Так бывало много раз, и это еще не раз повторится - в этом Вьенна и Ханс не сомневались. Они только-только собрались передохнуть после авральной работы, когда в их кабинетах неожиданно погас свет и один из товарищей Ханса успел прокричать по громкой связи о захвате станции. Потом пол слегка содрогнулся - где-то что-то взорвалось. На несколько секунд возникла невесомость, но вскоре тяжесть вернулась, и оба диспетчера оказались на полу возле прозрачной стены, где им предстояло провести следующие сорок часов своей жизни.
Время от времени они подходили каждый к своей двери и без особой надежды нажимали на кнопки аварийного выхода. Потом усаживались перед потухшими мониторами и пытались связаться хоть с кем-нибудь из находящихся на станции людей или инопланетян. Кроме Вьенны, на "Квазаре" работало пятеро спикианцев, а землян там должно было быть не меньше десятка, но о том, жив ли кто-нибудь из них, теперь можно было только догадываться. Так же, как и о том, успел ли кто-нибудь из захваченных послать сигнал о помощи и, если успел, будет ли этот сигнал получен вовремя. Никакая связь у диспетчеров не работала - за исключением их внутренних автономных микрофонов.
- Ты же знаешь, здесь все выходы блокируются автоматически, при любой аварии, - объяснила Хансу его напарница, услышав от него много непонятных слов в адрес запертых дверей. - Так больше вероятность, что те, кто остался в комнатах, выживут, если станция разгерметизируется.
- Да к черту эту вашу вероятность! Наших соотечественников там сейчас убивают, а мы тут сидим! Почему за нами вообще никто не пришел?!
- Я не знаю. Про нас могли просто забыть. Или специально здесь оставить, чтобы не мешали.
- К черту!!!
- Ханс, я бы тоже сейчас все отдала, чтобы быть с моими друзьями.
- Неужели мы никак не можем отсюда выбраться?!
- Если бы это было возможно, я бы уже это сделала.
Большую часть времени Ханс сидел на полу, привалившись спиной к прозрачной перегородке, и раз за разом оглядывал свой кабинет. Привычная мебель и другие предметы в слабом аварийном освещении выглядели как-то странно и загадочно. Он искал решение и все сильнее убеждался, что самостоятельно им с Вьенной из кабинетов не выйти.
Спикианка некоторое время возилась со своим дверным механизмом, но, в конце концов, тоже сдалась и устроилась у стеклянной стены за спиной Ханса, по-кошачьи свернувшись в клубок. Микрофон лежал на полу рядом с ее лицом.
- Ханс, - произнесла она медленно, - нам необходимо дождаться спасателей. Или хотя бы захватчиков - вполне возможно, что сразу они нас не убьют.
- А если не дождемся? Спасать в первую очередь будут делегацию с Земли. А на нас, может быть, вообще решат время не тратить! Вывезут ценных гостей и взорвут всю станцию вместе с террористами!
- Может быть, - не стала спорить Вьенна. - Но определенный шанс у нас все-таки есть.
Ханс не знал, сколько времени они сидели молча. Вьенна не двигалась, и ему казалось, что она спит. Но когда он встал, чтобы налить себе воды из кофеварки, она тоже зашевелилась и повернулась к нему, ободряюще подмигивая.
- Я тебе не говорил, - шепнул землянин в микрофон, - но мне уже два раза предлагали работу в Солнечной системе. Земля поближе, зарплата повыше, станции более современные...
- Жалеешь, что отказался? - Вьенну эта новость, похоже, ничуть не удивила.
- Наоборот, радуюсь! Если бы я отсюда улетел, ты была бы сейчас одна. Вернее, с каким-нибудь другим идиотом-напарником... Нет, ты даже не представляешь, как я рад, что остался работать с тобой!
- Представляю. Я тоже могла уйти с этой работы и вернуться домой. Я недавно получила большое наследство.
- И осталась здесь? А мне почему ничего не сказала? И почему не улетела к себе?
- Так ведь и ты мне ничего не говорил. И от должности тоже отказался.
- Ну, со мной-то все ясно, я землянин-собственник, который не может расстаться с любимой женщиной. А ты-то? Тебе же все равно, где я нахожусь, лишь бы я был счастлив, разве нет?
- Это верно. Но когда ты у меня на виду, я больше уверена в том, что у тебя все в порядке. А представь, сидела бы я сейчас дома и смотрела новости про захват станции. И не знала бы, что случилось с тобой, жив ты или нет...