Спикианцы не плачут – такова одна из особенностей их организма. Ханс об этом знал, и поэтому, когда на его глазах выступили слезы, не стал этого стыдиться: "Будем считать, что я сейчас плачу за нее, а не за себя!"
Через сутки напарники доели все случайно оказавшиеся в их кабинетах лакомства и "чокнулись" через стекло стаканом с последним глотком воды и последним кристалликом льда. Спустя еще несколько часов Ханс почувствовал, что в кабинете стало трудно дышать, и, заглянув к Вьенне, увидел, что она снова озабоченно копается в большом механизме, стоящем у двери - Ханс не сразу вспомнил, что этот агрегат предназначен для поставки в их кабинеты кислорода и других нужных для дыхания газов.
- У тебя что, проблемы с воздухом? - крикнул он в микрофон.
Спикианка обернулась:
- Пока еще нет, но могут начаться. А у тебя?
- Нет-нет, у меня пока все в порядке. Ты скажи, что у тебя происходит? Только честно!
- А я тебе честно и говорю. У меня дыхательной смеси хватит на семь... то есть, по-вашему, примерно на двенадцать часов. Но я, кажется, смогу еще сильнее растянуть этот запас… Надо только уменьшить в смеси количество кислорода.
- Постой, а это не вредно?
- Не вреднее, чем то, что с нами сейчас происходит. Это вам для дыхания нужен только один газ, а мы дышим сразу несколькими. И не везде их соотношение бывает одинаковым.
- Ты мне по-человечески... Тьфу, по-простому объясни, что с тобой от этого будет?
- Да ничего со мной не случится, просто дышать будет чуть менее приятно. Зато я смогу это делать почти в два раза дольше.
Ханс облегченно вздохнул и закашлялся - самому ему воздуха явно не хватало.
- Тогда ладно, - прохрипел он. - И вот что. Когда закончишь, давай опять сядем и постараемся вообще не двигаться.
- Естественно, я именно это и хотела тебе посоветовать.
И они опять долго, бесконечно долго сидели спиной к спине, вплотную друг к другу, если, конечно, не считать прочнейшей прозрачной стены между ними. Но ее можно было не считать, тем более, что в царившем в диспетчерских кабинетах полумраке она вообще казалась невидимой. И бывали моменты, когда Ханс был полностью уверен: никакой стены между ними не существует.
Он не знал, сколько еще прошло времени, но не сомневался, что очень много. По его подсчетам, кислород в помещении давно должен был закончиться. Но он там был, хотя и в таком мизерном количестве, что его приходилось словно бы "высасывать" из воздуха. Ханс прижал ладони к раскалывающейся от боли голове и осторожно обернулся. Мелькающие перед глазами точки не сразу дали ему увидеть, что Вьенна уже не сидит возле стены, а лежит рядом с ней на боку в совершенно неудобной ни для человека, ни для спикианца позе. Некоторое время он тупо смотрел на нее, пытаясь понять, дышит его любимая или нет, а потом бросился судорожно нашаривать брошенный на пол микрофон.
- Вьенна! - позвал он негромко и едва не потерял сознание от сжавшей его грудь боли. - Вьенна, ответь мне! Пожалуйста!
Спикианка продолжала лежать, не подавая никаких признаков жизни. Далеко впереди, у противоположной стены ее кабинета мигал лампочками агрегат, нагнетающий в кабинеты диспетчеров воздух. Агрегат, в котором Вьенна что-то подкручивала. Сокращала процент кислорода в той густой газовой смеси, которая была ей нужна для дыхания. А почему именно кислорода, Ханс, круглый идиот, даже не подумал у нее спросить! И сам не догадался! Вернее, догадался, да только слишком поздно!
- Вьенна!!! - заорал он, перекрикивая стоящий в ушах гул и безжалостно молотя по стене кулаками. - Вьенна, не смей умирать! Я тебя люблю, слышишь?!
Он резко вскочил на ноги, продолжая биться в невидимую стену, но уже в следующее мгновение почувствовал, что падает в какую-то мягкую черную пустоту.
- Я люблю... - прохрипел он уже почти про себя, всеми силами пытаясь удержаться в сознании и одновременно понимая, что сделать этого не сможет.
Напарники устало откинулись на спинки стульев. Дело было сделано, поврежденный звездолет состыковался со станцией, и скоро летевшие на нем космонавты и пассажиры начнут размещаться в спешно подготовленных для них комнатах. А некоторые из них - в лазарете. К счастью, пробудут они там недолго: серьезно пострадавших на борту не было.
- Ну что, перекур? - спросил Ханс, выглядывая из-за монитора. Вьенна молча кивнула и направилась к маленькому столику - одной из немногих земных вещей в ее кабинете - стоявшему возле прозрачной стены. Его отполированная четырехугольная столешница резко выделялась на фоне всей остальной мебели, отличавшейся округлой, обтекаемой формой. Точно такой же столик находился с другой стороны, в кабинете Ханса, и казался зеркальным отражением первого. Разве что беспорядка на нем было больше, чем на спикианском.