- Они так прекрасны. Я с нетерпением жду рождения своего третьего ребёнка, - сказала Адель, трепетно касаясь своего плоского живота, - и я очень рада, что дети так быстро подружились, - тихо пробормотала она.
- Ох, я так рада за тебя Адель, это прекрасные новости, - с искренностью в голосе сказала Елена. - Дети, самое прекрасное что есть в этом мире, - её голос был тихим, когда она повернулась, чтобы посмотреть на детей, ей было трудно встретиться взглядом с Адель. - Я полагаю, Александр объяснил нашу...э-э...ситуацию.
- Да, он мне всё рассказал.
Елена почувствовала, как вспыхнули её щёки, когда она предположила, что Александр сказал Адель то же самое, что и своей матери. С трудом она повернула голову и встретилась взглядом с Адель.
- Мне очень жаль. Я знаю, что это, должно быть, стало для тебя настоящим шоком.
- Да, это было совершенно неожиданно, - ответила Адель слегка удивленным тоном. - Увидев вас двоих вместе в Лондоне, я никогда бы не подумала, что вы с Алеком были так близко знакомы.
Однако, заметив внезапное замешательство на лице Елены, её веселье исчезло, и она быстро протянула руку и положила ей на предплечье:
- Пожалуйста, не смотри так встревоженно. Я всегда мечтала о сестре, и теперь она у меня будет. В комплекте с двумя прекраснами племянниками, - добавила она себе под нос, тепло улыбаясь. - Я не могла бы быть более счастливой.
- Это очень любезно с твоей стороны, Адель, учитывая нынешние обстоятельства, - искренне сказала Елена. - Спасибо.
- Я так понимаю, что твой брак с покойным герцогом...не был браком по любви, - сказала Адель с понимающим выражением лица.
Елена слегка кивнула головой в знак согласия.
- Мой брат, конечно, не вдавался в подробности ваших предыдущих отношений, но я предполагаю, что у вас двоих были чувства друг к другу? Раз вы оба, решили нарушить свои брачные обеты.
Елена вспомнила те чудесные дни которые они провели в коттедже.
- Да, это так. Но теперь… теперь … все по-другому.
- Алек расстроен тем, что ты не рассказала ему о близнецах? - Она понизила голос, чтобы дети не смогли услышать.
- Да, я боюсь, что он все ещё очень зол на меня. - Это, конечно, было преуменьшением.
Адель успокаивающе сжала её руку:
- Я уверена, что со временем вы двое сможете всё уладить.
- Я очень надеюсь на это, - ответила Елена, стараясь выглядеть оптимистично.
Хотя она боялась, что Алек никогда не сможет полностью простить её за то, что она сделала, она могла только надеяться, что с течением времени они смогут в конце концов преодолеть худшее и в конечном итоге обрести какое-то подобие счастье. Она все ещё любила Алека до глубины души, и независимо от того, что их ждало в будущем, она знала, что её чувства вряд ли изменяться.
В течение следующих нескольких дней Дженнифер и Адель занимали большую часть времени Елены. Хотя они с Алеком, в конечном счёте решили подождать по крайней мере месяц, прежде чем официально объявить о своей помолвке, Адель и Дженнифер горели желанием начать первоначальные приготовления к предстоящей свадьбе. Были ли они осведомлены о скрытом напряжении между ней и Алеком или нет, она не была уверена, потому что ни одна из них не упомянула об этом, когда они с энтузиазмом обсуждали места проведения, списки гостей и дизайн свадебного платья Елены. Со своей стороны, Елена изо всех сил старалась казаться восторженной по мере того, как продвигались планы.
Сама свадьба должна была быть относительно небольшим событием, по крайней мере, по сравнению с церемониями, обычно предпочитаемыми представителями высшего света, но, поскольку это был второй брак, как для Елены, так и для Алека, небольшая церемония не должна была вызвать слишком много удивления, рассуждали они. И, конечно, поскольку Елена была не дебютанткой, а вдовой, продолжительность их помолвки также могла быть разумно сокращена. Это было единственным условием Алека. Несмотря на первоначальные протесты матери, Алек твердо стоял на своем, отказываясь соглашаться на длительную, затяжную помолвку. Кроме этого, он, казалось, не хотел участвовать в процессе планирования, предпочитая вместо этого тратить свое время на детей. Хотя мальчикам не сказали о намерении Алека и Елены пожениться, они явно не были бы против этого брака, поскольку всем было очевидно, что близнецы обожали, Алека и его семью. И конечно же, всем была очевидна взаимная любовь между Еленой и Даниэлем. Хотя близнецы всё еще понятия не имели, что Алек был их отцом, а Даниэль братом, отношения между ними становились крепче с каждым днём.