- Еще одна авария, которая закончилась хорошо, - задумчиво произнесла Вьенна, разворачивая какой-то темный и несъедобный на вид кусок и с явным удовольствием впиваясь в него зубами.
Ханс налил себе кофе и поднес плотно закрытую крышечкой чашку к стеклу:
- За то, чтобы аварий было как можно меньше, а если все-таки будут, то чтобы заканчивались они так же, как эта!
- Согласна! - Вьенна "чокнулась" с ним своим лакомством. - Ты пойдешь навестить землян, которые прилетели?
- Обязательно, только позже, вечером - пусть сперва устроятся на новом месте. Я и к альтаирцам зайду.
- Передавай всем от меня привет.
- Само собой, конечно, передам.
- И в лазарет зайди, скажи, что я всем желаю скорее выздороветь.
- Ну разумеется, зайду, могла бы мне об этом и не напоминать.
В лазарете он очнулся через несколько часов после прибытия на "Квазар" спасателей. Там он узнал, что они с Вьенной были единственными, кто остался в живых - большая часть станции была разрушена. И что поначалу его напарницу тоже посчитали мертвой, но кто-то из медиков-спикианцев все-таки попытался ее откачать и сам потом удивился, что ему это удалось. И что ее уже отправили лечиться домой, на далекий спутник звезды по имени Спика, а за самим Хансом скоро прибудет корабль с Земли.
После этого Ханс прожил на Земле целый год, путешествуя по санаториям и отбиваясь то от охотящихся за ним "любительниц героев", то от истеричек, обвинявших его в том, что во время захвата станции он "прятался за спиной у лучших людей Земли". Он не пропускал ни одной новости о восстановлении "Квазара-20", и развил сумасшедшую деятельность по убеждению своего начальства в том, что он может вернуться на старую работу. С Вьенной они за это время обменялись всего несколькими письмами, в которых она уверяла Ханса, что тоже хочет вернуться на "Квазар" и сделает для этого все от нее зависящее.
Тем не менее, он так и не смог до конца поверить, что они с Вьенной снова окажутся в тех же самых смежных кабинетах, разделенных толстым стеклом. Поверил он в это только тогда, когда сам вошел на свою половину и увидел спикианку, наводящую порядок у себя на рабочем столе. И они долго стояли друг напротив друга по разные стороны от вечно разделяющей их преграды и молчали. Хотя нет, вначале Ханс, кажется, обрушил в микрофон целую кучу ругательств на нескольких земных языках, объясняя напарнице, почему она не должна была идти ради него на такой риск.
- Зря стараешься, - беспомощно развела руками Вьенна. - Я все равно не понимаю, о чем ты говоришь. Мой переводчик сообщает, что это "непереводимые выражения".
- Вьенна, можно тебя спросить...
- Ты сегодня весь день будешь меня от работы отвлекать?
- Только один вопрос - после той катастрофы, когда ты пришла в себя, ты сразу решила, что вернешься сюда работать?
- У тебя сегодня что - вечер воспоминаний?
- Ага, что-то вроде этого.
- Ясно. Ну, строго говоря, я не знала, будет ли эта станция дальше работать. Так что решила, что буду искать работу рядом с тобой - а уж здесь или где-то в другом месте, это не важно.
- А если бы я остался на Земле?
- Ну что ж, значит, я нашла бы возможность узнавать, все ли у тебя хорошо.
- И совсем бы не расстроилась, что не можешь со мной видеться?
- Ну расстроилась бы, расстроилась, доволен? Ой, ну вот - из-за тебя опять до желтого уровня не дошла!
- Так вот какая у нас важная работа! Пока я тут думаю, она в "Радугу" режется! В рабочее время, между прочим!
- Так я, вообще-то, имею на это полное право. А вот у тебя еще отчет за последний месяц не готов, так что тебе думать в рабочее время пока не положено.