Молодой преподаватель машинально поднес руку к горлу и наткнулся пальцами на высокий воротник теплого свитера. Что ж, по крайней мере, в данный момент пропагандой христианства он точно не занимался!
- В общем, я тебя предупредила, - завкафедрой развернулась и стала подниматься по лестнице, давая ему понять, что разговор окончен.
- Скажите, только, кто стукач на третьем курсе? – пошел за ней Владимир. – Олег Рожков, да?
- И не мечтай, никто тебе этого не скажет, - сухо ответила начальница.
Шатров поднялся еще на несколько ступенек, но потом зашагал медленнее, отстал от заведующей, а дойдя до очередного этажа, и вовсе остановился. Шумно вздохнув, молодой историк покосился на лестничный пролет, и ему показалось, что этажом ниже мелькнуло что-то белое – точно такого же цвета, как пушистый свитер встреченной им студентки-азиатки.
Третья их встреча случилась в буфете после очередной лекции Владимира. Он дожевывал свой более чем скромный обед, когда девушка, на этот раз нарядившаяся в серебристый брючный костюм, появилась в дверях, окинула буфет быстрым взглядом и направилась прямо к нему, хотя свободные места были и за другими столиками.
- Здравствуйте, Владимир Павлович. Сюда можно? – спросила она тихим мелодичным голосом.
- Конечно, - кивнул молодой преподаватель.
Девушка положила на стул рядом с ним свою крошечную белую сумочку, больше похожую на большой кошелек на цепочке, и отошла к буфетной стойке. Шатров стал жевать быстрее, надеясь закончить есть до того, как она вернется за стол, но ему не повезло: именно в тот момент очереди у кассы не было, так что студентка быстро купила чашку кофе и бутерброд и через минуту снова оказалась рядом с ним.
- Владимир Павлович, скажите, пожалуйста, можно я после Нового года запишусь на ваш спецкурс? – спросила она с такой обезоруживающей улыбкой, что ответ на ее вопрос был очевиден. Мало кто из преподавателей отказал бы ей в этой просьбе, даже если бы на его курсе уже не было свободных мест. А к Шатрову студенты записывались не очень охотно, так что ему это и вовсе ничего не стоило.
- Можно, разумеется, - кивнул он. – А что, вас интересует история раннего христианства?
- Да, - отозвалась девушка, прихлебывая кофе. – Очень интересует.
- Что ж, буду рад видеть вас у себя на занятиях, - улыбнулся ей Владимир и добавил. – Кажется, я не видел вас раньше? Вы к нам перевелись откуда-то?
- Да, с филфака. Он в старом здании, вы знаете, поэтому здесь я раньше не бывала.
- А, так это вы там так хорошо выучили русский язык!
- Нет, там я учила другие языки, древние. Латынь и греческий. А русский я знаю с детства, мой папа был русским… - объяснила студентка.
- А мама? – не удержался от расспросов Владимир.
- Мама была родом из Китая, - ответила его собеседница. – И по-китайски я тоже говорю, - внезапно кокетливо подмигнула она Шатрову.
- Это здорово! – искренне восхитился он. – А как вас зовут?
- Аи, - девушка чуть наклонилась к нему и сделала еще глоток кофе. – По-китайски это – «любовь», и отец чаще звал меня Любой. Мне это даже нравилось… - узкие щелки ее глаз вдруг показались Владимиру огромными глубокими расщелинами в горах, трещинами, в которые так легко провалиться. Но он, хоть и с большим трудом, сумел отогнать это наваждение и быстро прожевал последний кусок своего бутерброда.
- Что ж, до встречи на лекциях, - поднялся он со стула и почти бегом выскочил из буфета.
Заседание кафедры затянулось за полночь, и Владимир брел домой по заваленным сугробами улицам, проклиная все на свете – дотошную заведующую, которая смертельно обиделась бы, попытайся он уйти раньше, во всем поддакивающих ей коллег, студентов, из-за которых начальница стала особенно придирчивой к нему, и вообще весь мир, слишком жестокий к простым преподавателям истории. Да еще и дома его ждал бардак, лишь немногим уступающий Помпеям после извержения Везувия. В последние дни Шатрову было не до уборки – не особо надеясь на заступничество Баррикады, он почти все свободное время тратил на поиск новой работы и поездки на собеседования.
«Ладно, ерунда, в выходные приберусь!» – успокоил себя Владимир, но внезапно вздрогнул. Какие еще выходные, завтра же 1-е декабря, приедет хозяйка за деньгами! И приедет, скорее всего, как обычно, утром!..