбку своей собственной искусственной улыбкой. - Если вы готовы к отъезду, моя карета ждет у входа. Мой сын Даниэль с нетерпением ждёт встречи с вами.
Когда они вошли в элегантную дорожную карету герцога, Елена увидела сына Александра. Мальчик был невероятно похож на своего отца, у него были те-же темно-синие глаза и чёрные кудри как у Александра.
- Привет, - сказал Даниэль, сверка очаровательной улыбкой.
Она не могла, не улыбнуться ему в ответ.
- Привет, - сказала она сев на заднее сиденье, и усадив мальчиков по бокам от себя. - Ты должно быть, Даниэль? Я очень рада с тобой познакомиться. Меня зовут тётя Елена, а это мои сыновья,Габриэль и Рафаэль. Я надеюсь вы подружитесь.
- Привет, - сказала мальчики хором.
- Смотрите что у меня есть, - сказал Даниэль, и потянулся к корзине стоявшей у его ног. Открыв крышку, он достал очаровательного золотистого щенка лабрадора.